Conocer los síntomas es el primer paso para evitarlos
Los síntomas del VIH son diversos y varían según la etapa de la infección. Muchos de los síntomas relacionados con la infección temprana se deben a la respuesta del cuerpo al virus en sí, en donde el sistema inmune se activa en presencia de un agente extraño. Los síntomas son, por lo tanto, un resultado de la inflamación que ocurre cuando el cuerpo está luchando activamente contra una infección.
Los síntomas de una etapa posterior de infección son diferentes. Esto ocurre cuando el VIH deteriora gradualmente el sistema inmunitario del cuerpo, lo que reduce su capacidad para combatir las infecciones externas. Cuanto menor es la respuesta inmune, mayor es el riesgo (y rango) de posibles infecciones. Por lo tanto, los síntomas están relacionados con el VIH, lo que significa que, si bien el VIH brinda la oportunidad de que se desarrollen infecciones, los síntomas son el resultado de una infección oportunista específica (IO) .
Periodo de incubación
Cuando una persona está infectada con el VIH, el virus pasa por un período de incubación de entre una y tres semanas. Durante este tiempo, a medida que el virus se propaga rápidamente por el cuerpo, el sistema inmune desencadena una respuesta mediante anticuerpos defensivos. Estos anticuerpos son utilizados por el sistema inmune para identificar y neutralizar patógenos causantes de enfermedades como el VIH.
Las pruebas modernas de VIH dependen de la presencia de anticuerpos (o una combinación de anticuerpos y antígenos) para confirmar que se ha producido una infección.
Si una prueba de VIH se realiza demasiado temprano, durante el llamado período ventana , la falta de anticuerpos podría dar un resultado de prueba falso negativo.
Seroconversión aguda
El período de incubación es seguido inmediatamente por la etapa de seroconversión aguda , en la que las defensas inmunológicas del cuerpo están completamente activadas y en combate con el virus infectante.
Los síntomas que acompañan a la seroconversión pueden ser leves y confundirse fácilmente con la gripe. Para algunos, de hecho, no hay síntomas. Para otros, sin embargo, los efectos pueden ser mucho más pronunciados y duraderos. Casi la mitad de los recién infectados con VIH experimentará los siguientes síntomas durante la seroconversión aguda:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Sudores nocturnos
- Malestar
- Mialgia (un dolor muscular generalizado o dolor)
- Erupción (apariencia de eczema y generalmente distribuida alrededor de las partes superiores del cuerpo y / o palmas de las manos)
Otros síntomas pueden incluir dolor de garganta, llagas bucales / esofágicas, artralgias (dolor en las articulaciones) y linfadenopatía (hinchazón de las glándulas linfáticas). La mayoría de estos síntomas se resolverá dentro de una semana a un mes en promedio, mientras que la linfadenopatía a veces puede persistir durante años.
SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida)
El SIDA (o síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la etapa de infección donde el sistema inmunitario del cuerpo está comprometido, lo que permite el desarrollo de infecciones que el cuerpo podría prevenir de otra manera.
Inicialmente implementado como un medio para la vigilancia de enfermedades, el SIDA es definido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como una persona infectada por el VIH con
- un recuento de CD4 de menos de 200 células por microlitro (μL), y / o;
- ciertas condiciones y síntomas relacionados con el VIH.
Estas "ciertas" afecciones están compuestas de enfermedades pulmonares, neurológicas y gastrointestinales específicas, así como de cánceres y otras enfermedades que pueden afectar a las personas con sistemas inmunes comprometidos.
En la actualidad, hay poco más de 25 afecciones oportunistas que definen el SIDA que pueden presentarse en diversas etapas de la infección, a menudo muy por encima del umbral de CD4 de 200 células / μL. A menos que se implemente inmediatamente la terapia antirretroviral , las personas con un diagnóstico de SIDA generalmente sobreviven por alrededor de tres años en promedio.
Infecciones oportunistas por recuento de CD4
El recuento de CD4 es un medio por el cual medir la fuerza inmune del cuerpo según lo determinado por el número de células CD4 defensivas.
Como regla general, las personas con recuentos de CD4 de más de 500 células / μL son menos propensas a la infección.
Los recuentos normales de CD4 pueden oscilar entre 500 y 1600 células / μL. Una vez que el número cae por debajo de 500, la probabilidad de infección aumenta a medida que las barreras inmunes se agotan gradualmente. Estas infecciones, enumeradas por recuento de CD4, pueden incluir lo siguiente.
Recuento de CD4 entre 500 y 250 células / μL:
- Candidiasis (incluso candidiasis oral e infecciones vaginales por hongos)
- Sarcoma de Kaposi (lesiones de piel rosadas o violáceas causadas por el virus HHV-8)
- Leucoplasia vellosa oral (lesiones orales pilosas blancas causadas por el virus de Epstein-Barr)
- Herpes zoster (culebrilla)
- Herpes Simple
- Neumonía bacteriana (en oposición a la neumonía viral)
- Tuberculosis (o TB, una infección bacteriana en el aire generalmente confinada a los pulmones)
Recuento de CD4 entre 250 y 100 células / μL:
- Neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP, una infección fúngica de los pulmones)
- Cáncer cervical invasivo
- Coccidioidomicosis (una infección por hongos transmitida por el aire y el suelo, también conocida como fiebre del valle)
- Tuberculosis extrapulmonar (tuberculosis que se presenta fuera de los pulmones)
- Septicemia por Salmonella (una inflamación de todo el cuerpo causada por salmonella en la sangre)
- Candidiasis esofágica (aftas del esófago)
Recuento de CD4 entre 100 a 50 células / μL:
- Linfoma no Hodgkin (o NHL, un grupo de cánceres que se producen en los glóbulos blancos)
- Toxoplasmosis (un parásito protozoario que puede afectar varias partes del cuerpo)
- Encefalopatía por VIH (también conocida como complejo de demencia del SIDA)
- Leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), una infección viral del cerebro
- Criptococosis (una infección por hongos que puede afectar diferentes partes del cuerpo)
- Cistoisoporiasis (una infección parasitaria de los intestinos)
Recuento de CD4 por debajo de 50 células / μL:
- Citomegalovirus (CMV, un virus tipo herpes que puede afectar el colon o los ojos)
- Complejo de Mycobacterium avium (MAC, una infección bacteriana a menudo en los pulmones o los intestinos)
- Histoplasmosis (una infección micótica comúnmente en los pulmones)
- Linfoma primario del SNC (cáncer que afecta el sistema nervioso central)
- Síndrome de desgaste del VIH (una pérdida de peso profunda e inexplicable acompañada de debilidad y diarrea persistente)
La línea de fondo
Ni los síntomas ni la falta de síntomas son una indicación de si se ha producido una infección por VIH. Si sospecha que puede estar infectado, vaya a su hospital, clínica o centro de atención ambulatoria más cercano para una prueba de VIH.
Al realizar pruebas tempranas y aplicar la terapia contra el VIH en el momento del diagnóstico , las personas con VIH pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades relacionadas con el VIH, al tiempo que aumentan la probabilidad de una expectativa de vida normal a casi normal .
> Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Sistema de clasificación revisado de 1993 para la infección por VIH y definición de caso de vigilancia ampliada para el SIDA entre adolescentes y adultos". Informe Semanal de Mortalidad y Mordidez. 18 de diciembre de 1992; 41 (RR-17).
Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS). "Pautas para el uso de agentes antirretrovirales en adultos y adolescentes infectados por VIH-1". Rockville, Maryland.
The INSIGHT START Study Group. Inicio de la terapia antirretroviral en la infección temprana asintomática por VIH. " New England Journal of Medicine. 20 de julio de 2015; DOI: 10.1056 / NEJMoa1506816.