Aliviar el sufrimiento cuando todo lo demás falla
A pesar de los mejores cuidados paliativos , algunas personas no pueden obtener un alivio adecuado de su sufrimiento y pueden necesitar lo que se conoce como sedación paliativa para evitar la agonía y la angustia.
Antes de considerar la sedación, el equipo de personas que lo atiende o su ser querido, a menudo conocido como equipo de cuidados paliativos , analizará muchas opciones posibles para ayudar a aliviar el sufrimiento, como el manejo agresivo de los síntomas (utilizando todos los medicamentos y tratamientos que puede ayudar) y apoyo mental para ayudar con las preocupaciones emocionales.
El objetivo es hacer que la persona que sufre sea lo más cómoda posible. Cuando este esfuerzo no es suficiente, la sedación paliativa puede ser una opción.
El manejo del dolor
En ocasiones, los síntomas son difíciles de tratar y no parecen responder a ningún tratamiento. Este resultado a veces se observa en personas que tienen cáncer y experimentan dolor severo. A pesar de las altas dosis de medicamentos para el dolor , algo de dolor simplemente no se puede aliviar. Otros síntomas pueden causar angustia severa así como náuseas y vómitos frecuentes y severos, temblores o convulsiones incontrolables y dificultad para respirar severa son solo algunos ejemplos de condiciones angustiantes. En estos casos, la sedación puede ser la única forma de obtener un alivio adecuado.
Una vez que un médico, en cooperación con el paciente o quien toma las decisiones, ha tomado la decisión de usar sedación paliativa, se administra un medicamento sedante y se aumenta hasta alcanzar el nivel de confort deseado. A menudo, las personas que se someten a sedación paliativa mantienen la consciencia mientras están sedas a un grado cómodo.
Pero si usted o su ser querido todavía experimentan síntomas intolerables, inducir la pérdida del conocimiento puede ser un último recurso aceptable.
Terapias de medicación
Los medicamentos utilizados para sedar a alguien pueden incluir medicamentos contra la ansiedad como Valium (diazepam) y fenobarbital, o analgésicos. La sensación de sedación puede variar desde una sensación de calma suave hasta la inconsciencia completa.
En general, la cantidad más baja de medicamento sedante que tiene el efecto deseado de aliviar el sufrimiento se utiliza para garantizar que la persona tratada permanezca consciente el mayor tiempo posible.
Si inducir un estado inconsciente es la única forma de aliviar el sufrimiento, se puede intentar como una solución temporal con el personal médico que permite que los sedantes desaparezcan para volver a evaluar el nivel de comodidad del paciente. Se puede decidir que la única manera de garantizar la comodidad es mantener una sedación completa hasta que se produzca la muerte . Si se sigue este enfoque, la muerte generalmente ocurrirá dentro de una semana. Un estudio indica que el tiempo promedio es de aproximadamente 27 horas.
Criterios clínicos
Normalmente hay tres criterios que el caso de un paciente debe cumplir antes de considerar la sedación paliativa:
- Los medios alternativos para aliviar el sufrimiento han sido ineficaces o han producido efectos secundarios intolerables
- El objetivo de la sedación debe ser aliviar el sufrimiento, no terminar la vida del paciente o acelerar la muerte
- El paciente ya debe estar cerca de la muerte, por lo que la sedación no acortaría significativamente la supervivencia
La sedación paliativa nunca se realiza sin el consentimiento del paciente o del responsable de la toma de decisiones. Este requisito es lo que se conoce como una decisión autónoma: la que toma la persona afectada, o un sustituto, en función de sus valores personales, creencias y objetivos.
El requisito de que los proveedores de atención médica garanticen este permiso garantiza que la decisión, si se elige, se haga de acuerdo con los deseos personales del individuo y sin la influencia de la ética personal de un médico con respecto al asunto.
Fuentes:
Bernard Lo, MD; Gordon Rubenfeld, MD, MSc. "Sedación paliativa en pacientes moribundos". JAMA. 2005; 294: 1810-1816.