Quimioterapia para el Cáncer

Quimioterapia para el Cáncer

La quimioterapia se usa comúnmente como un tratamiento para el cáncer, pero la palabra "quimio" por sí sola puede traer una sensación de temor. ¿Qué es exactamente la quimioterapia, cuándo y cómo se usa y cuáles son los posibles efectos secundarios? ¿Qué preguntas debería hacerle a su médico? Aunque la quimioterapia aún puede ser un desafío, el manejo de muchos de los efectos secundarios temidos ha mejorado dramáticamente en los últimos años.

Se ha dicho que el conocimiento es poder.

Esperamos que esta discusión lo deje sintiéndose fortalecido a medida que enfrenta esta parte de su viaje contra el cáncer.

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para tratar el cáncer. También se lo puede denominar quimioterapia citotóxica , y el término "citotóxico" se refiere al hecho de que estos medicamentos son tóxicos (causan la muerte) de las células cancerosas. No todos los medicamentos contra el cáncer se conocen como quimioterapia.

• Maneras de reducir el riesgo de infección durante la quimioterapia

• ¿Hay algo que pueda hacer sobre el reflujo ácido durante la quimioterapia?

Por ejemplo, los medicamentos dirigidos, la inmunoterapia y la terapia hormonal son diferentes enfoques de tratamiento que se pueden administrar como un medicamento.

Una célula se vuelve cancerosa cuando una acumulación de mutaciones (daño al ADN) hace que se reproduzca y se divida fuera de control. Los medicamentos de quimioterapia funcionan al interferir con la reproducción normal y la división celular de las células de crecimiento rápido. Por esta razón, los cánceres que crecen rápidamente (agresivamente) a menudo responden bien a la quimioterapia. En contraste, los tumores de crecimiento lento, como algunos tipos de linfoma, no responden tan bien, o no responden, a estos tratamientos.

Algunas células normales de nuestro cuerpo también se dividen rápidamente, como las de los folículos capilares, la médula ósea y el tracto digestivo.

Esto explica los bien conocidos efectos secundarios de la pérdida de pelo, la supresión de la médula ósea y las náuseas.

¿Por qué la quimioterapia?

Para entender mejor el propósito de la quimioterapia y por qué se usa para tratar el cáncer, es importante considerar los tratamientos para el cáncer de dos maneras diferentes: tratamientos locales y tratamientos sistémicos (cuerpo completo). Los tratamientos locales, como la cirugía y la radioterapia, tratan el cáncer donde comienza. La quimioterapia, junto con las terapias dirigidas y la inmunoterapia, se consideran tratamientos sistémicos. Estos tratamientos abordan las células cancerosas que están presentes en cualquier parte del cuerpo, no solo en el sitio original del cáncer.

Si un cáncer se ha diseminado más allá de su ubicación inicial (con metástasis ) o si existe la posibilidad de que se haya diseminado, se necesitan tratamientos sistémicos como la quimioterapia. Esto se puede explicar mejor con un ejemplo. La cirugía para el cáncer de mama puede eliminar un tumor en el seno. Pero si alguna célula se ha diseminado más allá de la mama hacia los ganglios linfáticos u otros órganos, incluso si solo unas pocas células se han diseminado pero aún no se pueden detectar mediante escáneres, la cirugía no puede eliminar esas células y, a menudo, se necesita quimioterapia.

Los cánceres basados ​​en la sangre, como la leucemia, están presentes en las células que circulan por todo el cuerpo y, por lo tanto, generalmente se usan tratamientos sistémicos solos.

¿Cuándo se administra la quimioterapia?

La quimioterapia se puede administrar por diferentes motivos y con varios objetivos diferentes en mente. Es importante hablar con su médico y comprender el objetivo exacto de la quimioterapia como parte de su régimen de tratamiento. De hecho, estudios recientes han encontrado que los pacientes y los médicos a menudo difieren en su comprensión de estos objetivos. El propósito de la quimioterapia puede ser:

• Terapia curativa: con los cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia, a menudo se administra quimioterapia con la intención de curar el cáncer. Con la terapia curativa, su tratamiento puede dividirse en quimioterapia de inducción, que es el paso inicial en el tratamiento, seguido de la quimioterapia de consolidación, que sigue.
  
• Quimioterapia adyuvante: la quimioterapia se puede administrar como un tratamiento adyuvante, es decir, junto con otros tratamientos para el cáncer. Un ejemplo común de esto es cuando la quimioterapia se usa para personas con cáncer de mama en etapa temprana: cáncer que puede haberse diseminado o no a los ganglios linfáticos, pero que no se ha diseminado a otros órganos del cuerpo. En este ejemplo, la quimioterapia se usa como un método para erradicar cualquier célula tumoral que haya viajado más allá de la mama, pero aún no se puede detectar en los estudios de imagen disponibles. Micrometástasis es un término que puede escuchar que describe metástasis que podrían estar presentes pero que todavía no se pueden detectar en los escaneos.
  

• Quimioterapia neoadyuvante: la quimioterapia se puede administrar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor lo suficiente como para que la cirugía sea posible. Por ejemplo, la quimioterapia neoadyuvante se puede administrar a una persona que tiene un cáncer de pulmón inoperable para disminuir el tamaño del cáncer, de modo que la cirugía sea posible.
  
• Para prolongar la vida: la quimioterapia a menudo se usa con tumores sólidos para aumentar la esperanza de vida, pero sin la capacidad de curar un cáncer. Con un cáncer recurrente o un cáncer que ha hecho metástasis, generalmente no es posible curarlo, pero la quimioterapia puede aumentar la supervivencia general o el tiempo hasta que el tumor progresa ( supervivencia libre de progresión ).
  
• Quimioterapia de mantenimiento: después del tratamiento inicial con quimioterapia, a veces se puede administrar quimioterapia de mantenimiento para ayudar a mantener la remisión del cáncer o para prevenir el crecimiento de un cáncer que está presente. Con las terapias de mantenimiento, las dosis de los medicamentos utilizados suelen ser inferiores a las que se administran durante la quimioterapia inicial.
  
• Terapia paliativa: la quimioterapia también se puede administrar como un tratamiento paliativo ( quimioterapia paliativa ). En este contexto, la quimioterapia se usa para reducir los síntomas causados ​​por el cáncer, pero no con la intención de curar el cáncer. Esto también se conoce como "quimioterapia de rescate".

• Consejos para lidiar con el sabor metálico durante la quimioterapia

• ¿Perderé de peso durante la quimioterapia?

¿Cómo se administra la quimioterapia?

La quimioterapia puede administrarse de diferentes maneras dependiendo del medicamento en particular. Los métodos incluyen:

• Inyección intravenosa (IV): muchos medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa. La mayoría de estos medicamentos no se pueden administrar por vía oral ya que serían descompuestos por enzimas digestivas o serían demasiado tóxicos para el revestimiento del tracto digestivo. Los medicamentos intravenosos se pueden administrar a través de una vía periférica IV o una línea central (ver opciones a continuación).
  
• Inyección intramuscular (IM): las inyecciones IM administran el medicamento en un músculo, como una vacuna contra el tétanos.
  
• Inyección subcutánea (SubQ): las inyecciones de SubQ se administran con una aguja pequeña justo debajo de la piel, como una prueba de TB.
  
• Inyección intratecal: la quimioterapia intratecal es un enfoque en el que los medicamentos de quimioterapia se administran directamente en el líquido cefalorraquídeo (LCR) que baña el cerebro y la médula espinal. Muchos medicamentos contra el cáncer no cruzan la barrera hematoencefálica, una membrana que rodea el cerebro que limita su acceso a las toxinas. Con el fin de tratar las células cancerosas presentes en el cerebro, se inserta una aguja directamente en este espacio en un procedimiento similar a un golpe espinal. Algunas veces, similar a una línea central en terapia IV, se coloca un reservorio debajo del cuero cabelludo (un reservorio de Ommaya ) para permitir inyecciones intratecales repetidas. La quimioterapia intratecal se puede utilizar para tratar el cáncer que se ha diseminado al LCR o para evitar que el cáncer se disemine al LCR.
  
• Inyección intraperitoneal: con la quimioterapia intraperitoneal , los agentes de quimioterapia se inyectan directamente en la cavidad peritoneal, la cavidad que alberga muchos de los órganos abdominales.
  
• Terapia oral: algunos medicamentos pueden administrarse en forma de píldora, cápsula o líquido.

Un método nuevo y novedoso para administrar medicamentos de quimioterapia es a través de su unión a medicamentos que pueden transportarlos directamente a las células cancerosas. Este tipo de inmunoterapia , conocida como terapia de anticuerpos monoclonales conjugados , consiste en medicamentos que incluyen una combinación de ambos anticuerpos monoclonales. y medicamento de quimioterapia. El anticuerpo monoclonal sirve para encontrar y unirse a células cancerosas específicas. Una ubicada, su "carga útil" (el medicamento de quimioterapia) se entrega directamente a la célula cancerosa.

Quimioterapia intravenosa: IV periférica vs. Puerto vs. PICC vs. CVC en túnel

Una pregunta que puede enfrentar si está recibiendo quimioterapia IV es si debe recibir estos tratamientos a través de una vía intravenosa periférica, una vía intravenosa colocada en su brazo o mano, o a través de un catéter venoso central (CVC).

Con una IV periférica, su enfermera de quimioterapia colocará una vía intravenosa en su brazo al comienzo de cada infusión y la extraerá al final. Se coloca un catéter venoso central antes de comenzar la quimioterapia y con frecuencia se deja durante la duración de los tratamientos. Existen riesgos y beneficios de cada uno de estos métodos , aunque a veces es obligatorio utilizar una línea central (por ejemplo, con medicamentos de quimioterapia que son muy irritante para las venas).

Hay tres tipos principales de líneas centrales. Un puerto de quimioterapia , o port-o-cath, es un pequeño receptáculo de plástico o metal que se coloca debajo de la piel, generalmente en el pecho. Se adjunta a esto un catéter que se inserta en una vena grande cerca de la parte superior de su corazón. Estos se insertan en el quirófano en condiciones estériles preferiblemente una semana o más antes de la primera perfusión. Un puerto puede ahorrarle las agujas de aguja repetidas de una vía periférica IV y también puede usarse para extraer sangre y administrar transfusiones.

Una línea PICC se inserta en una vena profunda en su brazo y se puede utilizar de una a seis semanas en general. Si sus venas están dañadas por la quimioterapia, o son demasiado pequeñas para colocar una línea PICC, un CVC en túnel es una tercera opción para algunas personas. En este procedimiento, un catéter se tuneliza debajo de la piel, generalmente en el pecho, y el catéter se enhebra en una vena grande como con un puerto o línea PICC.

¿Con qué frecuencia se administra la quimioterapia?

La quimioterapia generalmente se administra en el transcurso de varias sesiones, separadas por un período de tiempo (a menudo de dos a tres semanas). Dado que la quimioterapia trata a las células que están en el proceso de división celular, y las células cancerosas se encuentran en diferentes estados de descanso y división, los ciclos repetidos permiten una mayor probabilidad de tratar la mayor cantidad posible de células cancerosas. La cantidad de tiempo entre sesiones variará según los medicamentos, pero a menudo se programa en un momento en que se espera que su conteo sanguíneo haya vuelto a la normalidad.

Quimioterapia combinada

Una combinación de diferentes medicamentos de quimioterapia, conocida como quimioterapia de combinación, generalmente se usa para tratar el cáncer, en lugar de un solo fármaco solo. Hay varias razones para esto. Las células cancerosas en un tumor no están todas en el mismo lugar en el proceso de crecimiento. El uso de medicamentos que afectan el ciclo celular en diferentes puntos de la multiplicación y división celular aumenta la probabilidad de que se trate la mayor cantidad posible de células cancerosas. El uso de una combinación de medicamentos también puede permitir a los médicos utilizar dosis más bajas de varios agentes, en lugar de una dosis más alta de un solo agente, disminuyendo así la toxicidad de la terapia.

Los acrónimos se usan a menudo para describir los protocolos de quimioterapia. Por ejemplo, BEACOPP es un régimen de siete medicamentos utilizado en el tratamiento del linfoma de Hodgkin.

Categorías de medicamentos de quimioterapia

Hay varias categorías o tipos de medicamentos de quimioterapia, que varían tanto en cómo funcionan (mecanismos) y dónde funcionan (qué parte del ciclo celular). Algunos medicamentos funcionan en una de las cuatro fases principales de la división celular, mientras que otros- denominados fármacos no específicos de fase: pueden funcionar en múltiples puntos. Algunas de estas clases de medicamentos incluyen:

Agentes alquilantes: esta es la clase de quimioterapia más comúnmente utilizada. Son medicamentos no específicos que dañan directamente el ADN y se usan para tratar una gran variedad de cánceres. Los ejemplos incluyen Cytoxan (cyclophosphamide) y Myleran (busulfan).

Antimetabolitos: Simplificadamente, estos medicamentos funcionan simulando que son fuentes nutricionales para la célula. Las células cancerosas toman estas drogas en lugar de nutrientes y esencialmente se mueren de hambre. Los ejemplos incluyen Navelbine (vinorelbina), VP-16 (etopósido) y Gemzar (gemcitabina).

Alcaloides de plantas: esta clase incluye medicamentos obtenidos de fuentes vegetales. Los ejemplos incluyen Cosmegen (dactinomicina) y Mutamicina (mitomicina).

Antibióticos antitumorales: los antibióticos antitumorales difieren de los tipos de antibióticos utilizados para tratar las infecciones bacterianas. Estos medicamentos funcionan impidiendo la reproducción de las células cancerosas (y por lo tanto, evitan que los tumores crezcan). Los ejemplos incluyen Adriamycin (doxorubicin) y Cerubidine (daunorubicin).

¿Por qué la quimioterapia no siempre cura el cáncer?

Dado que la quimioterapia a menudo puede reducir el tamaño del tumor, puede ser confuso tratar de comprender por qué no suele curar los cánceres (tumores sólidos) que se han diseminado. El problema es que las células cancerosas encuentran formas de ser más astutas que las drogas después de un período de tiempo. Los oncólogos se refieren a esto como un tumor que desarrolla resistencia . Esta es la razón por la cual a menudo se usa una combinación diferente de medicamentos de quimioterapia ( tratamiento de segunda línea ) si un cáncer recurre o crece durante la quimioterapia.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Muchas personas tienen miedo de recibir quimioterapia, ya que han escuchado historias de terror del pasado. Pero al igual que se han logrado avances en otras áreas, también se han logrado mejoras en la quimioterapia. Aún se producen efectos secundarios, pero muchos de ellos se pueden manejar de manera muy efectiva. También hay varias cosas que puede hacer para aumentar su comodidad en este momento.

Tenga en cuenta que todos son diferentes y responden a la quimioterapia de una manera diferente. Algunas personas pueden tener varios de estos efectos secundarios, mientras que otros pueden no tener ninguno. Los efectos secundarios particulares que podría esperar dependerán de los medicamentos específicos que reciba, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Náuseas y vómitos: las náuseas y los vómitos son quizás los efectos secundarios más temidos de la quimioterapia, pero tanto la prevención como el tratamiento de estos síntomas han mejorado de forma espectacular en los últimos años. Con frecuencia se administran medicamentos antieméticos (antieméticos) junto con muchos de los medicamentos de quimioterapia para prevenir las náuseas.
  
  Tanto los medicamentos como los factores del estilo de vida pueden ayudar con las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia . Tomar unos minutos para considerar la comida que come es importante, y estamos aprendiendo más y más sobre la importancia de una buena nutrición durante la atención del cáncer. Si bien muchas personas han encontrado útil el uso de jengibre y acupresión para las náuseas relacionadas con la quimioterapia , estos enfoques alternativos deben usarse junto con los tratamientos convencionales contra las náuseas en lugar de hacerlo en lugar de los tratamientos convencionales para obtener los mejores resultados. Una vez que se han desarrollado las náuseas, puede ser mucho más difícil jugar "ponerse al día" que si el síntoma se aborda de inmediato.
  
• Pérdida de cabello: la pérdida de cabello es común con la quimioterapia, y aunque no es peligroso para su salud física, puede ser muy angustiante emocionalmente. No todos los medicamentos de quimioterapia causan pérdida de cabello, pero lo que sorprende a muchas personas es que los medicamentos de quimioterapia que causan la pérdida de cabello generalmente causan más que la pérdida de cabello en la cabeza. Desde la parte superior de la cabeza, hasta las cejas y las pestañas, hasta el vello púbico, prepararse para la caída del cabello con quimioterapia puede ayudarlo a sobrellevarlo un poco más con lo que está por venir.
  
  A algunas personas les resulta útil comprar pelucas y bufandas antes de comenzar el tratamiento. Otros encuentran que "replantear" puede agregar un poco de humor a este momento estresante. Aunque tener el "beneficio" de no tener que afeitarte la cara, o las piernas de una mujer, es estirarlo un poco, el humor ha ayudado a muchas personas a enfrentar este efecto secundario común.
  
  La pérdida de cabello comúnmente comienza de dos a tres semanas después de su primer tratamiento, y el rebrote ocurre rápidamente después de su tratamiento final. La pérdida de cabello puede persistir si recibe radiación en la cabeza, pero la pérdida permanente de cabello es rara con la quimioterapia sola. Los investigadores han estudiado métodos para prevenir la pérdida de cabello de la quimioterapia con algún éxito leve. El uso del enfriamiento del cuero cabelludo ha sido parcialmente efectivo en algunos estudios, aunque esto puede ser muy incómodo y conlleva un riesgo teórico de reducir la efectividad del tratamiento.
  
• Supresión de médula ósea : la supresión de la médula ósea es uno de los efectos secundarios más peligrosos de la quimioterapia, pero el tratamiento de este efecto secundario, especialmente el riesgo de infecciones debido a un bajo recuento de glóbulos blancos, ha mejorado sustancialmente en los últimos años. Todas las células sanguíneas (glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas) se forman a partir de células madre en la médula ósea. Dado que se trata de células que se dividen muy rápidamente, todas ellas se pueden reducir con la quimioterapia. Su oncólogo verificará un conteo sanguíneo completo (CBC) antes de cada infusión de quimioterapia y controlará de cerca sus niveles. Tómese un momento para revisar estos consejos para reducir su riesgo de infección durante la quimioterapia .
  
• Llagas en la boca: Alrededor del 30 por ciento al 40 por ciento de las personas experimentarán llagas en la boca inducidas por la quimioterapia durante el tratamiento, aunque algunos medicamentos son más propensos que otros a causar este síntoma. Si está recibiendo medicamentos que pueden causar llagas en la boca, su enfermera de quimioterapia puede alentarlo a que tome un sorbete de hielo o trozos de hielo mientras se infunde el medicamento. Estas úlceras pueden ser incómodas por sí mismas, pero también pueden predisponer a infecciones secundarias, como el aftas oral .
  
  Algunas precauciones dietéticas pueden marcar una gran diferencia en su comodidad. Las sugerencias incluyen evitar las frutas cítricas, los alimentos picantes y salados y los alimentos a temperaturas extremas, y minimizar los alimentos con bordes filosos, como las galletas. Es posible que escuche a los sobrevivientes de cáncer hablar sobre el " enjuague bucal mágico " para las llagas en la boca, pero hable con su oncólogo antes de usar cualquier preparación, receta médica o de otro tipo.
  
• Cambios de sabor: los cambios en el gusto, a menudo denominados "boca de metal", ocurren en la mitad de las personas que reciben quimioterapia. Si bien este síntoma suele ser simplemente una molestia, consulte estos consejos para hacer frente a los cambios de sabor inducidos por la quimioterapia . Muchas personas consideran que estos cambios de sabor son menos molestos si le agregan un toque de sabor a los alimentos al marinar las carnes y al usar una variedad de salsas (agregar líquidos a las comidas también puede ayudar con las llagas en la boca). Chupar mentas o masticar chicle, y cambiar a utensilios de plástico por un tiempo, también puede ser útil.
  
• Neuropatía periférica: Hormigueo y dolor en una distribución de guantes (manos y pies) son síntomas comunes relacionados con la neuropatía periférica inducida por quimioterapia y afecta aproximadamente a un tercio de las personas que reciben quimioterapia. Algunas drogas, especialmente agentes "platino", son más propensas a causar este lado efecto que otros. Nuestros nervios están revestidos con una sustancia llamada mielina que actúa de manera similar a la cubierta externa de un cordón eléctrico. Se cree que estas drogas de alguna manera dañan la mielina y, al hacerlo, interrumpen el procesamiento normal de las señales nerviosas.
  
  A diferencia de muchos de los síntomas asociados con la quimioterapia, la neuropatía a menudo persiste mucho después de que se completó la quimioterapia y, en ocasiones, puede ser permanente. La investigación sobre la glutamina y otros métodos que podrían prevenir que ocurra la neuropatía en primer lugar está en curso. Hable con su médico sobre estas opciones antes de comenzar la quimioterapia.
  
• Cambios en el intestino: los medicamentos de quimioterapia pueden causar cambios intestinales que van desde el estreñimiento hasta la diarrea, según el medicamento. El estreñimiento es común con algunos de los medicamentos utilizados para prevenir las náuseas, y su médico puede recomendar medidas para prevenir el estreñimiento durante la quimioterapia, como un ablandador de las heces, laxante o ambos. La diarrea puede convertirse rápidamente en un problema para las personas que reciben quimioterapia, especialmente porque contribuye a la deshidratación. Eche un vistazo a estos mejores alimentos para la diarrea de la quimioterapia , pero asegúrese de hablar con su médico de inmediato si desarrolla diarrea.
  
• Sensibilidad solar: muchos medicamentos quimioterapéuticos aumentan sus posibilidades de quemarse cuando se expone al sol, algo que se conoce como fototoxicidad inducida por la quimioterapia . Pregúntele a su médico si los medicamentos que recibirá lo ponen en riesgo y qué precauciones debe tomar. (Nota: el protector solar solo puede no ser efectivo y puede irritar su piel, especialmente si también está recibiendo radioterapia).
  
• Chemocerebro: El término chemocerebro se ha acuñado para describir los efectos cognitivos que experimentan algunas personas durante y después de la quimioterapia. Los síntomas que van desde mayor olvido hasta dificultad para realizar múltiples tareas pueden ser frustrantes, y puede ayudar a los miembros de la familia a ser conscientes de este efecto secundario potencial. Algunas personas encuentran que mantener su cerebro activo con ejercicios como crucigramas, sudoku o cualquier "acertijo" que disfrutan puede ser útil en los días y semanas posteriores a los tratamientos.
  
• Fatiga: La fatiga es el efecto secundario más común de la quimioterapia y afecta a casi todas las personas que reciben estos tratamientos. Desafortunadamente, este tipo de fatiga no es el tipo de cansancio que responde a una taza de café o una buena noche de sueño. Hay una serie de cosas que pueden ayudarlo a sobrellevar la fatiga del cáncer , pero la más importante es permitirse el tiempo adicional que necesita para descansar. Los mejores "tratamientos" para este efecto secundario son acercarse a familiares y amigos y permitirles que lo ayuden. El dicho "se necesita un pueblo" no es tan apropiado como en el contexto de la quimioterapia.

Efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia

Los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia generalmente no son su principal preocupación cuando escucha que necesita quimioterapia para el cáncer. Con todos los tratamientos contra el cáncer, los beneficios del tratamiento deben sopesarse frente a los posibles riesgos. Aún así, es importante conocer algunos de los efectos secundarios tardíos, los efectos secundarios que pueden no ocurrir hasta meses o incluso años después de la finalización del tratamiento contra el cáncer. Al igual que con los efectos secundarios a corto plazo, las probabilidades de que experimente estos síntomas dependerán de los medicamentos de quimioterapia que reciba en particular. Algunos efectos tardíos incluyen:

• Enfermedad cardíaca: algunos medicamentos de quimioterapia, especialmente medicamentos como la adriamicina (doxorrubicina) , pueden causar daño al corazón. El tipo de daño puede variar desde insuficiencia cardíaca hasta problemas valvulares y enfermedad de la arteria coronaria. Si está recibiendo alguno de estos medicamentos, su médico puede recomendar una prueba cardíaca antes de comenzar el tratamiento. La radioterapia en el tórax también puede aumentar el riesgo de problemas relacionados con el corazón.
  
• Infertilidad: muchos medicamentos de quimioterapia resultan en infertilidad después del tratamiento. Si existe la posibilidad de que desee concebir después de la quimioterapia, muchas personas han utilizado con éxito opciones como la congelación de espermatozoides o la congelación de embriones. Asegúrese de tener esta discusión antes de comenzar el tratamiento.
  
• Neuropatía periférica: el hormigueo, el entumecimiento y el dolor en los pies y las manos causados ​​por algunos agentes de la quimioterapia pueden persistir durante muchos meses o incluso pueden ser permanentes. Como se señaló, se están realizando investigaciones para buscar formas de tratar no solo este efecto secundario pero evita que ocurra por completo.
  
• Cánceres secundarios : debido a que algunos medicamentos de quimioterapia funcionan causando daño al ADN en las células, no solo pueden tratar el cáncer sino también predisponer a alguien a desarrollar cáncer. Un ejemplo de esto es el desarrollo de leucemia en personas que han sido tratadas con Cytoxan (ciclofosfamida), un medicamento comúnmente utilizado en el tratamiento del cáncer de mama. Estos cánceres a menudo ocurren de cinco a 10 años o más después de que se ha completado la quimioterapia.

Otros posibles efectos tardíos pueden incluir síntomas que van desde pérdida de audición o cataratas hasta fibrosis pulmonar. Si bien el riesgo de estas reacciones adversas generalmente es bajo en comparación con el beneficio del tratamiento, tómese un momento para hablar con su médico acerca de los efectos secundarios que pueden ser exclusivos de su régimen de quimioterapia en particular.

Preguntas sobre la quimioterapia

Tener una lista de preguntas a mano cuando vea a su médico aumenta las probabilidades de que usted entienda su tratamiento lo mejor posible. Considere las siguientes preguntas y agregue las que le vienen a la mente:

• ¿Cuál es el propósito de la quimioterapia que recibirá? En otras palabras, ¿el objetivo es curar su cáncer, prolongar su vida, abordar la posibilidad de que las células cancerosas se hayan diseminado después de la cirugía o reducir los síntomas?
• ¿Qué medicamentos de quimioterapia específicos recibirás? ¿Cómo se administrarán estos medicamentos? ¿Recomiendas un puerto o una línea PICC, o es un IV periférico OK?
• ¿Cuánto costará el tratamiento?
• ¿Dónde recibirá su quimioterapia?
• ¿Con qué frecuencia tendrá infusiones y cuántas sesiones se necesitarán?
• ¿Cuánto tiempo dura cada sesión?
• ¿Cómo afectará la quimioterapia a su vida cotidiana, su capacidad de trabajo y su capacidad de cuidar a sus hijos?
• ¿Está bien ir solo, o necesitas un amigo que te lleve?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de este tratamiento y qué se hace para administrar cada uno de estos? ¿Cuándo se espera que comiencen y cuándo desaparecen? ¿Hay algún efecto tardío común de este tratamiento?
• Si la neuropatía periférica es un efecto secundario potencial, ¿hay algo que se pueda hacer preventivamente para reducir el riesgo?
• ¿Es probable que pierdas tu cabello? (Muchas compañías de seguros pagan por una peluca pero requieren una receta de su oncólogo. La receta debe estar escrita para una "prótesis capilar" o una "prótesis craneal" para poder cubrirla).
• ¿Qué efectos secundarios deberían solicitarle que llame de inmediato? En otras palabras, ¿qué posibles emergencias podrían ocurrir?
• Si está interesado en tener hijos en el futuro, ¿cómo afectará la quimioterapia su fertilidad y qué medidas puede tomar para preservar su capacidad de tener hijos?
• ¿Con qué frecuencia se verificará su conteo sanguíneo? ¿Cuáles deberían ser los números antes de su próxima sesión? ¿Qué pasará si tus recuentos son demasiado bajos?
• ¿Tendrá que tomar medicamentos después de irse a casa, como laxantes para prevenir el estreñimiento o inyecciones que estimulan los glóbulos blancos?
• ¿Necesitarás tomar precauciones especiales? Por ejemplo, ¿tendrá que mantenerse alejado de las personas que están enfermas, tener cuidado al sol, evitar cambiar la caja de arena o usar una máscara en público?
• Para las mujeres premenopáusicas, ¿necesitas usar anticonceptivos?
• ¿Debería tomar alguna vitamina o suplementos nutricionales durante la quimioterapia? (La quimioterapia podría predisponerlo a deficiencias de vitaminas, pero algunos suplementos de vitaminas y minerales pueden interferir con la quimioterapia ).
• ¿Hay alguna vacuna que necesites? (Esta información sobre inmunizaciones para personas con cáncer trata sobre las vacunas que pueden recomendarse y las vacunas que deben evitarse durante el tratamiento del cáncer).
• ¿Qué terapias alternativas o complementarias ( tratamientos integradores para el cáncer ) pueden ayudar a aliviar los síntomas de la quimioterapia? ¿Están disponibles en su centro de cáncer?
• ¿Hay algún ensayo clínico disponible que pueda ser más efectivo que el régimen que se recomienda?
• ¿Cómo (y cuándo) sabrá si los medicamentos de quimioterapia están funcionando?
• ¿Cuál es su "plan B" si la quimioterapia no es efectiva?
• ¿A quién debe llamar si tiene alguna duda, ya sea de día o de noche?

Cuestiones prácticas

La mayoría de nosotros lleva vidas ocupadas antes de un diagnóstico de cáncer. Aprender que necesitará quimioterapia puede hacer que se pregunte cómo podrá manejar sus compromisos y obligaciones "normales" junto con su tratamiento. Tómese un momento para considerar estos asuntos prácticos y piense en la ayuda que necesitará para que su vida siga funcionando sin problemas. ¿Necesita transporte a su centro de cáncer? ¿Necesitas ayuda con el cuidado de niños? Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a prepararse:

• Elija un buen amigo o dos que puedan ser sus "coordinadores" cuando se trata de hacer recados y comunicarse con los demás. Estas personas pueden ayudar a coordinar los esfuerzos de los amigos que se han ofrecido a ayudar, y actuar como portavoces cuando usted realmente no desea responde el teléfono una vez más. Muchas personas comienzan un sitio en Caring Bridge o en un sitio similar donde pueden compartir actualizaciones sobre cómo va el tratamiento. Estos sitios también pueden ser una gran fuente de aliento y permiten a los amigos enviar su amor sin preocuparse por molestarlo. Sitios como Lotsa Helping Hands pueden ser invaluables en la organización de tareas entre aquellos que se han ofrecido como voluntarios para ayudar. Ya sea que esté preparando una comida para entregarla, ayudando con las tareas domésticas o brindando cuidado de niños, las personas pueden inscribirse para las fechas y horas para ofrecer su ayuda.
• Es probable que pase una cantidad significativa de tiempo sentado durante sus sesiones de infusión. Vea estos consejos sobre qué empacar para la quimioterapia para obtener ideas sobre los mejores artículos que debe traer para su comodidad y para evitar el aburrimiento.

Para amigos y familia

A medida que su ser querido comienza la quimioterapia, es posible que se sienta impotente y se pregunte qué puede hacer para ayudarlo. Ya sea que esté ayudando a preparar comidas congeladas o a cortar el césped, tenga en cuenta sus talentos y formas en que le gustaría disfrutar de la vida de esa persona durante el flujo de quimioterapia lo mejor posible. Tenga en cuenta que las emociones pueden abarcar todo el espectro cuando alguien es diagnosticado con cáncer. Practica la paciencia y trata de no tomártelo como algo personal si tu ser querido es menos que considerado a veces. La mayoría de nosotros no somos nuestro yo cortés habitual cuando estamos cansados, ansiosos o doloridos.

Aquí hay algunos consejos para apoyar a un ser querido con cáncer , pero lo más importante es simplemente estar allí. Uno de los mayores temores de las personas con cáncer es estar solo.

Una palabra de

Si se ha recomendado la quimioterapia como tratamiento para su cáncer, es probable que se sienta ansioso. Es difícil evitar escuchar las historias de terror de los días pasados. Es posible que deba recordarse a sí mismo que se han producido avances positivos en el tratamiento del cáncer. Ciertamente, hay efectos secundarios, pero las mejoras en el manejo de estos han recorrido un largo camino. Hacer preguntas. Aprenda todo lo que pueda sobre su diagnóstico y sea ​​su propio defensor en el cuidado del cáncer .

El cáncer puede ser una montaña rusa emocional . Elija algunos amigos con quienes pueda compartir sus sentimientos abierta y honestamente. No siempre tiene que tener que mantener una actitud positiva con el cáncer . De hecho, es importante honrarte expresando esas emociones no tan positivas. Busque a esos amigos que escuchan sin juzgar, calman su espíritu y lo ayudan a encontrar el humor en medio del estrés.

La quimioterapia puede ser difícil, pero también puede ser un momento especial. Muchas personas recuerdan sus días de quimioterapia con nostalgia, ya que recuerdan este momento de conexión con sus seres queridos, un momento en que los sentimientos profundos fluían de forma más natural. Los tratamientos para el cáncer pueden hacer que baje un poco, pero el cáncer a menudo también cambia a las personas de buenas maneras . Mantenga un ojo abierto para aquellos revestimientos de plata que brillan a través de la nube de cáncer.

_Fuentes:

_{Sociedad Americana de Oncología Clínica. Cancer.Net. Entender la quimioterapia. Actualizado 08/2015. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/how-cancer-treated/chemotherapy/understanding-chemotherapy}

> Longo, DL Harrison, principios de medicina interna . 2013. Nueva York: McGraw-Hill.

_{Instituto Nacional del Cáncer. Manual de Entrenamiento SEER. Tipos de medicamentos de quimioterapia. Accedido 16/16/16. http://training.seer.cancer.gov/treatment/chemotherapy/types.html}

> Niederhuber, J., Armitage, J., Doroshow, J., Kastan, M. y J. Tepper. Abeloff's Clinical Oncology: 5th Edition. 2013. Filadelfia: Churchill Livingstone / Elsevier.