Comparación del riesgo teórico y el riesgo documentado
El VIH ha creado un miedo tan intenso a la infección en algunos que se extiende mucho más allá del miedo a la transmisión sexual . De hecho, algunas personas siguen convencidas de que puede contraer el VIH al entrar en contacto con un objeto o una superficie en la que puede haber sangre o semen infectados por el VIH.
Después de todo, parece razonable sugerir que mientras más sangre o semen hay, más tiempo puede sobrevivir el virus fuera del cuerpo.
Y, a su vez, si el virus puede sobrevivir, seguramente tiene el potencial de infectar, ¿verdad?
Evaluar el riesgo
Dados estos parámetros, sería justo decir que, sí, existe una posibilidad de supervivencia, aunque limitada. Bajo condiciones específicas, el VIH puede sobrevivir fuera del cuerpo durante horas o incluso días si la temperatura, la humedad, la exposición a los rayos UV y el equilibrio del pH son los correctos. Es un conjunto inusual de condiciones pero que, de hecho, es posible.
Pero, ¿eso significa necesariamente que una persona que toca o entra en contacto accidental con sangre infectada con VIH en el semen corre el riesgo de infección?
La respuesta a esa pregunta es casi universalmente "no". Para entender por qué ocurre esto, necesitaría diferenciar entre lo que es un riesgo percibido y un riesgo documentado.
Riesgo de VIH percibido y documentado
Un riesgo percibido (o teórico) es uno que se basa en la creencia más que en la realidad y persiste a pesar de la improbabilidad de que el evento ocurra.
Por el contrario, un riesgo documentado (o real) se basa en la evidencia estadística de que algo realmente está ocurriendo. Cuando un riesgo percibido se trata de teoría, un riesgo documentado se trata de hechos.
Con respecto al VIH, el potencial de infección no se traduce en un riesgo real a menos que la exposición satisfaga cuatro condiciones específicas:
- Debe haber fluidos corporales en los que el VIH pueda prosperar. Esto incluye semen, sangre, fluido vaginal y leche materna. El VIH no puede prosperar en las partes del cuerpo que tienen una alta acidez (como el estómago o la vejiga).
- Debe haber una ruta por la cual el VIH puede ingresar al cuerpo. Esto incluye las relaciones sexuales, las agujas compartidas , la exposición ocupacional o la transmisión de madre a hijo .
- El virus debe poder llegar a las células vulnerables dentro del cuerpo. Esto requiere el ruptura o penetración profunda de la piel y / o la absorción del virus a través de los tejidos de la mucosa de la vagina o el ano. Raspaduras, abrasiones y pinchazos en la piel no ofrecen la penetración profunda necesaria para que ocurra una infección. El VIH no puede pasar a través de la piel intacta.
- Debe haber cantidades suficientes de virus en los fluidos corporales. La saliva, el sudor y las lágrimas contienen enzimas, inhiben el VIH o tienen un pH hostil al VIH.
A menos que se cumplan todas estas condiciones, una infección por VIH simplemente no puede ocurrir.
Condiciones por las cuales el VIH puede sobrevivir
Si el VIH sobreviviera fuera del cuerpo por más de unos minutos, solo podría hacerlo bajo estas condiciones ambientales específicas:
- Las temperaturas más frías por debajo de los 39 grados Fahrenheit se consideran ideales para que el VIH prospere. Por el contrario, el VIH no le va bien a temperatura ambiente (68 grados Fahrenheit) y continúa disminuyendo a medida que alcanza y supera la temperatura corporal (98.6 grados Fahrenheit).
- El nivel de pH ideal para el VIH está entre 7.0 y 8.0, con un pH óptimo de 7.1. Cualquier cosa por encima o por debajo de estos niveles se considera inadecuado para la supervivencia.
- El VIH puede sobrevivir en sangre seca a temperatura ambiente durante hasta seis días, aunque las concentraciones de virus en la sangre seca serán invariablemente bajas o insignificantes.
- El VIH sobrevive más tiempo cuando no está expuesto a la radiación ultravioleta (UV). La luz ultravioleta degrada rápidamente el ADN viral así como los lípidos que forman el caparazón del virus, dejándolo incapaz de unirse e infectar a otras células.
Incluso dados estos parámetros, todavía no se ha documentado un caso de infección por medio de una jeringa descartada en un lugar público.
En 2008, el estudio retrospectivo más grande de 274 niños canadienses no mostró un caso de VIH luego de una lesión con una aguja descartada.
Además, en 2015, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades solo pudieron confirmar una infección por medio de una lesión por pinchazo de aguja desde 1999, y ese caso involucró a un investigador de laboratorio que estaba trabajando con una cultura del VIH en vivo.
Del mismo modo, nunca ha habido un caso documentado de alguien que haya sido infectado por escupir o por obtener fluidos corporales en los ojos de una persona con VIH.
Si ha estado expuesto al VIH
Claramente, no hay forma de decir cuánto líquido corporal o qué tan grande se necesita una herida para que se produzca una infección por VIH. En caso de duda, siempre eré por precaución y vaya a la sala de emergencias o clínica más cercana.
Se le puede recetar un tratamiento de 28 días con medicamentos orales, conocido como profilaxis posterior a la exposición al VIH (PEP) , que puede evitar una infección si el tratamiento comienza dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la exposición.
Sin embargo, si tiene temores continuos o irracionales sobre el VIH , considere reunirse con un especialista en VIH, un psicólogo o un consejero capacitado. Esto es especialmente cierto si los temores están interfiriendo con sus relaciones o calidad de vida. Existen tratamientos disponibles para ayudar a controlar estas ansiedades y mejorar su sensación general de bienestar.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Notas del campo: infección de VIH adquirida ocupacionalmente entre los trabajadores de la salud Estados Unidos, 1985-2013". MMWR. 2015; 63 (53): 1245 - 46.
> Papenburg, J; Blais, D .; Moore, D .; et al. "Lesiones pediátricas por agujas desechadas en la comunidad: epidemiología y riesgo de seroconversión". Pediatría. 2008; 122: e487-e492. DOI: 10.1542 / peds.2008-0290.