Ser diagnosticado con cáncer de pulmón conlleva cierto estigma.
"¿Cuánto tiempo fumaste?" "No sabía que eras fumador de closet". "Lástima que no dejó de fumar antes". A diferencia del apoyo incondicional dado a aquellos con otras formas de cáncer, las personas con pulmón El cáncer a menudo se siente señalado, como si de alguna manera "merecieran" tener cáncer. ¿De dónde viene este estigma?
Percepción pública de un diagnóstico
Existe una sensación entre el público en general, de que el cáncer de pulmón es una enfermedad autoinfligida. Fumar es responsable del 80 al 90 por ciento de los cánceres de pulmón, pero pongamos esto en perspectiva: el doble de mujeres mueren de cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año como mueren por cáncer de mama, y el 20 por ciento de estas mujeres nunca han tocado un cigarrillo . Incluso para aquellos que fuman y desarrollan cáncer de pulmón, ¿por qué les atribuimos tal estigma? Muchos cánceres y otras enfermedades crónicas están relacionados con las elecciones de estilo de vida. No parece que juzguemos tan severamente a los que comen en exceso, son sedentarios o toman el sol de manera exhaustiva.
Actitud de los médicos
Los médicos también son personas, y el prejuicio que vemos entre el público también está presente en el consultorio del médico. Joan Schiller, MD, presidenta y fundadora de National Lung Cancer Partnership (ahora Free to Breathe), y un médico que ha investigado mucho sobre el estigma del cáncer de pulmón, encuestó a médicos de atención primaria en Wisconsin con algunos resultados tristes.
Aunque los médicos indicaron que el tipo de cáncer no era un factor en sus decisiones de derivación, los resultados mostraron que:
- Cuando se presentó a pacientes hipotéticos con cáncer avanzado, los médicos eran menos propensos a remitir pacientes con cáncer de pulmón a un oncólogo que a remitir pacientes con cáncer de mama.
- Más médicos sabían que la quimioterapia mejora la supervivencia en el cáncer de mama avanzado en comparación con el cáncer de pulmón avanzado .
- Los pacientes con cáncer de mama tenían más probabilidades de ser remitidos para recibir terapia adicional, mientras que los pacientes con cáncer de pulmón a menudo se derivaban solo para el control de los síntomas.
El estigma percibido del paciente con cáncer de pulmón
Aquellos que son diagnosticados con cáncer de pulmón experimentan más vergüenza que aquellos con cáncer de próstata o cáncer de seno y las personas tienden a sentirse estigmatizadas ya sea que fumen o no. Algunas personas incluso ocultaron su diagnóstico, lo que generó consecuencias financieras negativas y falta de apoyo social. En el otro lado de la ecuación, algunas personas con cáncer de pulmón se sintieron avergonzadas con sus proveedores de atención médica y temieron que su atención se viera afectada negativamente debido a su historial de tabaquismo.
En un grupo focal de pacientes con cáncer de pulmón, las emociones comunes expresadas en relación con el estigma incluyen culpabilidad, culpa propia, ira, remordimiento y alienación con respecto a las interacciones entre la familia y la sociedad.
Al mismo tiempo, los no fumadores tienden a creer que aquellos que desarrollan cáncer de pulmón después de fumar sienten más culpa . Si piensas de esta manera, puede ser útil ponerte en sus zapatos.
Probablemente están demasiado ocupados viviendo e intentando vivir que pasar el día persistiendo en lo que podrían haber hecho de manera diferente hace siglos. Ninguno de nosotros puede cambiar el pasado, pero tenemos el control de hoy.
Financiamiento para la investigación del cáncer de pulmón frente a otros cánceres
Lamentablemente, a pesar de que el cáncer de pulmón mata a más personas que el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el cáncer de colon combinados, el financiamiento federal va a la zaga. La financiación del sector privado también es insignificante en comparación con los esfuerzos de recaudación de fondos para algunos otros cánceres.
Claramente, el cáncer de pulmón conlleva un estigma que se extiende desde el gobierno hasta el individuo. Dicho esto, no avanzaremos señalando con el dedo y culpándonos a nosotros mismos, a los médicos, al público y al gobierno.
Cada uno de nosotros puede marcar la diferencia al apoyar a las personas con cáncer de pulmón, ya que apoyaríamos a alguien con cualquier otra forma de cáncer. Si usted es un sobreviviente de cáncer de pulmón, el ser querido de alguien que vive con cáncer de pulmón o un profesional que trabaja con personas con cáncer de pulmón, tenemos que crear conciencia.
Las personas que viven con cáncer de pulmón necesitan y merecen nuestro cuidado, amor y apoyo, no una evaluación de las posibles causas de la enfermedad.
Una palabra sobre el estigma del cáncer de pulmón
El estigma del cáncer de pulmón es uno de los aspectos más difíciles de vivir con la enfermedad, pero eso está empezando a cambiar. En la última década, la cara del cáncer de pulmón se ha revelado en el público. Las personas con cáncer de pulmón pueden ser mayores, o pueden ser un estudiante universitario de 20 años. Pueden ser una mujer de 50 años que fumaba en la universidad o una mujer diagnosticada en embarazo que nunca fumó. El público está aprendiendo lentamente que cualquier persona con pulmones puede contraer cáncer de pulmón.
¿Porque es esto importante? Si pensamos en nuestras madres, hermanas e hijas, pensamos en el cáncer de mama. Pero nuestras madres, hermanas e hijas son más propensas a morir de cáncer de pulmón, hayan fumado o no. Lo mismo ocurre con el cáncer de próstata. Tememos la enfermedad en nuestros padres, hermanos e hijos, pero en realidad, es mucho más probable que el cáncer de pulmón les quite la vida. Comprender esto es importante porque el cáncer de pulmón no se ha financiado en absoluto con el grado de cáncer de mama o cáncer de próstata. Y nuestros seres queridos están muriendo de la enfermedad.
Como última observación, es fundamental que nos unamos como una comunidad de cáncer de pulmón y no separemos el "cáncer de pulmón de los fumadores" del "cáncer de pulmón de los no fumadores". Necesitamos mejores tratamientos para el cáncer de pulmón, y nuestros esfuerzos deben combinar a todos para el bien de todos.
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