Comprender la diferencia entre un virus y el estadio de la enfermedad
VIH es el acrónimo del virus de la inmunodeficiencia humana . Es un tipo de virus clasificado por los científicos como un retrovirus , que causa la enfermedad al infectar y matar las células sanguíneas (conocidas como células T CD4) centrales en el sistema inmune del cuerpo. A medida que estas células se eliminan progresivamente, el cuerpo se vuelve cada vez menos capaz de defenderse contra enfermedades que de otro modo serían comunes.
SIDA es el acrónimo del síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa de la infección del VIH donde el sistema inmunológico de una persona está completamente comprometido, dejando el cuerpo abierto a una amplia gama de enfermedades potencialmente mortales conocidas como infecciones oportunistas .
Como tal, el VIH puede considerarse la causa y el SIDA el efecto de dicha infección.
¿Qué es un retrovirus?
Un retrovirus se considera "retro" porque transcribe su código genético a la inversa. En la mayoría de los organismos vivos, el material genético de una célula está codificado de ADN a ARN. Un retrovirus es único en que funciona en la dirección opuesta, utilizando su codificación de ARN para producir ADN dentro de una célula infectada.
Cuando esto ocurre, el ADN recién producido se inserta en el núcleo de la célula huésped, secuestrando eficazmente su maquinaria genética para crear copias múltiples de sí mismo, cada uno capaz de infectar y matar a una multitud de otras células huésped.
El VIH se dirige preferentemente a los glóbulos blancos llamados células T "auxiliares". Entre estos se encuentran las células T CD4, cuyo trabajo es desencadenar la respuesta inmune del cuerpo.
Al reducir sistemáticamente estas células inmunes, el VIH disminuye la capacidad del cuerpo para identificar y neutralizar el virus invasor, así como una gran cantidad de otros agentes (por ejemplo, virales, bacterianos, parasitarios) contra los cuales podría defenderse.
¿Qué sucede si estás infectado con el VIH?
El VIH se transmite principalmente a través del contacto sexual, el uso de drogas inyectables, la exposición accidental a la sangre y la transmisión de madre a hijo durante el embarazo.
El VIH no puede transmitirse a través del sudor, las lágrimas, la saliva, las heces o la orina.
Durante la infección inicial (aguda) , el VIH se replica vigorosamente, infectando y destruyendo una cantidad sustancial de células T CD4. En respuesta, las defensas inmunitarias innatas del cuerpo son activas y la infección se controla gradualmente.
Durante esta etapa crónica de infección, el virus no desaparece. En cambio, entra en un período de latencia, que puede durar entre ocho y 12 años. Durante este tiempo, el virus continuará reproduciéndose silenciosamente, a menudo con pocos o ningún signo de enfermedad . De hecho, a menudo es solo cuando aparece una infección oportunista que una persona incluso comienza a sospechar que puede tener VIH. En este momento, el sistema inmunitario generalmente se ve afectado, a veces gravemente.
Además de la libre circulación de VIH, un subconjunto de virus llamado provirus se integrará en las células y tejidos del cuerpo llamados reservorios latentes . Estos embalses ocultos proporcionan refugio para el VIH al protegerlos de la detección de las defensas inmunes del cuerpo. Incluso si el VIH se controla con el uso de medicamentos antirretrovirales , estos agentes proviral pueden persistir, listos para reaparecer como VIH completamente formado en el momento en que falla el tratamiento o se colapsa el sistema inmune.
¿Qué sucede si una persona es diagnosticada con SIDA?
El SIDA no es una enfermedad per se, sino más bien la etapa de la infección por VIH en la que el sistema inmunitario del cuerpo se ve gravemente afectado. Técnicamente, el SIDA se define por un recuento de CD4 de menos de 200 células por microlitro (μL) o por el diagnóstico de una enfermedad llamada definitoria de SIDA .
(Los recuentos normales de CD4 oscilan en promedio entre 800 y 1600 células por μL).
Si no se trata, el tiempo de supervivencia promedio para una persona con SIDA es de entre seis y 19 meses. Por el contrario, un hombre de 35 años que comenzó la terapia antirretroviral (TAR) puede alcanzar una expectativa de vida igual a la de la población general , según una investigación del Reino Unido.
Estudio colaborativo de cohortes de VIH.
En última instancia, el tratamiento es clave para evitar las enfermedades relacionadas con el VIH y restaurar la función inmune. Incluso en personas con enfermedad avanzada, la implementación de ART puede suprimir la capacidad del VIH para replicarse, lo que permite que las células T CD4 se repoblen a niveles casi normales (y en algunos casos, normales).
Además, la investigación del ensayo Strategic Timing of Antiretroviral Treatment (START), financiado por los Estados Unidos, concluyó que el inicio temprano de la TAR confería una disminución del 53 por ciento en el riesgo de enfermedades relacionadas con el VIH y otras enfermedades.
Como resultado de estos y otros estudios, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Abogan por la implementación de ART en el momento del diagnóstico , independientemente del recuento de CD4 de una persona, etapa de la enfermedad, ubicación o ingreso.
Estadísticas mundiales de VIH / SIDA
Desde su identificación en 1981, el VIH se ha atribuido a la muerte de más de 30 millones de personas en todo el mundo. En todo el mundo, actualmente hay más de 35 millones de personas que viven con el VIH, el 69% de ellas en el África subsahariana.
En los Estados Unidos, aproximadamente 1,2 millones de personas están infectadas con el VIH, según la vigilancia de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en Atlanta. De estos, se estima que un 20-25% no ha sido diagnosticado.
Si bien el acceso ampliado a TAR ha disminuido profundamente la tasa de muertes relacionadas con el SIDA , tanto en EE. UU. Como en el extranjero, las tasas de nuevas infecciones continúan aumentando en muchos países de alta prevalencia, incluida Sudáfrica, donde el número de diagnósticos de VIH aumentó en 100.000 desde 2010. hasta 2011 solo.
La OMS y las Naciones Unidas han tratado de revertir esa tendencia con la implementación de la iniciativa 90-90-90 , que se enfoca en la expansión de los programas nacionales de tratamiento mediante:
- confirmando el estado de VIH del 90 por ciento de todas las personas infectadas con el VIH;
- colocando el 90% en aquellos confirmados con terapia antirretroviral, y;
- asegúrese de que el 90% de las personas en terapia puedan lograr la supresión viral completa.
Al hacerlo, se cree que la tasa de infección global podría reducirse a tan solo 200,000 infecciones para la fecha objetivo de 2030.
Fuentes:
Institutos Nacionales de Salud (NIH). "Iniciar el tratamiento antirretroviral temprano mejora los resultados para las personas infectadas por el VIH". Bethesda, Maryland; emitido el 27 de mayo de 2015.
May, M .; Gompels, M .; y Sabin, C. "La esperanza de vida de las personas con VIH-1 se aproxima a la condicional normal en respuesta a la terapia antirretroviral: estudio de cohorte de VIH colaborativo en el Reino Unido". Revista de la Sociedad Internacional de SIDA. 11 de noviembre de 2012; 15 (4): 18078.
The INSIGHT START Study Group. "Inicio de la terapia antirretroviral en la infección temprana asintomática por VIH". New England Journal of Medicine. 20 de julio de 2015; DOI: 10.1056 / NEJMoa1506816.
Consejo de Recursos de Ciencias Humanas (HSRC). "Encuesta Nacional de Prevalencia, Incidencia y Comportamiento del VIH en Sudáfrica, 2012." Pretoria, Sudáfrica; Diciembre de 2014.
Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA (ONUSIDA). "Fast-Track: poner fin a la epidemia del SIDA para 2030". Ginebra, Suiza; emitido el 1 de diciembre de 2014.