Hay tantas opciones en el pasillo de resfriado y gripe de la farmacia local. Parece un suministro interminable de opciones para ayudar a aliviar cada síntoma que pueda tener. Eso debe significar que están todos seguros, ¿verdad? No exactamente.
Hay algunas cosas a tener en cuenta cuando intenta decidir qué medicamento puede tomar para sus síntomas de resfriado o gripe, o cualquier otro síntoma leve de tipo médico.
Condiciones preexistentes
Hay muchas afecciones crónicas que pueden afectar el tipo de medicamento que puede tomar. Incluso si se trata de medicamentos para el resfriado de venta libre. Si tiene una enfermedad cardíaca, presión arterial alta, problemas renales o problemas hepáticos, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre qué medicamentos es seguro tomar y cuáles no. Es mejor hacer esto antes de enfermarse, para que sepa qué hacer cuando se despierta con la nariz tapada y el dolor de garganta un sábado por la mañana.
El embarazo es otra "afección" que puede limitar en gran medida los medicamentos que puede tomar si no se siente bien. Desafortunadamente, las mujeres embarazadas tienden a enfermarse más fácilmente también. La mayoría de OB-GYN tienen listas de medicamentos de venta libre aprobados que puede tomar durante el embarazo. Si aún no tiene uno o no le ha preguntado a su proveedor de atención médica, puede encontrar una guía sobre lo que es seguro y lo que no durante el embarazo aquí.
Combinar medicinas
No todos los medicamentos en el pasillo de resfriado y gripe pueden tomarse juntos. De hecho, muchos de ellos no lo son. Si está buscando un medicamento que trate múltiples síntomas, probablemente incluya un analgésico / reductor de fiebre, generalmente Tylenol (acetaminofén). Puede causar problemas graves si toma analgésicos adicionales o reduce la fiebre cuando está tomando otro medicamento que ya contiene uno.
Demasiado acetaminofeno puede causar daño o insuficiencia hepática y puede ser fatal. Es una de las razones más comunes por las que se ve a los niños por envenenamiento en la sala de emergencias, porque se les ha administrado demasiado Tylenol. Y la mayoría de las veces, es completamente involuntario.
El acetaminofén no es el único ingrediente al que debes prestarle atención tampoco. Asegúrese de leer las etiquetas de los ingredientes activos en cada medicamento que toma. No debe tomar dos medicamentos que contengan el mismo ingrediente al mismo tiempo. Si ve ingredientes enumerados que se ven similares, pero no está seguro de si son iguales o si son seguros para tomar juntos, hable con el farmacéutico. Él puede ayudarlo a descubrir qué medicamentos están bien para usted y sus síntomas.
Tomando demasiado
Tomar demasiado medicamento contra el resfrío o la gripe también puede representar un riesgo significativo para su salud. Lea las instrucciones del paquete y no tome más de la cantidad recomendada de cualquier medicamento para el resfriado o la gripe.
Abuso intencional
Además de la posibilidad de que pueda inadvertidamente tomar medicamentos que podrían ser dañinos, existe un problema muy real con el abuso intencional de medicamentos contra el resfriado y la gripe. Algunos de los ingredientes de estos medicamentos, como el dextrometorfano (un supresor de la tos) y la pseudoefedrina, pueden ser muy peligrosos si se toman en dosis superiores a las recomendadas.
Son de fácil acceso y algunas personas abusan de ellos para drogarse. La seudoefedrina es más difícil de adquirir porque solo está disponible detrás del mostrador de la farmacia y debe estar firmada. En algunos estados, solo está disponible por prescripción. Sin embargo, el daño que puede hacer si se toma de manera inapropiada es significativo. Es un ingrediente usado para hacer metanfetaminas, o "metanfetamina". Esta droga altamente adictiva es devastadora para las vidas de aquellos que la toman y de quienes les importan. Aunque es un descongestivo eficaz, algunas personas pueden experimentar efectos adversos, como frecuencia cardíaca rápida y problemas para dormir, incluso cuando toman las dosis recomendadas.
El dextrometorfano (DXM) es aún más accesible porque se puede comprar directamente en cualquier farmacia o supermercado local. Quienes abusan de él pueden mezclarlo con bebidas aromatizadas para que tenga un mejor sabor o alcohol para intensificar los efectos. La mayoría de las formulaciones de contador de dextrometorfano también contienen guaifenesina, un expectorante. Tomar altas dosis de estos medicamentos combinados puede causar náuseas.
Otro tipo de medicina para la tos y el resfriado que se usa con frecuencia es la medicina recetada para la tos que contiene codeína. Aunque estos medicamentos no son de fácil acceso sin receta, pueden estar disponibles en gabinetes de medicina familiar a los que los jóvenes tienen acceso. Tomar altas dosis de jarabe para la tos que contiene codeína puede producir niveles altos o alucinaciones. También puede conducir fácilmente a la adicción, requiriendo dosis cada vez mayores para obtener los mismos efectos y aumentar el riesgo de sobredosis mortal. Mezclarlo con alcohol aumenta significativamente el riesgo de sobredosis y muerte.
Lo que puedes hacer
Hay varios pasos que puede seguir para evitar la sobredosis y el abuso de medicamentos contra el resfriado y la gripe para usted y los miembros de su familia:
- Preste atención a la dosificación. Cuando le esté dando medicamentos a sus hijos, anote la hora y la dosis. Siga las instrucciones en la etiqueta y asegúrese de que otros cuidadores estén al tanto de lo que está haciendo. Una buena comunicación es extremadamente importante y escribirla ayudará a garantizar que nadie cometa ningún error.
- Lea las etiquetas de los medicamentos. Preste atención a los ingredientes de los medicamentos que está tomando y no tome más de un medicamento con los mismos o similares ingredientes en ellos. Si no está seguro, consulte a su proveedor de atención médica o farmacéutico.
- Deseche las recetas no utilizadas. Si tiene un medicamento recetado para el resfrío y la gripe en su hogar que ya no necesita, deséchelo. Guardarlo para la próxima vez solo aumenta el riesgo de que otra persona pueda usarlo para drogarse. Incluso si cree que su hijo nunca haría eso, no se arriesgue. Lo mismo ocurre con los analgésicos recetados. Deshágase de ellos si no los necesita. Y si aún los usas, mantenlos encerrados.
- Sepa lo que es seguro y lo que no es para usted. Si tiene algún problema de salud crónico preexistente o está embarazada, hable con su proveedor de atención médica para que sepa qué medicamentos son seguros para usted y cuáles no.
Fuentes:
Sobredosis de paracetamol: MedlinePlus enciclopedia médica. https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/002598.htm.
Advertencia sobre el resfriado y la gripe: los peligros del exceso de acetaminofén - Blog de Harvard Health - Harvard Health Publications. http://www.health.harvard.edu/blog/cold-and-flu-warning-the-dangers-of-too-much-acetaminophen-201601279065.
DEA. Dextrometorfano . http://www.deadiversion.usdoj.gov/drug_chem_info/dextro_m.pdf.
Abuso de sustancias en áreas rurales Introducción - Centro de Información de Salud Rural. https://www.ruralhealthinfo.org/topics/substance-abuse.