Tipos de Cáncer
El cáncer no es una enfermedad única, sino más bien una colección de más de 200 enfermedades diferentes. Como tal, es difícil hablar sobre el cáncer sin comprender el tipo específico de cáncer que alguien ha desarrollado. Hay varias formas en que los cánceres se categorizan. Comprender cómo se nombran y clasifican los cánceres puede ayudarlo a comprender mejor algunos de los términos que se utilizan en el extranjero al hablar de estas inquietudes.
Clasificación de tipos de cáncer
Algunas de las formas en que los cánceres se separan en diferentes grupos incluyen:
- Por el tipo de célula o tejido donde comenzó el cáncer
- Por el órgano o sistema de órganos donde se originó el cáncer
Los cánceres también pueden denominarse cánceres "sólidos" o relacionados con la sangre. Los cánceres relacionados con la sangre incluyen leucemias, linfomas y mielomas, mientras que los cánceres sólidos incluyen todos los otros cánceres. Otras características distintivas de los tumores se discuten a continuación.
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El mieloma es el tipo menos común de cáncer de sangre
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¿Podría esa decoloración de uñas ser un melanoma?
Cáncer primario y metástasis
Un punto a menudo confuso en la discusión de los tipos de cáncer se produce cuando un cáncer se propaga (hace metástasis ) a otra región del cuerpo. Cuando un cáncer se disemina, se denomina así por el tipo de célula cancerosa u órgano en el que comenzó, no por la región del cuerpo donde se disemina. Este es el cáncer primario .
Por ejemplo, si el cáncer de mama comienza en la mama y luego se disemina al pulmón, no se lo llamaría cáncer de pulmón. En cambio, sería referido como "cáncer de mama primario metastásico a los pulmones". En este ejemplo, el cáncer de mama sería el cáncer primario y los pulmones serían el sitio de metástasis.
En raras ocasiones, los médicos no pueden determinar dónde comenzó el cáncer, pero solo encuentran evidencia de cáncer donde se ha diseminado. Esto se conoce como un tumor primario desconocido o cáncer de origen desconocido con metástasis en el lugar donde se descubre el cáncer.
Tumores benignos vs. malignos
A veces puede ser difícil decidir si un tumor es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Existen muchas diferencias entre los tumores benignos y malignos , pero la diferencia clave es que los tumores malignos se pueden diseminar (metástasis) a otras regiones del cuerpo. En realidad, esta diseminación del cáncer a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático es la responsable de la mayoría de las muertes por cáncer. Para hacer esto más confuso, los tumores a menudo contienen una mezcla de células que incluyen células normales, células precancerosas y células cancerosas.
Existen muchas diferencias entre las células cancerosas y las células normales que explican el comportamiento de los cánceres. Las células cancerosas carecen de sustancias "pegajosas" llamadas moléculas de adhesión que mantienen juntas a las células en el órgano al que pertenecen.
Las células cancerosas también fallan en seguir las reglas "normales" de crecimiento celular, multiplicándose y dividiéndose cuando no deberían, y fallando en morir cuando deberían.
Una regla empírica (con excepciones) para saber si un tumor es benigno o maligno según su nombre es que los tumores malignos generalmente incluyen el nombre del tipo de célula particular en el que comenzó. Por ejemplo, un tumor óseo benigno podría llamarse un osteoma, pero un tumor maligno, un sarcoma osteo. Del mismo modo, un angioma se refiere a un tumor benigno de vasos sanguíneos, mientras que un angio sarcoma significa un cáncer de tejido de vasos sanguíneos. Una de las excepciones es el melanoma, que es un tumor canceroso de células llamadas melanocitos. Más sobre esto próximo.
Cánceres por tipo de célula o tejido
El nombre de muchos cánceres se deriva del tipo de células en las que comienza el cáncer. Comprender estos tipos básicos de células puede ser muy útil si le han diagnosticado cáncer. Por ejemplo, es posible que le hayan dicho que tiene cáncer de riñón, pero que los cánceres de riñón pueden diferir significativamente según el tipo de célula renal en que comiencen estos tumores.
Existen seis tipos principales de cáncer según el tipo de célula:
- Carcinomas
- Sarcomas
- Mielomas
- Leucemia
- Linfomas
- Tipos mixtos (incluidos blastomas)
Carcinomas
Los carcinomas son el tipo de cáncer celular más común y representan entre el 80 y el 90 por ciento de los cánceres. Estos cánceres surgen en células llamadas células epiteliales . Las células epiteliales incluyen las células de la piel y las que recubren las cavidades corporales y los órganos de cobertura. Los carcinomas se pueden dividir en:
- Adenocarcinomas: los adenocarcinomas comienzan en las células glandulares que producen fluidos, como la leche materna.
- Carcinomas de células escamosas: entre los ejemplos de células escamosas se incluyen los de la capa superior de la piel, la porción superior del esófago y las vías respiratorias, y la porción inferior del cuello uterino y la vagina.
- Carcinomas de células basales: las células basales solo están presentes en la piel y son la capa más profunda de células de la piel.
- Carcinomas de células de transición: las células de transición son células epiteliales que son "elásticas" y están presentes en la vejiga y partes del riñón.
Además de estos tipos de células más específicos, los carcinomas se pueden nombrar en función de su ubicación.
Por ejemplo, los carcinomas de mama que surgen en los conductos leves se denominarían carcinomas ductales, mientras que los que surgen en los lóbulos se consideran carcinomas lobulares.
Los carcinomas son el único tipo de célula cancerosa que tiene una fase no invasiva y, por lo tanto, son los únicos cánceres para los que se realiza la detección rutinaria. Los cánceres que aún están "contenidos" y no se han diseminado a través de la membrana basal se conocen como carcinoma in situ o NIC. El cáncer detectado en esta etapa preinvasiva temprana debería, teóricamente, curarse completamente con la extirpación.
Sarcomas
Los sarcomas son cánceres de los huesos y los tejidos blandos del cuerpo que están formados por células llamadas células mesenquimales . Estos incluyen cánceres de huesos, músculos (tanto esqueléticos como lisos), tendones, ligamentos, cartílagos, vasos sanguíneos, nervios, tejidos sinoviales (tejidos de las articulaciones) y tejidos grasos. Los ejemplos de sarcomas incluyen:
- Osteosarcoma (cánceres de hueso): los osteocitos son células óseas.
- Condrosarcoma (cáncer de cartílago): las células del cartílago se llaman condroblastos.
- Liposarcoma (cáncer de tejido graso)
- Rabdomiosarcoma (cánceres de músculo esquelético)
- Leiomiosarcoma (cánceres de músculo liso)
- Angiosarcoma (cánceres de vasos sanguíneos)
- Mesotelioma (cánceres del mesotelio, los tejidos que recubren el tórax y las cavidades abdominales)
- Fibrosarcoma (cánceres de tejidos fibrosos)
- Glioma y astrocitoma (células del tejido conectivo en el cerebro)
Mielomas
El mieloma, también llamado mieloma múltiple, es un cáncer de células en el sistema inmunitario conocido como células plasmáticas. Las células plasmáticas son las células que fabrican anticuerpos.
Leucemia
Las leucemias son cánceres de las células sanguíneas y se originan en la médula ósea. Entre los cánceres relacionados con la sangre, las leucemias se consideran "cánceres líquidos" en contraste con los mielomas y los linfomas. Debido a que estos tipos de cáncer involucran células que circulan en el torrente sanguíneo, a menudo se tratan como cánceres sólidos que se diseminaron. Los ejemplos incluyen:
- Leucemias linfocíticas agudas (LLA): son cánceres de glóbulos blancos conocidos como linfocitos .
- Leucemia linfocítica crónica (LLC)
- Leucemias mielocíticas agudas (AML, por sus siglas en inglés): son cánceres de células maduras o inmaduras conocidas como mielocitos, como los neutrófilos .
- Leucemia mielocítica crónica (CML)
Linfomas
Los linfomas son cánceres que surgen de las células del sistema inmune. Estos cánceres pueden surgir en los ganglios linfáticos o en sitios extraganglionares como el bazo, el estómago o los testículos. Estos se dividen en:
- linfoma de Hodgkin
- No linfoma de Hodgkin
Tipos mixtos
No es raro que un cáncer tenga características de más de un tipo de tejido. Las células cancerosas difieren de las células normales de muchas maneras, una de las cuales se conoce como diferenciación. Algunos cánceres pueden parecerse mucho a las células normales en las que se originan (a estos se les llama "tumores bien diferenciados"), mientras que otros pueden tener poco parecido con ellos (puede ver el término "indiferenciado" en un informe de patología). Además de esto, la mayoría de los tumores son "heterogéneos". Esto significa que las células en una parte de un tumor pueden verse muy diferentes de las células en otra parte de un tumor. Por ejemplo, un cáncer de pulmón puede tener algunas células que se parecen a adenocarcinoma y otras que parecen ser carcinoma de células escamosas. Esto se describiría en un informe de patología con características "adenosquamous".
Un tipo de tejido canceroso que a veces se separa es el blastoma. Estos son cánceres que ocurren en células embrionarias, células que aún no han elegido una ruta para convertirse en células epiteliales o células mesenquimales.
Cánceres por sistemas de órganos de la cabeza a los pies
Los cánceres también suelen estar separados por los órganos o sistemas de órganos en los que surgen. Categorizado de esta manera, algunos tipos de cáncer incluyen:
Cánceres del sistema nervioso central
Los cánceres del sistema nervioso central incluyen los que se originan en los tejidos del cerebro o la médula espinal. Los cánceres que se diseminan al cerebro no se consideran cánceres cerebrales, sino metástasis cerebrales, y son siete veces más comunes que los cánceres cerebrales primarios. A diferencia de los tumores en otras regiones del cuerpo, los cánceres cerebrales a menudo no se diseminan fuera del cerebro. Los cánceres que comúnmente se diseminan al cerebro incluyen cáncer de pulmón, cáncer de mama y melanoma. En general, la incidencia de cáncer cerebral ha ido en aumento en los últimos años.
Cánceres de cabeza y cuello
Los cánceres de cabeza y cuello pueden afectar cualquier región de la cabeza y el cuello desde la lengua hasta las cuerdas vocales. En el pasado, estos cánceres se veían con mayor frecuencia en personas que bebían mucho y fumaban. En los últimos años, sin embargo, el virus del papiloma humano (VPH) se ha convertido en una causa importante de estos cánceres, con cerca de 10.000 personas que desarrollan cánceres de cabeza y cuello relacionados con el VPH cada año en los Estados Unidos solamente. Dos de estos cánceres son:
- Cáncer oral : aproximadamente el 85 por ciento de los cánceres de cabeza y cuello son cánceres orales. Estos cánceres pueden afectar la boca, la lengua, las amígdalas, la garganta (la faringe) y los conductos nasales.
- Cáncer de laringe : (cáncer de las cuerdas vocales)
Cáncer de mama
Muchas personas son conscientes de que el cáncer de mama es un cáncer muy común en las mujeres, pero es importante señalar que los hombres también tienen cáncer de mama. Aproximadamente 1 de cada 100 cánceres de mama ocurren en hombres. El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal.
Dado que la mayoría de los cánceres de mama son carcinomas, a veces pueden detectarse antes de que se vuelvan invasivos. Esto se considera "carcinoma in situ" o cáncer de mama en estadio 0. Las etapas 1 a 4 del cáncer de mama son etapas invasivas de la enfermedad. Puede escuchar estos nombres más específicos:
- Carcinoma ductal in situ de la mama y carcinoma lobulillar in situ : el carcinoma in situ es la etapa más temprana en la que se puede detectar el cáncer de mama y se considera estadio 0. Estos cánceres aún no han penetrado a través de la membrana basal y se consideran no invasivos. Con mayor frecuencia se detectan cuando se hace una biopsia por una anomalía en una mamografía de detección.
- Cáncer de mama invasivo (infiltrante) (tanto ductal como lobular): una vez que un cáncer de mama penetra a través de la membrana basal, se considera invasivo. Puede ser aterrador escuchar que tiene un cáncer "invasivo", pero esto no significa que su cáncer se haya propagado. Como se indicó anteriormente, incluso la etapa 1 se conoce como cáncer de mama "invasivo" según el aspecto del tumor bajo el microscopio.
- Cáncer de mama inflamatorio : el cáncer de mama inflamatorio, a diferencia de otros cánceres de mama, generalmente no se presenta como un bulto. Por el contrario, las primeras etapas de la enfermedad se ven como enrojecimiento y sarpullido en el pecho.
- Cáncer de mama masculino : nuevamente, el cáncer de seno ocurre en hombres. Cuando lo hace, es más probable que haya un componente genético, y un historial familiar de cáncer de mama en los hombres de su familia debería provocar una discusión con su médico.
Cánceres respiratorios
> Vea las etapas del cáncer de pulmón.
Los cánceres de pulmón y bronquios son la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos. Si bien fumar es un factor de riesgo para estas enfermedades, el cáncer de pulmón también ocurre en personas que nunca fuman. De hecho, el cáncer de pulmón en estos individuos es la sexta causa principal de muertes por cáncer en los Estados Unidos. El cáncer de pulmón está disminuyendo en general, probablemente relacionado con una disminución en el tabaquismo, pero está aumentando en los adultos jóvenes, especialmente en las mujeres jóvenes que nunca fuman. La razón no se entiende en este momento. Tipos sobre los que puede escuchar:
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas : los subtipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas (responsable de alrededor del 85 por ciento de los cánceres de pulmón) incluyen adenocarcinoma de pulmón, carcinoma de células escamosas de los pulmones y cáncer de pulmón de células grandes.
- Cáncer de pulmón de células pequeñas : el cáncer de pulmón de células pequeñas representa alrededor del 15 por ciento de los cánceres de pulmón y es más probable que ocurra en personas que han fumado.
- Mesotelioma : el mesotelioma es un cáncer del mesotelio pleural: el revestimiento que rodea los pulmones. Está estrechamente relacionado con la exposición al amianto.
Cánceres del sistema digestivo
El cáncer del tracto digestivo puede ocurrir en cualquier lugar desde la boca hasta el ano. La mayoría de estos cánceres son adenocarcinomas, y los carcinomas de células escamosas se producen en el esófago superior y en la porción más distante del ano. Los tipos incluyen:
- Cáncer de esófago : la forma más común de cáncer de esófago ha cambiado en los últimos años. Mientras que el cáncer de esófago de células escamosas (a menudo relacionado con fumar y beber) alguna vez fue la forma más común de la enfermedad, el adenocarcinoma esofágico (a menudo relacionado con el reflujo ácido de larga data) es el tipo más común en la actualidad.
- Cáncer de estómago : el cáncer de estómago es poco común en los Estados Unidos, pero es un tipo común de cáncer en todo el mundo.
- Cáncer de páncreas : el cáncer de páncreas es menos común que otros cánceres, pero es la cuarta causa más común de muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres. Con mayor frecuencia se diagnostica en las últimas etapas de la enfermedad cuando la cirugía ya no es posible.
- Cáncer de hígado : el cáncer de hígado primario es bastante poco frecuente, y el cáncer metastásico en el hígado es mucho más común. Los factores de riesgo para el cáncer de hígado incluyen el abuso de alcohol y las infecciones crónicas con hepatitis B o C.
- Cáncer de colon : el cáncer de colon a menudo se conoce como cáncer colorrectal e incluye ambos tipos de cáncer, el recto y el colon superior. Es la tercera causa principal de muertes por cáncer tanto en hombres como en mujeres.
- Cáncer anal : el cáncer anal difiere del cáncer de colon tanto en los tratamientos como en las causas. La infección con el VPH ahora causa la mayoría de los cánceres anales.
Cánceres del sistema genitourinario
El sistema genitourinario involucra los riñones, la vejiga, los tubos que conectan los riñones y la vejiga (llamados uréteres) y la uretra (el conducto que sale de la vejiga). Este sistema también incluye estructuras tales como la glándula prostática. Los tipos incluyen:
- Cáncer de riñón : los tipos más comunes de cáncer de riñón incluyen carcinoma de células renales (alrededor del 90 por ciento de los casos), carcinoma de células transicionales y tumor de Wilms en niños.
- Cáncer de vejiga : Aproximadamente la mitad de los cánceres de vejiga son causados por la exposición al tabaco. Los que trabajan con tintes (tinta) corren un mayor riesgo.
- Cáncer de próstata : la próstata es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres, pero ahora tiene una tasa de supervivencia a cinco años muy alta.
Cánceres del sistema reproductivo
Los cánceres de órganos reproductivos pueden ocurrir en hombres y mujeres. El cáncer de ovario es la quinta causa más común de muerte por cáncer en las mujeres, y aunque curable en las primeras etapas, a menudo se diagnostica cuando ya se ha diseminado. Los tipos incluyen:
- Cancer testicular
- Cáncer de ovario (incluidos los tumores de células germinales)
- Cáncer uterino (cáncer de endometrio)
- Cáncer de Falopio
- Cáncer de cuello uterino
Cánceres endocrinos
La mayoría de los cánceres endocrinos, con la excepción del cáncer de tiroides, son bastante raros. El sistema endocrino es una serie de glándulas que producen hormonas y, como tales, pueden tener síntomas de una sobre o subproducción de estas hormonas. Una combinación de diferentes tipos de cáncer endocrino puede presentarse en familias y se conoce como MEN, que significa neoplasia endocrina múltiple.
- Cáncer de tiroides : la incidencia de cáncer de tiroides está aumentando en los Estados Unidos más que en cualquier otro tipo de cáncer. Afortunadamente, la tasa de supervivencia de muchos de estos cánceres también es alta.
Cánceres de hueso y tejidos blandos
Como se indicó anteriormente, los cánceres pueden ocurrir tanto en los huesos como en los tejidos blandos del cuerpo, como músculos, ligamentos, tejido fibroso e incluso vasos sanguíneos. A diferencia de los cánceres primarios de huesos y tejidos blandos, que son poco comunes, el cáncer que es metastásico en los huesos es común. El cáncer de hueso, ya sea primario o metastásico, a menudo se presenta con síntomas de dolor o de una fractura patológica: una fractura que ocurre en un hueso debilitado por la presencia de un tumor. Los tipos incluyen:
- Osteosarcoma (cánceres de hueso)
- Sarcoma de Kaposi : el sarcoma de Kaposi es un cáncer de tejidos blandos que a menudo se observa en personas con VIH / SIDA.
- Sarcoma de Ewing: el sarcoma de Ewing es un cáncer de hueso que afecta principalmente a los niños.
Cánceres relacionados con la sangre
Los cánceres relacionados con la sangre incluyen tanto aquellos que involucran células sanguíneas como aquellos que involucran tejido sólido del sistema inmune, como los ganglios linfáticos. Los factores de riesgo para los cánceres relacionados con la sangre difieren un tanto de los cánceres sólidos en las exposiciones ambientales y los virus (como el Epstein -El virus Barr, que causa la mononucleosis) juega un papel importante. Estos son los cánceres más comunes en los niños.
- Linfoma de Hodgkin
- Linfoma no Hodgkin
- Leucemia linfocítica aguda (ALL)
- Leucemia linfocítica crónica (LLC)
- Leucemia mielógena aguda (AML)
- Leucemia mielógena crónica (CML)
- Mieloma
Cánceres de piel
Los cánceres de piel a menudo se separan en grupos primarios: melanoma y cánceres de piel no melanoma. Si bien los cánceres de piel no melanoma son mucho más comunes, los melanomas son responsables de la mayoría de las muertes por cáncer de piel.
Otras formas en que se clasifican los cánceres
Además de dividir los cánceres por tipos de células y órganos, los tumores a menudo se clasifican de otras maneras también.
- Según el grado del tumor: el grado es una medida de la agresividad de un tumor. Un tumor de grado 1 es menos agresivo y las células pueden parecerse mucho a las células normales en las que comenzó el cáncer. Por el contrario, un tumor de grado 3 suele ser más agresivo y las células se ven muy diferentes de las células normales.
- Por la etapa del tumor: los tumores se estadifican de diferentes maneras, pero a muchos se les asigna un número entre 1 y 4, siendo 4 la etapa más avanzada del cáncer.
- Cáncer no hereditario versus cáncer hereditario : algunos cánceres se conocen como cánceres hereditarios. Por ejemplo, alrededor del 10 por ciento de los cánceres de seno se conocen como "cáncer de mama hereditario". Hay mucha superposición, y la genética juega un papel en muchos cánceres .
- ADN / perfiles moleculares: a medida que mejora nuestra comprensión de la genética, los tumores se clasifican con mayor frecuencia en función de su perfil genético particular. Por ejemplo, algunos cánceres de pulmón tienen mutaciones de EGFR y otros tienen reordenamientos de ALK.
La mayoría de los cánceres comunes
Tómese un momento para revisar los 10 cánceres más fatales en los hombres , así como los 10 cánceres más fatales en las mujeres . El conocimiento de los primeros signos y síntomas de estas enfermedades es importante para detectar estos cánceres lo antes posible. Asegúrese de hablar con su médico acerca de cualquier factor de riesgo que tenga para el cáncer y sus antecedentes familiares de la enfermedad, y analice las pruebas de detección que recomendaría.
Cánceres raros
Hay muchos cánceres que se consideran poco comunes o raros; algunos ocurren solo en unas pocas personas cada año. Estos pueden variar desde tipos raros de cáncer de ovario hasta cánceres de piel raros . Puede ser solitario si le diagnostican estos cánceres, pero es importante recordar que la investigación sobre los cánceres más comunes también está abriendo tratamientos para las personas con cánceres menos comunes.
Sabemos que la experiencia puede marcar la diferencia en el cuidado de la salud. Si le diagnostican un cáncer raro, puede valer la pena solicitar una segunda opinión en uno de los centros oncológicos designados por el National Cancer Institute. Estos centros más grandes tienen más probabilidades de tener oncólogos en el personal que tienen un interés especial en cánceres menos comunes, pero no menos importantes.
Causas, síntomas y tratamiento de diferentes tipos de cáncer
Hay muchas causas diferentes y factores de riesgo para el cáncer , y algunas de estas causas son más importantes con respecto a tipos específicos de cáncer. Por ejemplo, la exposición al amianto parece ser el factor causal en la mayoría de las personas con mesotelioma. Si bien es posible que sepa que el cáncer de mama puede tener un componente hereditario, este puede ser el caso con muchos otros cánceres también. Por ejemplo, se considera que más del 50 por ciento de los melanomas tienen un componente genético.
Para la mayoría de los cánceres, aún no contamos con una prueba de detección que pueda usarse para encontrarlos en las etapas iniciales. Al mismo tiempo, se cree que los cánceres son más curables en estas etapas tempranas. Lo que esto significa es que tener conciencia de los síntomas más comunes del cáncer es de importancia crítica para cuidar su salud.
Los mejores tratamientos para el cáncer dependen de su tipo exacto de cáncer y de cuánto ha progresado. Obtenga más información explorando la sección dedicada: Tratamientos contra el cáncer .
Una palabra de
Hay muchos cánceres además de los mencionados aquí, y, como se señaló, a veces hay una superposición significativa. Con nuestra mayor comprensión de la genética, es probable que nuestra clasificación de cánceres mejore significativamente en los próximos años. Es importante comprender que incluso con el mismo tipo y subtipo de cáncer, es difícil saber exactamente cómo lo hará alguien con el tratamiento. Si hubiera 200 personas con cáncer de mama en una habitación, tendrían 200 tipos únicos de cáncer de mama desde un punto de vista molecular.
Las estadísticas sobre el cáncer pueden ser aterradoras: se espera que uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres desarrollen cáncer durante su vida, sin incluir el cáncer de piel. Si bien estos son números alarmantes, educarse sobre el cáncer aumenta las posibilidades de que encuentre un cáncer en las primeras etapas más curables de la enfermedad. Dicho esto, incluso si un cáncer no es curable, casi siempre es tratable, y tanto los tratamientos como la supervivencia del cáncer han mejorado en los últimos años. Más personas viven y prosperan con cáncer que nunca antes.
Fuentes:
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