¿Podrían las infecciones por VPH aumentar su riesgo de cáncer de pulmón?
En una revisión de 2008 de 53 estudios publicados en la revista Lung Cancer , los autores afirmaron que el VPH podría ser la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo, y se necesitaban investigaciones adicionales sobre este tema. ¿Qué hemos aprendido desde ese momento? ¿Existe realmente un vínculo de alguna forma entre el VPH y el cáncer de pulmón?
¿Qué es el VPH (virus del papiloma humano)?
El VPH (virus del papiloma humano) es una colección de más de 200 virus que pueden infectar a los humanos.
De estos, aproximadamente 30 son capaces de causar cáncer, y las cepas "causantes de cáncer" más comunes son el VPH 16 y el VPH 18.
El VPH se propaga con mayor frecuencia a través del contacto piel con piel, con frecuencia de forma sexual. La mayoría de las infecciones con VPH desaparecen espontáneamente dentro de los 2 años sin causar ningún otro problema, pero algunas persisten. La infección con una cepa de VPH "causante de cáncer" no significa que una persona desarrolle cáncer. De hecho, la mayoría de las infecciones con VPH no se convierten en cáncer.
Se sabe que el VPH infecta células epiteliales y funciona para interrumpir los procesos celulares normales que controlan el crecimiento celular. Incluso cuando esto ocurre, la mayoría de estas células anormales serán detectadas y eliminadas por nuestro sistema inmunológico.
VPH y Cáncer
El VPH ahora está bien establecido como un papel en la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino, así como en muchos casos de cáncer de vulva, cáncer de pene , aproximadamente el 95 por ciento de los cánceres anales y el 70 por ciento de los cánceres orales, especialmente los que ocurren en -mujeres fumando.
El VPH 18 y el VPH 16 son la causa de alrededor del 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino inducidos por el VPH, y el VPH 16 es responsable de más de la mitad de los cánceres orales inducidos por el VPH.
Por lo tanto, sabemos que las infecciones por VPH pueden provocar cáncer y causar algunos cánceres cerca de la región pulmonar. También sabemos que las infecciones virales pueden contribuir al desarrollo del cáncer de pulmón, por ejemplo, las personas con infecciones por VIH tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que aquellas que no están infectadas con el VIH, pero ¿puede causar cáncer de pulmón?
Causas del cáncer de pulmón y factores de riesgo
Observar las causas del cáncer de pulmón es extremadamente importante. Desafortunadamente, el estigma de que el cáncer de pulmón es una enfermedad del fumador ha retrasado el progreso en la evaluación de otras posibles causas. Pero el cáncer de pulmón también ocurre en los no fumadores. En los Estados Unidos, el 20 por ciento de las mujeres que desarrollan cáncer de pulmón nunca han fumado un solo cigarrillo, y ese número asciende al 50 por ciento de las mujeres con cáncer de pulmón en todo el mundo que son no fumadoras de por vida. De hecho, el cáncer de pulmón en los no fumadores es la sexta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos.
También sabemos que no todos los que fuman desarrollan cáncer de pulmón, y que fumar probablemente funciona en sincronía con otros factores de riesgo para causar cáncer. ¿El VPH es uno de esos factores?
Historia y geografía del VPH y cáncer de pulmón
La posibilidad de que el VPH desempeñe un papel en el desarrollo del cáncer de pulmón se sugirió por primera vez en 1979. Varios estudios desde entonces han encontrado evidencia de ADN del VPH en cánceres de pulmón, pero esto varía significativamente según la geografía . En los Estados Unidos, el ADN del VPH se encuentra en alrededor del 15 por ciento de los cánceres de pulmón, según el estudio, con el VPH 16 y el VPH 18 más comúnmente encontrados: las cepas más implicadas en el cáncer de cuello uterino.
En Europa, la presencia de ADN del VPH en los cánceres de pulmón es de alrededor del 17 por ciento, pero esta cifra aumenta al 69 por ciento en Grecia y Taiwán y al 79 por ciento en Japón. Sabemos que el cáncer de pulmón en los no fumadores es más común en Asia. También sabemos que el VPH parece ser más común en las células de cáncer de pulmón de mujeres y no fumadores que los hombres y las personas que fuman.
Dos estudios de 2016 ilustran estas diferencias geográficas aún más. En un estudio, se encontró que las mujeres taiwanesas eran significativamente más propensas a desarrollar cáncer de pulmón si habían estado expuestas al VPH. En contraste, un estudio chino no encontró asociación entre los anticuerpos del VPH (un signo de exposición) y el desarrollo del cáncer de pulmón.
¿La infección por VPH causa cáncer de pulmón?
Aunque se ha encontrado VPH en células de cáncer de pulmón, especialmente en el carcinoma de células escamosas de los pulmones , aún no se conoce ni comprende la importancia clínica de encontrar VPH en células de cáncer de pulmón. Veamos algunas de las razones por las que esta pregunta no se responde fácilmente.
Causalidad vs. Correlación
Si la presencia de VPH en el cáncer de pulmón indica una relación de causalidad (que el VPH causa cáncer de pulmón) es otra cuestión. El hecho de que haya una correlación entre dos cosas (en este caso, la presencia de VPH y el desarrollo de cáncer de pulmón) no dice nada sobre la causalidad. La forma más fácil de describir esto es mediante un ejemplo. Existe una fuerte correlación entre comer helado y ahogarse, pero eso no significa que comer helado cause ahogamiento. En este caso, hay una correlación entre dos cosas que de otro modo no están relacionadas.
Además, en lugar de causalidad o correlación no relacionada, la presencia de VPH y cáncer de pulmón podría ser una pregunta de "huevo y gallina". ¿Cuál vino primero? Quizás el tejido pulmonar dañado por la presencia de un cáncer es simplemente más susceptible a infectarse con el VPH. Si este fuera el caso, el VPH se consideraría una "infección oportunista" muy similar a las infecciones que adquieren las personas con VIH. Con el SIDA, es el daño causado por el VIH lo que hace que el cuerpo sea susceptible a infecciones como la neumonía por pneumocystis, y no las otras infecciones que causan el VIH.
Cáncer de pulmón primario frente a metástasis
En algunos estudios, el cáncer de pulmón parece ser más común en aquellos que han tenido cáncer de cuello uterino. En un estudio bastante amplio (que concluyó que el VPH rara vez se asocia con el desarrollo de cáncer de pulmón en Canadá y América del Norte), se descubrió que la infección por VPH solo estaba presente en el 1,5% de los pacientes y que todos estos pacientes habían experimentado Cánceres de células escamosas (como cáncer cervical u oral) relacionados con el VPH. A pesar de que estos cánceres de pulmón parecían ser cánceres de pulmón primarios, la pregunta que se planteó es que, en cambio, estas infecciones pueden representar cáncer metastásico a los pulmones de los cánceres cervicales y orales previos.
VPH como carcinógeno
Estamos bastante seguros de que el VPH funciona como un carcinógeno, una sustancia que causa cáncer, cuando se trata de cánceres de cuello uterino, peneano, vaginales y orales, pero ¿qué pasa con el cáncer de pulmón? Si el VPH está implicado en el cáncer de pulmón, el pensamiento actual parece ser que el VPH puede ser un cofactor en el desarrollo del cáncer de pulmón. En otras palabras, el virus puede funcionar junto con otros factores de riesgo como la exposición al radón o al tabaco para producir cáncer. También se cree que, a diferencia del cáncer de cuello uterino, si el VPH es de hecho una causa o un cofactor en el cáncer de pulmón, es probable que esto se limite solo a algunos cánceres de pulmón.
Pronóstico del VPH y del Cáncer de Pulmón
Curiosamente, las personas que tienen evidencia de VPH en las células de cáncer de pulmón parecen tener un mejor pronóstico que aquellos que no tienen evidencia de VPH en las células de cáncer de pulmón. Este hallazgo da cierta credibilidad al posible papel del VPH en el cáncer de pulmón en comparación con los cánceres orales. Los cánceres orales causados por el VPH tienden a tener un mejor pronóstico que los relacionados con el consumo de tabaco.
Línea de fondo
Es probable que pase un tiempo antes de que sepamos cuál es, en su caso, la verdadera relación entre el VPH y el cáncer de pulmón. Como se señaló, hay muchas variables que todavía no comprendemos. Se necesitarán más investigaciones para evaluar la presencia de VPH en las células de cáncer de pulmón y para explicar las grandes diferencias geográficas que parecen existir. Como se señaló anteriormente, incluso una clara correlación entre el VPH y el cáncer de pulmón no indica la causalidad. Podría ser que no están relacionados, o incluso que el tejido del cáncer de pulmón es más susceptible a la infección con el VPH y que el cáncer de pulmón es una "causa" de infección por VPH en lugar de al revés.
Prevención del VPH
Entonces, ¿qué significa esto para la prevención? Minimizar la exposición al VPH a través del sexo seguro es un buen comienzo. Para aquellos que están en la cerca sobre la vacuna contra el VPH , esto puede proporcionar un poco más de apoyo.
Disminuir el riesgo de cáncer de pulmón
Afortunadamente, conocemos varios factores de riesgo para el cáncer de pulmón sobre los cuales tenemos control. Vea estos 10 consejos para prevenir el cáncer . Asegúrese de que se haya realizado un control de detección de radón en su hogar , la principal causa de cáncer de pulmón en personas que no fuman y considere agregar algunos de estos alimentos que se cree que reducen el riesgo de cáncer de pulmón para su dieta. Y no lo olvide: cualquiera que tenga pulmones puede contraer cáncer de pulmón.
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