Tipos de virus causantes de cáncer que debe conocer
¿Hay virus que causan cáncer? Si es así, ¿qué virus, cómo causan cáncer y qué tipos de cáncer causan? ¿Hay alguna manera de evitar que esto suceda?
Los virus son una causa común de cáncer
Puede pensar en la mayoría de los virus como la molestia que causa el resfriado común , pero algunos de estos microorganismos hacen mucho más. De hecho, se cree que en todo el mundo, aproximadamente el 20% de los cánceres son causados por virus.
En los Estados Unidos, ese número es más bajo, pero se cree que los virus causan entre 5 y 10% de los cánceres.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los virus no causan cáncer. Además, incluso cuando los virus causan las mutaciones genéticas necesarias para que una célula se vuelva cancerosa, la mayoría de estas células dañadas son eliminadas por nuestro sistema inmunológico. Cuando una infección viral conduce a un cáncer, que a su vez puede escapar del sistema inmune, a menudo hay otros factores en el trabajo, como se ve a continuación.
¿Cómo un virus causa cáncer?
Un virus no es más que ADN o ARN envuelto en una capa de proteína. Lo que los hace únicos es que no contienen los materiales necesarios para funcionar por sí mismos. Se ven obligados a invadir una célula huésped (puede ser vegetal, animal o bacteriana) para prosperar y reproducirse. Hay varias formas en que un virus puede causar cáncer.
- Algunos virus pueden causar inflamación crónica. La inflamación resultante provoca una mayor división celular en el proceso de fabricación de células para reemplazar las células dañadas. Cada vez que las células se dividen, existe el riesgo de que se produzca una mutación genética. Por lo tanto, la inflamación causada por algunos de estos virus conduce a una mayor división celular, lo que conduce a una mayor probabilidad de que se produzcan errores en el material genético, lo que eventualmente puede provocar cáncer.
- Algunos virus pueden dañar directamente el ADN de las células y provocar cáncer.
- Algunos virus pueden alterar el sistema inmune de modo que sea menos capaz de combatir las células cancerosas.
Virus conocidos por causar cáncer
Los virus de cáncer pueden ser virus de ADN o ARN. Los virus que se sabe que causan cáncer se enumeran a continuación, aunque es probable que se encuentren otros en el futuro.
Tenga en cuenta también que también hay algunas bacterias y parásitos que están relacionados con el desarrollo del cáncer.
Virus del Papiloma Humano (VPH) y Cáncer
El virus del papiloma humano (VPH) es un virus de transmisión sexual que afecta a más de 20 millones de estadounidenses. Es el tipo más común de infección de transmisión sexual. Actualmente hay más de cien cepas conocidas de VPH, pero solo alrededor de 30 de ellas se cree que causan cáncer.
Las cepas del VPH más comúnmente asociadas con el cáncer incluyen el VPH 16 y el VPH 18.
La vacuna para el VPH, una vacuna que protege contra el VPH 16 y el VPH 18, está disponible para niños entre las edades de 11 y 12 años, y se puede administrar a partir de los 9 años y hasta los 26 años.
El cáncer actualmente asociado con infecciones por VPH incluye:
- Cáncer de cuello uterino: las cepas de alto riesgo de VPH son responsables de casi todos los cánceres de cuello uterino
- Cáncer de vulva: el 69% de los cánceres de vulva son causados por el VPH
- Cáncer anal: aproximadamente el 91% de los cánceres anales son causados por el VPH
- Cáncer vaginal: el 75% de los cánceres vaginales se deben a VPH
- Cáncer de pene: el 63% de los cánceres de pene están relacionados con el VPH.
- Cáncer de cabeza y cuello: se cree que el 72% de los cánceres cerca de la parte posterior de la garganta están relacionados con el VPH.
En algunos otros cánceres, los datos son menos seguros.
Por ejemplo, el VPH está relacionado con el cáncer de pulmón , pero no se sabe si el VPH contribuye al desarrollo del cáncer de pulmón, si el cáncer de pulmón aumenta las probabilidades de contraer el VPH o si se trata de una ocurrencia aleatoria y no están relacionadas.
Afortunadamente, parece que algunos de los cánceres tienen un mejor pronóstico cuando se relacionan con infecciones por VPH. Por ejemplo, los cánceres de garganta que se cree que son causados por una combinación de tabaquismo y alcohol tienen un pronóstico mucho más precario que los que se cree que son causados por el VPH.
Hepatitis B y Cáncer
La infección con el virus de la Hepatitis B (VHB) aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de hígado .
Estas infecciones virales son extremadamente contagiosas y se transmiten a través de la transmisión de sangre, semen y otros fluidos corporales de una persona a otra. Los medios comunes de exposición incluyen relaciones sexuales sin protección, la transmisión de madre a hijo durante el parto y el intercambio de agujas intravenosas (con mayor frecuencia por el uso cavado, pero también puede ocurrir durante el tatuaje).
La mayoría de las personas se recupera de una infección aguda de hepatitis B (aproximadamente 70% tiene síntomas y el otro 30% son asintomáticos), pero algunas personas desarrollan una infección crónica con hepatitis B, más comúnmente quienes contraen la enfermedad en la infancia temprana y aquellos quien no tiene ningún síntoma El cáncer de hígado ocurre mucho más comúnmente entre las personas con hepatitis B crónica (portadores de hepatitis B).
La mayoría de los niños nacidos desde la década de 1980 han sido inmunizados contra la hepatitis B, y los adultos que no han sido vacunados deben considerar hacerlo.
Hepatitis C y Cáncer
La infección de hepatitis C también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de hígado. Hasta la década de 1980, la infección por hepatitis C (VHC) se conocía como hepatitis no A no B. La infección inicial puede tener síntomas, pero un número significativo de personas no presenta síntomas. A diferencia de la hepatitis B , en la que la enfermedad no suele volverse crónica, alrededor del 80% de las personas con hepatitis C desarrollan una infección crónica.
A medida que el sistema inmunitario continúa atacando el virus con el tiempo, se desarrolla una fibrosis que finalmente conduce a la cirrosis. Esta inflamación crónica también puede conducir a cáncer de hígado.
El virus se transmite a través de sangre infectada, como transfusiones y abuso de drogas IV, pero muchas personas no tienen factores de riesgo obvios para la enfermedad. Ahora se recomienda que los adultos nacidos entre 1945 y 1965 sean examinados para detectar la enfermedad, así como otros que puedan estar en riesgo.
Virus de Epstein-Barr (EBV) y cáncer
El virus de Epstein-Barr es más comúnmente reconocido por causar mononucleosis, pero también está relacionado con el desarrollo de varios tipos diferentes de linfoma . Éstas incluyen
- Linfoma postrasplante : entre 1 y 20% de las personas desarrollan un linfoma después de un trasplante de órgano, y casi todas están relacionadas con infecciones por el virus de Epstein-Barr.
- Linfoma asociado al VIH.
- Linfoma de Burkitt : en África, el linfoma de Burkitt es responsable de la mitad de los cánceres infantiles, y el 98% de estos están relacionados con el virus de Epstein-Barr. El vínculo entre Epstein Barr y el linfoma de Burkitt no es tan fuerte en los niños con esta enfermedad en los Estados Unidos, y se cree que la malaria puede debilitar el sistema inmune en los niños africanos, permitiendo que el virus transforme las células en cáncer.
- Linfoma de Hodgkin: se cree que el virus de Epstein-Barr juega un papel en 40 a 50% de los casos de enfermedad de Hodgkin en los EE. UU.
También se sabe que el virus de Epstein-Barr causa carcinoma nasofaríngeo y carcinoma gástrico.
Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y Cáncer
El VIH y el cáncer están relacionados de varias maneras . Del mismo modo que hemos sabido por años que las drogas inmunosupresoras pueden debilitar el sistema inmune y causar cáncer, la inmunosupresión causada por el virus VIH puede predisponer a las personas con la enfermedad al cáncer. El linfoma no Hodgkin, el linfoma de Hodgkin, el linfoma primario del SNC, la leucemia y el mieloma están relacionados con la infección. Como se señaló anteriormente, parece que el VIH debilita el sistema inmunitario (al igual que la malaria), lo que permite que el virus de Epstein Barr cause la transformación necesaria para que los linfocitos se conviertan en un linfoma.
Además de los linfomas, el VIH aumenta el riesgo de sarcoma de Kaposi, cáncer de cuello uterino, cáncer de pulmón, cáncer anal y cáncer de hígado.
T- Virus linfotrópico (HTLV-1) y cáncer
HTLV-1 es un retrovirus (similar al VIH) que causa la leucemia / linfoma de células T en humanos adultos.
Virus del herpes humano 8 (HHV-8) y cáncer
HHV-8 puede causar sarcoma de Kaposi y también se conoce como KSHV - virus del herpes del sarcoma de Kaposi.
Merkel Cell Polyomavirus
El poliomavirus de células de Merkel, conocido como McPyV, puede causar una forma de cáncer de piel conocida como carcinoma de células de Merkel. Sin embargo, a pesar de que el virus es muy común en la población en general, el cáncer causado por él es poco común.
Prevención
Una onza de prevención vale una libra de cura, y es notable que muchos de estos virus que pueden conducir al cáncer se transmiten de persona a persona. Practicar sexo seguro y no compartir agujas son una forma de reducir el riesgo. La importancia de estar saludable en general, comer bien y hacer ejercicio, se refuerza al ver cómo la función inmunitaria reprimida puede aumentar el riesgo de algunos de los cánceres inducidos por virus.
La prevención del cáncer causado por virus es un área interesante de investigación, especialmente la idea de poder prevenir algunos de estos cánceres a través de vacunas para evitar que el virus invada el cuerpo en primer lugar.
En una nota final, los científicos están trabajando en una combinación diferente de virus y cáncer y usan algunos virus para combatir el cáncer en lugar de causarlo.
Fuentes:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. El vínculo entre el VPH y el cáncer.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Recomendaciones de prueba para la infección de hepatitis C.
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