Comprender los riesgos y lo que puede hacer
No se equivoque al respecto, es genial ser joven. Es un momento en la vida para explorar quién eres y lo que quieres ser. Se trata de asumir riesgos, cometer errores y participar en los ritos de paso que forman parte del legado de cada generación. Se trata de agarrar la vida con ambas manos, completamente y sin miedo.
Pero a la sombra del VIH , ¿las reglas cambiaron repentinamente?
El impacto del VIH en los jóvenes
A primera vista, las cifras parecen hablar por sí mismas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 26 por ciento de los 50,000 estadounidenses infectados cada año con VIH tienen menos de 25 años. Eso es más de 12,000 nuevas infecciones al año, o 1,000 nuevas infecciones cada mes. A esto se añade el hecho de que el 60 por ciento de los jóvenes infectados desconocen su estado y, sin saberlo, transmiten el virus a otros.
Pero las cifras por sí solas apenas reflejan la verdadera naturaleza del problema. Abordar el problema de la prevención de la infección por el VIH en los jóvenes suele ser similar a caminar a través de un castillo de naipes socioeconómico. Toca cuestiones conductuales y sexuales, factores biológicos, influencias sociales y una multitud de otros factores, cada uno equilibrado precariamente contra el siguiente. Tira de un problema de forma independiente, y toda la estructura sufre.
Desglosando los números
Construir una estrategia informada es clave para superar esto, y comienza analizando los números para identificar las áreas de mayor riesgo.
En una vigilancia en curso por los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU., Los investigadores analizaron las infecciones juveniles en los Estados Unidos y pudieron determinar que:
- Aproximadamente el 85 por ciento de todas las infecciones juveniles se produce por contacto sexual.
- Las infecciones por el uso de drogas por vía intravenosa van del 7 al 12 por ciento
- Los machos jóvenes representan alrededor del 60 por ciento de las nuevas infecciones.
- De las infecciones masculinas, el 75 por ciento se encuentran entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) .
- De las infecciones de HSH, el 14 por ciento son afroamericanos y el siete por ciento son latinos.
- Los jóvenes afroamericanos representan más del 50 por ciento de las nuevas infecciones.
- Los latinos y los afroamericanos tienen el doble de probabilidades de infectarse por el uso de drogas IV que los blancos.
Vulnerabilidades que ponen a los jóvenes en riesgo
Pero aquí no es donde el problema se detiene. Estas estadísticas se basan en una serie de otros factores sociales y clínicos que aumentan la probabilidad de infección por VIH, esencialmente las fuerzas "externas" sobre las cuales tenemos poco control como individuos. Jefe entre ellos:
- La pobreza sigue siendo un factor integral en la alta tasa de infección entre las comunidades más pobres, donde no hay acceso adecuado a la atención médica pública, los servicios, el apoyo y la divulgación.
- Sin embargo, aunque la tasa de pobreza es ocho veces mayor para los afroamericanos que para los blancos, es importante tener en cuenta que la tasa de infecciones entre los grupos empobrecidos, ya sean blancos, latinos o afroamericanos, es prácticamente la misma. La etnicidad no tiene importancia.
- El modo de transmisión juega un papel importante en la tasa de infección entre los HSH jóvenes, ya sea que se identifiquen como homosexuales, bisexuales o ninguno. Esto se debe a una serie de factores, incluido el temor a la divulgación y el alto riesgo de exposición a través del sexo anal sin protección .
Del mismo modo, las mujeres jóvenes tienen una mayor vulnerabilidad al VIH que las mujeres mayores debido a las células columnares de una sola capa que recubren el cuello uterino . (Después de la pubertad, estas células se reemplazan gradualmente por una estructura celular más gruesa y multicapa).
- La aceptación social del sexo con hombres mayores complica aún más el problema en algunas culturas, ya que los hombres mayores son más propensos a estar infectados por el VIH. Tanto esta como la susceptibilidad biológica son dos de las razones por las cuales las mujeres jóvenes a menudo son infectadas a una edad más temprana que los hombres jóvenes.
- En los Estados Unidos, aproximadamente el 25 por ciento de los casos reportados de enfermedades de transmisión sexual (ETS) ocurren entre los jóvenes. Las ETS están directamente asociadas con un mayor riesgo de infección por VIH .
- El temor al estigma , el abuso y la homofobia envían a muchos jóvenes a la clandestinidad, lo que les impide buscar la atención y el tratamiento que necesitan. Esto a menudo conduce a la depresión y al abuso de sustancias, que a su vez puede conducir a incidentes de comportamiento sexual de alto riesgo.
- El consumo de alcohol y drogas sigue siendo un desafío para todos los grupos, lo que reduce las inhibiciones y el juicio difuminado. La prevalencia de la metanfetamina cristalina en la comunidad gay, en particular, se ha relacionado con un riesgo 250 por ciento mayor de infección.
Actitudes de los jóvenes sobre el VIH
Otro desafío más en la prevención del VIH son las actitudes de nuestra juventud. En una encuesta nacional de gran alcance realizada por la Kaiser Family Foundation, los investigadores descubrieron que
- Tres de cada cinco encuestados afirmaron que retrasar el sexo era "una buena idea, nadie lo hace".
- Uno de cada seis cree que tener relaciones sexuales ocasionales sin protección "no es un gran problema".
- Tres de cada cinco informaron que ellos o una pareja han tenido un susto de embarazo.
- El 70 por ciento considera que los métodos anticonceptivos distintos de los condones son "practicar sexo seguro".
- El 50 por ciento considera los condones como un signo de desconfianza, infidelidad o promiscuidad .
- El 20 por ciento cree que puede decirle a alguien que tiene VIH mirándolos.
Lo más revelador, tal vez, fue que pocos de los jóvenes encuestados se involucraron en discusiones sobre el VIH / SIDA con su pareja sexual, a pesar de que más del 75 por ciento dijeron que querían más información.
Enfoques prácticos para la prevención del VIH en la juventud
Dados los problemas complejos e interconectados relacionados con el VIH y la juventud, está claro que es imperativa una respuesta coordinada, no solo desde un punto de vista de salud pública sino también a nivel individual e interpersonal. Los años de conciencia pública que nos han enseñado es que la reducción del riesgo va mucho más allá de una lista de "qué hacer y qué no hacer". Requiere claridad, persistencia y un enfoque individual en cuanto a las preocupaciones y problemas de esa persona y esa persona sola.
Pero seamos honestos. No hay manera de que nosotros, como individuos, podamos pretender superar problemas como la pobreza y el acceso a la atención. Y no hay garantía de que toda la discusión en el mundo evite que alguien evite todos los riesgos todo el tiempo.
En verdad, todos nosotros realmente podemos enfocarnos en nosotros mismos y en quienes nos rodean. Y no se trata tanto de establecer señales de advertencia. Se trata de comprender la naturaleza del riesgo en todas sus formas; de dónde viene y cómo puede hacernos vulnerables.
Solo al "conectar los puntos" -discutir el riesgo en relación con las actitudes y las influencias sociales- podemos comenzar verdaderamente a tomar una decisión informada.
Qué puede hacer para reducir el riesgo ahora
- Comience por obtener los datos sobre el VIH / SIDA, las relaciones sexuales más seguras, el control de la natalidad , el uso del condón , etc. Infórmese primero, en busca de consejos y referencias de fuentes confiables y confiables.
- Tenga en claro desde el principio que los errores suceden . Úselos para comprender cómo y por qué se produjo el error (por ejemplo, alcohol, presión social) y explore estrategias para evitar repetirlo nuevamente.
- Incrementar el cambio incremental. No se trata de "dar vuelta una hoja completamente nueva", sino de identificar cambios realistas que puede realizar para reducir el riesgo personal.
- Trate de evitar las estadísticas y los porcentajes cuando habla sobre el VIH. Para algunos, un 30 por ciento de riesgo de que algo salga mal es lo mismo que un 70 por ciento de posibilidades de que no ocurra.
- Si hay un problema con las drogas, el alcohol o la depresión, trate con eso primero. En pocas palabras: no hay una forma real de emitir un juicio informado hasta que se resuelvan estos problemas.
- Como padre, trate de normalizar las discusiones sobre sexo a la edad más temprana posible. Siempre procure ser específico y evalúe sus niveles de incomodidad personales para evitar pasarlos a sus hijos.
- Elimine el tabú o cualquier etiqueta "innombrable" de las discusiones sobre sexo o consumo de drogas. Es mejor que alguien te llame si hay un problema que temer tu reacción si están en problemas. Esto es particularmente cierto cuando se trata de temas de sexo gay o bisexual. Independientemente de la cultura o las creencias, simplemente no es posible abordar la reducción del riesgo si algo se "quita de la mesa".
- Al tener una conversación sobre el VIH, trate de no interrogar a la persona con preguntas como "¿Usted ...?" o "¿Lo hiciste ...?" En cambio, mantén la conversación abierta preguntando, "¿Qué entiendes sobre ...?" o "¿Cuáles son tus sentimientos sobre ...?"
- Cuando se trata de la presión de grupo, intente trabajar en conjunto para formular estrategias. Los jóvenes a menudo afirman que sucumben a la presión de los compañeros simplemente porque "no saben qué decir".
- Participar activamente en programas de educación sobre el VIH en escuelas y centros juveniles. Se un recurso "conocido" al que las personas pueden recurrir.
- Y finalmente, el CDC recomienda que los jóvenes en riesgo entre las edades de 13 a 24 años se sometan a pruebas de VIH y ETS al menos una vez durante el curso de un examen de rutina. Los HSH sexualmente activos deben analizarse al menos una vez al año.
> Fuentes:
> Buchacz, K .; McFarland, W .; Kellogg, T., y col. "El uso de anfetaminas se asocia con una mayor incidencia de VIH entre los hombres que tienen sexo con hombres en San Francisco". SIDA. Septiembre de 2001; 19 (13): 1423-1424.
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Incidencia del VIH entre hombres jóvenes que tienen sexo con hombres: siete ciudades de EE. UU., 1994-2000". Morbidity and Mortality Weekly Report. 1 de junio de 2001; 50 (21): 440-4.
> CDC. "Seguimiento de las epidemias ocultas. Tendencias en las enfermedades de transmisión sexual en los Estados Unidos, 2000". Atlanta: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., CDC; 2000.
> Hader, S .; Smith, D .; Moore, J. y col. "Infección por VIH en mujeres en los Estados Unidos". Revista de la Asociación Médica Americana. 2001; 285 (9): 1186-1192.
> Fundación de la familia Kaiser. "Encuesta Nacional de Adolescentes y Adultos Jóvenes: Salud Sexual, Conocimiento, Actitudes y Experiencias". 19 de mayo de 2003. Publicación 3218