Brote de VIH en Indiana resalta los peligros de la inacción
El 27 de marzo de 2015, el entonces gobernador de Indiana, Mike Pence, declaró el estado de emergencia después de que funcionarios de salud pública confirmaron un total de 81 nuevos casos de VIH entre usuarios de drogas inyectables (CDI) en el condado de Scott. La mayoría de los casos se aislaron en los alrededores de la ciudad de Austin (población 4,295), donde las infecciones fueron causadas principalmente por el intercambio de agujas durante la inyección del analgésico opioide, Opana (oximorfona).
A principios de abril, el número de casos confirmados había aumentado a 190.
Tras la publicación de las noticias, Pence instauró medidas de emergencia de salud, incluido un programa temporal de intercambio de agujas que los políticos conservadores del estado resistieron durante mucho tiempo. El programa de un año proporcionó a los usuarios del Condado de Scott consejería para la reducción de daños y el suministro de jeringas gratis por una semana. Además, la inscripción en el sitio al nuevo plan estatal de Salud en Indiana ( HIP, por sus siglas en inglés) brinda a los residentes de bajos ingresos una cobertura médica inmediata.
Indiana se encuentra entre dos docenas de estados de EE. UU. Que criminalizan la distribución y posesión de jeringas sin receta, debido a la presunción de que fomenta el consumo de drogas. Tras el brote de Indiana, los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley que permite operar programas de intercambio de agujas en ciertos condados, pero solo si una autoridad sanitaria local "declara una epidemia de VIH de hepatitis C entre usuarios de drogas inyectables" y el comisionado de salud estatal está de acuerdo con la solicitud.
Los esfuerzos para aprobar una legislación permanente sobre el intercambio de agujas en todo el estado se han visto frustrados durante mucho tiempo, y Pence mismo ha declarado su vehemente oposición a la medida basada en "fundamentos morales".
No fue solo una instancia cuando Pence adoptó una postura punitiva contra las medidas de prevención del VIH que consideraba amorales. Durante su exitosa carrera para el Congreso en 2000, Pence propuso que los fondos federales del VIH provistos bajo la Ley Ryan White Care fueran desviados de organizaciones que "celebran y fomentan" la homosexualidad a "aquellas instituciones que brindan asistencia a aquellos que buscan cambiar su comportamiento sexual".
Si bien el estallido ha atraído la atención del mundo tanto hacia Indiana como hacia la pequeña y empobrecida ciudad que limita con el norte de Kentucky, y muchos han declarado que el incidente "no tiene precedentes", otros advierten que no necesariamente debe considerarse aislado o único.
Cómo el brote de Indiana refleja las tendencias en Rusia y Europa Central
Si bien a menudo se considera que el sexo es el modo principal de transmisión del VIH en todo el mundo, la investigación epidemiológica ha demostrado que no siempre es así. En los últimos años, las autoridades sanitarias mundiales han visto un aumento alarmante en las nuevas infecciones por el VIH en Asia central, Europa oriental y Rusia, con aumentos de más del 250 por ciento desde 2001.
En muchas de estas regiones, el uso de drogas intravenosas hoy se considera el principal modo de transmisión del VIH, incluido Estonia, donde el 50 por ciento de todas las infecciones nuevas se encuentran entre los consumidores de drogas inyectables y San Petersburgo, Rusia, donde los CDI representan el 59 por ciento de todas las infecciones por VIH. En total, un asombroso 40 por ciento de todas las nuevas infecciones en la región se deben, directa o indirectamente, al intercambio de agujas contaminadas con el VIH.
Si bien las similitudes entre Austin, Indiana y Asia Central pueden no parecer tan evidentes al principio, los impulsores de las infecciones son casi textuales en su expresión.
La pobreza profundamente arraigada, la falta de servicios preventivos y un conocido corredor de tráfico de drogas a menudo se pueden unir, como lo hicieron en Austin, para crear la "tormenta perfecta" para un brote.
En Indiana, por ejemplo, la Carretera 65, que corta directamente a través de Austin, es bien conocida como una importante ruta de drogas entre las ciudades de Indianápolis y Louisville, Kentucky. Se sabe que los altos niveles de pobreza en Austin (37%) están relacionados con el aumento en las tasas de consumo de drogas intravenosas, y las redes sociales establecidas alimentan el consumo compartido de medicamentos como Opana (considerado uno de los tres medicamentos recetados más abusados en los EE. UU. )
Con solo un médico en la ciudad y el profundo rechazo de los programas de intercambio de jeringas que conducen el abuso aún más a la clandestinidad, la mayoría está de acuerdo en que había muy poco para prevenir un brote.
En comparación, el aumento de las infecciones por UDI en Asia Central, Europa del Este y Rusia se remonta a mediados de la década de 1990 tras la desintegración de la Unión Soviética. El colapso socioeconómico que siguió dio a los narcotraficantes la oportunidad de aumentar el comercio de heroína desde Afganistán, el mayor productor de opio del mundo, hasta el resto de la región. Con poco en el camino de la respuesta del gobierno y al lado de los servicios de prevención y / o tratamiento de adicciones, la epidemia entre los consumidores de drogas inyectables se dejó crecer a lo que es hoy: más de un millón de infecciones por VIH solo en estas tres regiones.
Tendencias del uso de drogas inyectables en los EE. UU.
Se observan tendencias similares no solo en el norte de África y el Medio Oriente, sino en los bolsillos de toda América del Norte. De hecho, en 2007, se informó que el consumo de drogas intravenosas era el tercer factor de riesgo más frecuente en los EE. UU., Después del contacto sexual de hombre a hombre y el contacto heterosexual de alto riesgo .
Desde principios hasta mediados de la década de 1990, se han realizado esfuerzos para aumentar los programas legales y confidenciales de intercambio de jeringas para reducir mejor la incidencia del VIH y otras enfermedades transmisibles entre los consumidores de drogas inyectables. Hoy en día, hay más de 200 programas de este tipo en los EE. UU., Que distribuyen más de 36 millones de jeringas anualmente.
En el estado de Nueva York, los funcionarios de salud pública informaron que la incidencia del VIH entre los consumidores de drogas inyectables había disminuido del 52 por ciento en 1992, cuando se estableció por primera vez el programa estatal de intercambio de jeringas, al 3 por ciento en 2012. También se observa un mayor uso de terapia antirretrovírica entre los consumidores contribuir a las tasas más bajas.
Fuentes:
Departamento de Salud del Estado de Indiana. "Funcionarios de salud estatales, locales y federales responden al brote de VIH". Indiana, Indianápolis; comunicado de prensa emitido el 27 de marzo de 2015.
> Nichols, C. "El apoyo de Pence para la terapia de conversión no es un asunto resuelto". Politifact. 2 de diciembre de 2016; Publicado en línea.
Strathdee, S. y Stockman, J. "Epidemiología del VIH entre usuarios de drogas inyectables y no inyectables: tendencias actuales e implicaciones para las intervenciones". Informe actual sobre el VIH / SIDA. Mayo de 2010; 7 (2): 99-106.
Green, T .; Martin, E .; Bowman, S .; et al. "La vida después de la prohibición: una evaluación del intercambio de jeringas en EE. UU." Revista Americana de Salud Pública. Mayo de 2012; 102 (5): e9-e16.
Instituto de SIDA del Departamento de Salud de Nueva York. "La reducción integral de daños revierte la tendencia de las nuevas infecciones por el VIH " . Albany, Nueva York; emitido el 4 de marzo de 2014.