El cuello uterino es una parte clave del sistema reproductivo
El cuello uterino es la tercera porción inferior del útero. Forma el cuello del útero y se abre a la vagina (que también se llama canal endocervical). Tiene poco más de una pulgada de largo y apenas una pulgada de ancho. Compuesto principalmente de tejido muscular, juega un papel menor, excepto durante el embarazo o si surge un problema médico.
Debido a su ubicación entre el útero y la vagina, rara vez se ve el cuello uterino.
Para ver el propio cuello uterino se necesita un espejo y luz brillante. Es posible sentir el cuello uterino con el dedo; si lo haces, notarás que cambia de textura en el transcurso de tu ciclo.
Anatomía del cuello uterino
La estrecha abertura del cuello uterino se llama orificio cervical. El orificio cervical permite que la sangre menstrual fluya desde la vagina durante la menstruación.
El cuello uterino está cubierto por el epitelio que está hecho de una capa delgada de células. Las células epiteliales son escamosas o columnares (también llamadas células glandulares). Las células escamosas son planas y escamosas, mientras que las células columnares aparecen, como se indica por su nombre, similar a una columna.
Hay tres partes del cuello uterino:
- La parte interna, que solo se puede ver desde el interior de la vagina, se llama ectocervix. El centro del ectocervix puede abrirse, creando un pasaje entre el útero y la vagina.
- El endocervix, también llamado canal endocervical, es el paso entre ectocervix y el útero.
- El punto en el que se encuentran el endocervix y el ectocervix se llama zona de transformación.
Funciones del cuello uterino
El cuello uterino produce moco cervical. El moco cervical cambia de consistencia a lo largo del ciclo de una mujer. En el punto de mayor fertilidad, el cuello uterino produce una gran cantidad de moco claro que ayuda a promover el embarazo.
Durante el embarazo, el moco producido por el cuello uterino se espesa para crear un "tapón" cervical. Esto protege al embrión en crecimiento de la infección. El tapón cervical se adelgaza y es expulsado cuando el nacimiento es inminente.
Durante la menstruación, el cuello uterino abre una pequeña cantidad para permitir el paso del flujo menstrual. Durante el embarazo, el orificio cervical se cierra para ayudar a mantener al feto en el útero hasta el nacimiento . Otra función importante del cuello uterino ocurre durante el trabajo de parto cuando el cuello uterino se dilata (se ensancha) para permitir el paso del feto desde el útero hacia la vagina.
Condiciones y problemas cervicales
Hay una serie de problemas que pueden afectar el cuello uterino. Estos incluyen lesiones e infecciones (especialmente durante el embarazo y el nacimiento), cáncer, verrugas genitales y varios tipos de enfermedades venéreas. El cuello uterino también puede causar problemas durante el embarazo y el parto. Por ejemplo, la insuficiencia cervical ocurre cuando el cuello uterino está demasiado débil para mantener un embarazo.
Es imprescindible hacerse una prueba de Papanicolaou regularmente para detectar cambios tempranos en las células del cuello uterino que pueden provocar cáncer de cuello uterino . Sin embargo, debe saber que la mayoría de las citologías anormales se deben a inflamación o infección.
Fuente
- > Instituto Nacional de Salud. Comprender los cambios cervicales: qué es el cuello uterino. Web. 2010.