Una visión general del resfriado común
Los resfríos son casi con seguridad la enfermedad más común entre los humanos. Los adultos en los Estados Unidos promedian de dos a tres por año, y los niños pueden obtener hasta 10. No hay cura para el resfriado común o una vacuna para prevenirlo porque puede ser causada por tantos virus diferentes. Entonces, ¿qué puedes hacer realmente? Hay información buena y mala por ahí. Estamos aquí para dejar las cosas claras.
Resulta que es posible que no sepa todo lo que necesita sobre el resfriado común.
Causas
El resfriado común es causado por un virus, más de 200 diferentes de ellos, en realidad. Los rinovirus son del tipo que causan la mayoría de los resfriados, pero también pueden ser causados por coronavirus, virus sincicial respiratorio (VSR), parainfluenza y otros.
Debido a que los resfriados son causados por tantos virus diferentes, es probable que nunca haya una cura.
No podemos desarrollar inmunidad a los resfriados porque siempre hay otro virus que nuestros cuerpos no han visto y que causará síntomas similares.
¿Cuáles son algunas cosas que no causan resfríos?
Cabello mojado, clima frío y cambios de temperatura. Estos "cuentos de viejas" se han compartido y transmitido por generaciones, pero no tienen ninguna base en la ciencia. La investigación ha demostrado que es más probable que las personas contraigan resfriados durante el invierno cuando el aire es frío y seco, pero no es el clima en sí lo que lo hace sentir enfermo. Solo los gérmenes pueden hacer eso.
Síntomas
Los resfriados son una enfermedad respiratoria, lo que significa que tienden a causar síntomas en la cabeza y, a veces, en el pecho.
Para la mayoría de las personas, los síntomas generalmente son leves y desaparecen por sí solos en aproximadamente una semana.
Los síntomas del resfriado común incluyen:
- nariz que moquea
- congestión
- tos
- dolor de cabeza
- dolor de garganta
- picazón o ojos llorosos
- fiebre (rara, más común en niños)
Aunque los síntomas del resfriado son molestos, rara vez son graves. Las personas con enfermedades crónicas, especialmente las que afectan el sistema respiratorio, como el asma y la EPOC, pueden tener más dificultades para recuperarse de un resfrío o pueden tener síntomas más importantes. Las personas con sistemas inmunes debilitados también pueden tener dificultades para superar un resfriado.
Tratos
Como mencionamos antes, no hay cura para el resfriado común. Es una enfermedad autolimitada, lo que significa que desaparecerá por sí sola con el tiempo. Por lo general, solo duran alrededor de una semana. Pero la mayoría sabe que esa semana puede parecer muy larga cuando no te sientes bien.
Puede que no haya medicamentos que "curen" un resfriado, pero hay muchas cosas que puede hacer para aliviar sus síntomas. Ya sea que tome medicamentos modernos de venta libre (OTC), remedios naturales o herbales, o alguna combinación de los dos, no tiene que sufrir.
Analgésicos / reductores de fiebre
Darle a su hijo Tylenol o Motrin puede ser una obviedad cuando tiene fiebre, pero también puede ayudar con los dolores y dolores que acompañan a un resfriado. Incluso si no hay fiebre, estos medicamentos pueden ayudar con los dolores de cabeza, dolor de garganta y la sensación general de incomodidad que tiene cuando está enfermo. Sin embargo, es importante recordar que a los niños nunca se les debe dar aspirina .
Los descongestionantes son un tipo de medicamento que puede ayudar a destapar una nariz congestionada. Pueden ayudar aliviando temporalmente esa sensación de congestión congestionada en la nariz y los senos paranasales.
Aunque los expectorantes se usan a menudo para ayudar con la tos, ayudan al adelgazar la mucosidad, lo que facilita la expulsión. Eso significa que puede ayudar a drenar la mucosidad y será más fácil expulsarla de los pulmones y la cabeza.
Aunque estos son los primeros medicamentos que muchas personas buscan cuando tienen tos, deben usarse con moderación. La tos es la forma en que el cuerpo expulsa el material extraño (moco) de los pulmones.
Es importante no evitar esa acción porque permitir que la mucosidad se siente y acumularse en los pulmones puede provocar infecciones mucho más graves, como la neumonía. Si la tos es tan grave que interfiere con el sueño, está bien tomar un antitusivo para la tos, pero no lo tome durante todo el día.
Los antihistamínicos, como Benadryl, Claritin y Zyrtec, a menudo son recomendados o tomados por personas que tienen resfriados porque se supone que ayudan con la picazón y la secreción nasal. Ambos son síntomas comunes de los resfriados, pero se producen por una razón diferente cuando tiene un resfriado que cuando tiene alergias. La mayoría de las investigaciones han demostrado que los anistaminas y otras medicinas para la alergia, como los corticosteroides inhalados, como Flonase y Nasacort, son ineficaces cuando se trata de síntomas de resfriado. Es poco probable que hagan mucho daño, pero probablemente tampoco ayudarán mucho.
Hay muchos productos en el mercado que entran en esta categoría y afirman ayudar con los síntomas del resfriado.
Aquí cubriremos algunos de los más comunes y resaltaremos lo que muestra la investigación, así como también lo que debería saber si decide probar uno usted mismo.
- Vitamina C : el uso de la vitamina C para curar o prevenir un resfriado se ha investigado probablemente más que cualquier otro remedio natural que existe. Aunque algunos estudios muestran resultados beneficiosos, otros no. El estudio más prometedor mostró que ayudó a prevenir los resfriados en atletas altamente entrenados y personal militar condicionado. Desafortunadamente, los resultados no se pudieron duplicar en la población general. Tomar vitamina C es poco probable que sea nocivo para la mayoría de las personas, pero las dosis altas pueden causar diarrea, y no debe tomar suplementos de vitamina C si tiene una enfermedad renal.
- Echinacea : este popular remedio a base de hierbas se ha usado durante años para prevenir y tratar el resfriado común. Lamentablemente, los estudios que se realizaron no mostraron ningún beneficio real. También es importante saber que puede afectar el hígado y no se debe tomar con otros medicamentos que se procesan en el hígado, como Tylenol (acetaminofén), o aquellos que ya tienen problemas hepáticos.
- Saúco - El uso de suplementos de saúco para ayudar con los síntomas del resfriado no ha sido concluyente. Algunos estudios pequeños han mostrado beneficios, mientras que otros no. Se necesita más investigación sobre este suplemento para saber si realmente podría ayudar. Debe usarse con precaución si tiene problemas renales o orina frecuente. Si lo hace, hable con su médico antes de tomar este suplemento.
Alivio sin medicación
Además de tomar productos OTC o remedios naturales, hay cosas que puede hacer para aliviar sus síntomas que no implican ningún medicamento o suplemento en absoluto. Estos son en realidad algunos de los más efectivos: los uso en mí y en mi propia familia todo el tiempo.
- Neti-Pot o enjuague con solución salina: enjuagar los senos paranasales con una solución salina es una forma excelente de aliviar la congestión y la presión sinusal. Hay múltiples productos disponibles que pueden ayudarlo con esto. Los Neti-pots están ampliamente disponibles en tiendas de comestibles y farmacias. El kit NeilMed Sinus Rinse es una botella que (en mi opinión) es incluso más fácil de usar que una Neti-pot. También puede lograr resultados similares con un aerosol salino preempaquetado, pero sepa que probablemente usará toda la lata para un enjuague, por lo que no es muy rentable. El factor más importante para recordar cuando se usa un enjuague sinusal es usar agua destilada o previamente hervida (y enfriada). Nunca use agua del grifo que no haya sido hervida primero porque puede causar infecciones.
- Gotas de solución salina o aerosol : incluso si no se enjuaga los senos paranasales, el uso de gotas de solución salina o aerosol puede ayudar a aflojar la mucosidad de la nariz y los conductos nasales para facilitar el drenaje o la expulsión. Esto es particularmente útil en bebés y niños pequeños que no pueden tolerar un enjuague sinusal.
- Humidificador : usar un humidificador cuando está enfermo aumentará la humedad en el aire, lo que facilitará la respiración y ayudará a humedecer las vías respiratorias, para que pueda dormir cómodamente. Los resfriados son más comunes durante los fríos meses de invierno, cuando el aire es más seco y con frecuencia tenemos calentadores que funcionan en nuestros hogares, lo que seca el aire aún más. Usar un humidificador puede ayudar a contrarrestar el aire seco y hacerlo sentir más cómodo, especialmente cuando duerme.
- Beba más agua: esto es realmente bastante fácil y, al igual que todos los productos mencionados anteriormente, el agua extra equivale a humedad adicional. Mantenerse hidratado es esencial cuando está enfermo, por lo que la mucosidad no será tan espesa y su sistema respiratorio no estará tan seco.
- Dormir: dormir lo suficiente siempre es importante, pero es aún más importante cuando estás enfermo. Nuestros cuerpos se recuperan más rápido cuando descansamos y permiten que nuestro sistema inmunológico haga su trabajo.
Previniendo el resfriado común
Como no existe una vacuna o cura para el resfriado común, la mejor opción es la prevención. Esto no es factible el 100% del tiempo, pero hay muchas cosas que puede hacer para reducir sus probabilidades de enfermarse.
Lávate las manos Esto es, de lejos, lo más importante que puede hacer para prevenir la propagación de la enfermedad. Ya sea un resfriado, la gripe o la peste, lavarse las manos es su mejor opción para prevenirlo. Lávalos con frecuencia y correctamente. Los gérmenes se diseminan con mayor frecuencia porque tocamos algo con gérmenes y luego nos tocamos la cara.
Use desinfectante de manos . Si no tiene acceso a agua y jabón, use desinfectante para manos. Mientras contenga más del 60 por ciento de alcohol, efectivamente matará a la mayoría de los gérmenes, incluidos los virus del resfrío. Sin embargo, si sus manos están visiblemente sucias (puede ver la suciedad, etc.), entonces es esencial lavarse con agua y jabón.
Cubra su tos . Si tiene tos, cúbrase la boca con un pañuelo de papel o con la parte interna del codo. Cuando tose, sus gérmenes pueden volar a una distancia de hasta 6 pies y hacer que otros a su alrededor se enfermen. Cuando tose en sus manos, todos esos gérmenes están en sus manos y se extienden a todo lo que toca. Si tose en un pañuelo, atrapará la mayoría de los gérmenes en el tejido y luego lo arrojará. Si no tiene un pañuelo a mano, tosa en la curva de su codo, ya que eso bloqueará la diseminación de los gérmenes, pero es poco probable que toque algo con esa parte de su brazo.
Coma bien, haga ejercicio, duerma lo suficiente . Escuchamos a profesionales decir esto todo el tiempo y saber que es más fácil decirlo que hacerlo. Pero realmente es la mejor manera de mantener su cuerpo saludable. Si te cuidas, tu sistema inmunológico tiene la mejor oportunidad de funcionar como debería y protegerte de tantas enfermedades como sea posible. No hay forma de prevenir cada resfriado que haya, pero cuidar tu cuerpo te da la mejor oportunidad de mantenerte bien.
Mitos sobre el resfriado común
Hay muchos mitos y conceptos erróneos sobre los resfriados. Con Internet y las redes sociales, la desinformación se propaga como un reguero de pólvora. Ahora más que nunca, es importante saber que solo porque alguien lo escribió, ¡eso no lo hace realidad!
Tenemos una lista completa de remedios para el resfrío y la gripe que no tienen ninguna base en la ciencia . Aquí también cubriremos algunos de los más comunes.
- El clima frío puede enfermarte : No, solo los gérmenes pueden hacer eso. Hay razones por las que nos enfermamos más a menudo durante los meses más fríos, pero no es la temperatura en sí misma.
- Una cebolla en la habitación puede absorber gérmenes : Lo siento amigos, no funciona.
- La canela y la miel pueden curar el resfriado común : Aunque la miel es un gran remedio natural para ayudar con la tos y el dolor de garganta, no contiene ninguna propiedad que mate el resfriado común ni la canela.
- Aceites esenciales : son muy populares y se usan para casi todas las dolencias que se te ocurran, pero hay muy poca o ninguna evidencia científica que respalde cualquier reclamo que hagan sus distribuidores.
- Vicks VapoRub on the Feet : Muchos padres creen que aplicar Vicks VapoRub a los pies de sus hijos cuando tiene tos ayudará a detenerlo. ¿Hay alguna verdad en esto? No de acuerdo a la ciencia
Hay muchos más remedios caseros que se comparten y transmiten de boca en boca. Lo más probable es que, si suena demasiado bueno para ser cierto, lo es. Si no está seguro, hable con un profesional médico antes de probarlo con usted o con su hijo. Lo que parecía funcionar para una persona puede no funcionar para usted e incluso podría ser peligroso.
Cuándo ver a tu médico
La mayoría de las personas no necesitan ver a un médico cuando tienen un resfriado, pero hay ciertos casos en que puede ser necesario. Si ha estado enfermo durante varios días, comience a sentirse mejor durante uno o dos días, pero luego vuelva a enfermarse, generalmente con síntomas peores que antes, vaya al médico. Este es un signo clásico de que ha desarrollado una infección secundaria. Es posible que necesite tratamiento adicional si ha desarrollado algo así como neumonía.
Si usted o su hijo tienen signos de dificultad para respirar , como sibilancias, tos incontrolable o retracción , solicite atención médica de inmediato.
Una palabra de
Los resfríos son algo con lo que todos tendremos que lidiar de vez en cuando. Por lo general, no son serios y se irán solos. Saber cómo hacer que usted o sus seres queridos estén más cómodos puede ayudar a que ese tiempo sea más tolerable. Si le preocupan sus síntomas, siempre es bueno consultar con su proveedor de atención médica para asegurarse de que no sean un problema. Y recuerde, los resfriados son causados por virus, ¡así que los antibióticos no serán de ayuda !
> Fuentes:
> CDC. Los antibióticos no son siempre la respuesta. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. http://www.cdc.gov/getsmart/community/for-patients/common-illnesses/colds.html. Publicado el 16 de marzo de 2016.
> Resfriado común. https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/commoncold.html. Resfriado comun. http://www.niaid.nih.gov/topics/commoncold/Pages/default.aspx.
> Hechos sobre el resfriado común. Asociación Americana del Pulmón. http://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/influenza/facts-about-the-common-cold.html.
> 5 consejos: productos naturales para la gripe y los resfriados: ¿qué dice la ciencia? NCCIH. https://nccih.nih.gov/health/tips/flucold.htm. Publicado el 21 de febrero de 2012.