Comprender los síntomas y los factores de riesgo
El cáncer de laringe es un tipo de cáncer que afecta la laringe, el órgano que comúnmente conocemos como la caja de la voz. Alrededor de 13,000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer de laringe cada año, de los cuales aproximadamente 3,500 morirán por la enfermedad.
Anatomía
La laringe contiene las cuerdas vocales y se divide en tres partes:
- la glotis, las verdaderas cuerdas vocales, alrededor de las cuales se desarrolla el 60 por ciento de los cánceres
- la supraglotis, situada encima de la glotis, donde se produce el 35 por ciento de los cánceres
- la subglotis, situada justo debajo de la glotis
La ubicación de un tumor puede producir diferentes síntomas y requerir diferentes enfoques de tratamiento.
Factores de riesgo
Si bien no conocemos la causa exacta del cáncer de laringe, sí sabemos cuáles son los factores de riesgo más comunes. El cáncer de laringe es uno de los muchos tipos de cáncer relacionados con el tabaquismo .
Si bien puede ocurrir en personas que no fuman, la evidencia ha colocado fuertemente a los cigarrillos como el único factor de mayor riesgo para la enfermedad. Fumar y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo aún más.
Entre los otros factores clave:
- edad avanzada (45 años o más)
- género masculino (debido en parte a las tasas más altas de tabaquismo en los hombres)
- antecedentes de cáncer de cabeza y cuello (incluida la exposición a la radiación de cabeza o cuello)
- consumo excesivo de alcohol
- exposición ocupacional al asbesto, carbón o formaldehído
- dietas altas en carne y / o carne procesada
- genética e historia familiar
- supresión inmune, incluidos los receptores de órganos y personas con VIH
- raza (con más afroamericanos que contraen cáncer de laringe que los blancos)
Riesgo de GERD, HPV y cáncer de laringe
Algunos estudios han relacionado el cáncer de laringe con la enfermedad de reflujo gastrointestinal (ERGE) . Si bien la asociación aún se considera controvertida, incluso la Sociedad Estadounidense del Cáncer ha eludido el impacto del reflujo ácido persistente sobre el cáncer de laringe.
Del mismo modo, el virus del papiloma humano (VPH) , un virus vinculado a más del 95 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino, también puede aumentar el riesgo de cáncer de laringe. Mientras que algunos grupos consideran que el riesgo es bajo, otros estudios han demostrado que el 25 por ciento de los carcinomas de laringe albergan infección por VPH (incluidos los tipos de VPH de alto riesgo 16 y 18).
Síntomas
Uno de los síntomas más comunes del cáncer de laringe es la ronquera persistente de la voz . Una ronquera que no desaparece después de dos semanas se debe informar a su médico. Si bien la afección puede ser causada por cualquier cosa, desde alergias estacionales a la laringitis, la persistencia de la ronquera siempre debe ser motivo de preocupación, cualquiera que sea la causa.
Otros síntomas pueden incluir:
- dificultad para tragar (disfagia)
- dolor o ardor al tragar
- la sensación de comida atrapada en tu garganta
- una tos persistente no relacionada con un resfriado o alergia y que dura más de ocho semanas
- un bulto en el cuello alrededor de la caja de la voz
- dolor de garganta
- dolores de oído
- asfixia en la comida
- mal aliento persistente (halitosis)
- pérdida de peso involuntaria de más del cinco por ciento en un período de 12 meses
El tamaño del tumor y la ubicación son los factores más importantes para determinar qué síntomas puede experimentar una persona. Si se desarrolla un tumor en las cuerdas vocales, es común un cambio en la voz y la ronquera.
Cuando los tumores se desarrollan por encima o por debajo de las cuerdas vocales, pueden aparecer diferentes síntomas, como dolor de oídos o dificultad para respirar.
Diagnóstico
El cáncer de laringe se diagnostica realizando primero un examen físico para detectar cualquier bulto o anomalía en la garganta. Para ver mejor el interior, el médico puede recomendar una laringoscopia indirecta o directa:
- Un La laringoscopia indirecta consiste en un instrumento de mango largo con un espejo que se inserta en la boca para obtener una vista indirecta de la laringe.
- En una laringoscopia directa, primero se usa un aerosol para adormecer la garganta, después de lo cual se introduce un endoscopio de fibra óptica en el interior para ver mejor la parte posterior de la garganta, la laringe y las cuerdas vocales. Se puede tomar una muestra de tejido (biopsia) si se encuentra algo sospechoso.
Otras técnicas de investigación incluyen imágenes de resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT scan), un trago de rayos X de bario o tomografía por emisión de positrones (PET scan).
Puesta en escena
Si se encuentra cáncer, su médico tratará de identificar el tamaño y la extensión del cáncer. Este es un proceso llamado estadificación. La etapa del cáncer de laringe ayudará a determinar el enfoque de tratamiento más apropiado para usted como individuo.
Los médicos hacen esto al usar primero el sistema TNM. En este sistema:
- T significa tumor y representa el tamaño de su tumor que va desde T1 (que afecta a una porción más pequeña de la laringe) a T4 (que se extiende más allá de la laringe).
- N significa ganglio linfático y representa la cantidad de cáncer presente en los ganglios linfáticos que van desde N0 (sin cáncer) hasta N3 (que se disemina más allá de los ganglios linfáticos).
- M significa metástasis y representa qué tan lejos se ha propagado el cáncer ( metástasis) a órganos distantes que van desde M0 (sin metástasis) a M1 (metástasis).
En función de esta evaluación, se le dará a su cáncer una etapa:
- El estadio 0 (o carcinoma in situ ) son cánceres considerados no invasivos.
- Etapa I son cánceres localizados en una parte del cuerpo.
- La etapa 2 son cánceres localizados pero avanzados.
- La etapa 3 son cánceres que también están localizados y son avanzados, pero se consideran más serios.
- La etapa 4 son cánceres que han hecho metástasis.
Tratamiento
La cirugía y la radioterapia son los métodos estándar de tratamiento para el cáncer de laringe. Estos pueden incluir los siguientes procedimientos quirúrgicos:
- laringectomía total, la extirpación quirúrgica de toda la laringe (que puede dejar a la persona incapacitada para hablar sin un dispositivo mecánico)
- laringectomía parcial que implica la extirpación quirúrgica de la zona afectada de la laringe
- laringectomía supraglótica que implica la extirpación quirúrgica de la laringe debajo de las cuerdas vocales
- cordectomía que implica la extirpación quirúrgica de una o ambas cuerdas vocales
Otros procedimientos incluyen:
- la radioterapia se administra como tratamiento primario o después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa remanente
- disección de los ganglios linfáticos que implica la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos cerca del sitio de la malignidad
- la quimioterapia generalmente se usa como terapia neoadyuvante (para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía) o terapia adyuvante (para eliminar las células cancerosas restantes después de la cirugía)
Los resultados pueden variar de persona a persona. La regla general es que cuanto antes te diagnostiquen y te traten, mayores posibilidades tendrás de curarte. La enfermedad en etapa inicial incluye cánceres en etapa 1, 2 y 3.
Una palabra de
Ser diagnosticado con cáncer puede poner su vida patas arriba incluso en las primeras etapas de la enfermedad. Pide ayuda y deja que la gente te ayude. Acércate a los demás. Considere unirse a un grupo de apoyo para el cáncer ya sea en un centro comunitario o en línea.
La medicina está cambiando rápidamente y convertirse en su propio defensor no solo le ayuda a sentirse más en control, sino que también puede ayudarlo a tomar mejores decisiones sobre su salud. Esto incluye los tipos de tratamiento que elija.
Decidir si someterse a una cirugía, o incluso el alcance de su cirugía, es una opción muy personal. La calidad de vida puede verse afectada, por lo que es importante dedicar tanto tiempo a aprender sobre su enfermedad y lo que se necesita para curarla. Lo más importante es tomar una decisión informada basada en su mejor comprensión de sus opciones.
Fuentes
- Blanchard, P., Volk, R., Ringash, J., Peterson, S., Hutcheson, K. y S. Frank. "Evaluación de las Preferencias y Expectativas de los Pacientes con Cáncer de Cabeza y Cuello: Una Revisión Sistemática". Oncología oral . 2016. 62: 44-53.
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- Salvador-Coloma, C., y Cohen, E. "Atención multidisciplinaria del cáncer de laringe". Revista de Práctica de Oncología . 2016; 12 (8): 717-24.