Diferenciar entre el asma y la EPOC no solía ser un problema. La EPOC era principalmente un problema de los hombres mayores que fumaban. A medida que más mujeres y personas más jóvenes comenzaron a fumar, la cara de la EPOC comenzó a cambiar.
Como resultado, el asma y la EPOC ahora pueden confundirse. El asma y la EPOC ocurren tanto en jóvenes como en personas mayores, hombres y mujeres. Consideraremos factores que lo ayudarán a diferenciar entre el asma y la EPOC.
Además, la EPOC tiene un estigma social que la sociedad le ha atribuido. Como resultado, a menudo tengo pacientes que me presentan que tienen asma cuando realmente tienen EPOC. Esto crea dilemas de tratamiento ya que los tratamientos para estas dos afecciones no son lo mismo.
¿Son iguales el asma y la EPOC?
Los síntomas del asma y la EPOC son similares, ya que ambos pueden conducir a:
Estos síntomas se experimentan de manera diferente en el asma y la EPOC. Con la EPOC, es más probable que experimente una tos diaria de la mañana productora de flema. Los cambios en el patrón de tos y el color de la flema son usados a menudo por su médico como pistas si hay una exacerbación de EPOC. La tos diaria es característica de la bronquitis crónica, un tipo o variante de EPOC.
La opresión en el pecho y la tos intermitente (especialmente en la noche) son más comunes con el asma. Estos síntomas aumentarán y disminuirán con su control del asma.
Cuando su asma está bien controlada, experimenta periodos de tiempo cuando está libre de síntomas.
Sin embargo, la fisiopatología del asma y la EPOC son muy diferentes. Si bien los síntomas pueden ser similares, el proceso que conduce a los síntomas es diferente.
Tanto el asma como la EPOC pueden considerarse enfermedades inflamatorias, pero la inflamación proviene de diferentes tipos de células.
En la fisiopatología del asma , la inflamación resulta agudamente de la producción de eosinófilos, mientras que la inflamación en la EPOC implica principalmente la producción de neutrófilos y macrófagos durante muchos años.
Varias preguntas pueden ayudarlo a saber qué condición podría tener:
- ¿Qué edad tenía cuando me diagnosticaron? La EPOC generalmente es una enfermedad de las personas mayores, mientras que la mayoría, pero no todos, el asma se diagnostica durante la infancia o la adolescencia. La EPOC no se diagnostica comúnmente antes de los 40 años.
- ¿Alguna vez he fumado? Mientras que muchos pacientes con asma fuman, la mayoría de los pacientes con asma nunca han fumado. Mientras que algunos pacientes con EPOC nunca han fumado, más del 80% de los pacientes diagnosticados con EPOC han fumado en el pasado o son fumadores actuales.
- ¿Qué lleva a los síntomas? La mayoría de los pacientes con EPOC experimentan síntomas diarios, mientras que los pacientes con asma tienen intervalos significativos sin síntomas. Además, los pacientes con asma típicamente tienen factores desencadenantes como el polen u otras exposiciones que, si se evitan, provocan la ausencia de síntomas. La función pulmonar de los pacientes de asma también vuelve a ser normal o casi normal después de una exacerbación con el tratamiento de la broncoconstricción, la hiperreactividad de las vías respiratorias y la inflamación de las vías respiratorias. Los pacientes con EPOC pueden experimentar una disminución lenta de la función pulmonar al dejar de fumar, pero su función pulmonar nunca vuelve a la normalidad. Los pacientes con EPOC generalmente buscan atención debido a la falta de aliento y, finalmente, los pacientes con EPOC tienen una capacidad de ejercicio reducida. Con el tiempo, los pacientes con EPOC tienden a perder peso, tener menor fuerza y calidad de vida además de su capacidad funcional disminuida.
Para hacer que este tema sea un poco más confuso, algunos pacientes con EPOC pueden tener un componente de asma. Además, algunos pacientes con asma fuman y corren el riesgo de desarrollar EPOC, como cualquier otro fumador.
Algunos pacientes con EPOC demuestran reversibilidad en las pruebas de función pulmonar pulmonar. Cuando hay un componente reversible en su EPOC, se puede decir que tiene un componente de asma. Cuando hay muy poca o ninguna reversibilidad, no hay componente de asma presente. La American Thoracic Society define la reversibilidad como un aumento posterior al broncodilatador en el FEV1 de al menos 12% tanto para la EPOC como para el asma.
En este caso, las enfermedades no son lo mismo.
La cantidad de reversibilidad generalmente es significativamente menor en un paciente con EPOC en comparación con un asmático.
¿Son los mismos síntomas del asma y la EPOC?
El asma y la EPOC pueden causar sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos crónica. Sin embargo, la frecuencia y los síntomas predominantes en el asma y la EPOC son diferentes. Con la EPOC, es más probable que experimente tos por la mañana, aumento de la cantidad de esputo y síntomas persistentes. Si tiene asma, es más probable que experimente síntomas en episodios y / o en la noche. Además, es probable que se presenten síntomas de asma después de la exposición a desencadenantes específicos.
¿Los tratamientos para el asma y la EPOC son iguales?
Si bien su médico puede usar algunos de los mismos medicamentos para el tratamiento del asma y la EPOC, el "cuándo, por qué y cómo" de estos medicamentos en realidad puede ser diferente.
El objetivo del tratamiento en el asma es estar libre de síntomas con una función pulmonar casi normal, mientras que el objetivo del tratamiento de la EPOC es prevenir la progresión del daño al pulmón, disminuir las exacerbaciones y mejorar la calidad de vida. Los medicamentos utilizados tanto en el asma como en la EPOC pueden incluir:
- Esteroides inhalados: los esteroides inhalados, como Flovent, son beneficiosos tanto para el asma como para la EPOC porque el medicamento actúa directamente en el pulmón, pero los esteroides inhalados se usan de manera diferente en el asma y la EPOC. En el asma, los esteroides inhalados generalmente se usan primero cuando se necesita una medicación diaria, por lo general después de pasar de asma persistente intermitente a leve. En la EPOC, los esteroides inhalados se agregan después de que los pacientes desarrollan una EPOC grave y múltiples exacerbaciones.
- Anticolinérgicos: mientras que los anticolinérgicos de acción corta, como Atrovent, se usan en el tratamiento de las exacerbaciones agudas del asma, los anticolinérgicos de acción prolongada como Spiriva generalmente no se usan como un medicamento controlador en el asma. Spiriva, sin embargo, se usa relativamente temprano en la EPOC porque se ha asociado con mejoras en la función pulmonar, los síntomas y la calidad de vida al tiempo que disminuye las exacerbaciones y las hospitalizaciones por EPOC.
- Broncodilatadores de acción corta (SABA): en el asma, los SABA se utilizan para el alivio periódico de los síntomas agudos, pero una vez que usa un SABA suficiente para cumplir con los criterios del asma leve persistente, se requieren medicamentos adicionales. Por otro lado, los SABA programados son uno de los primeros tratamientos para la EPOC.
- Agonistas beta de acción prolongada (LABA): Aunque los agonistas beta de acción prolongada como Serevent se pueden usar como un método conveniente para el tratamiento inicial de la EPOC, los LABA no están indicados en el asma hasta que tenga asma moderada persistente.
- Cirugía: esto solo está disponible para la EPOC. Este tratamiento generalmente se reserva para pacientes que han fracasado en la terapia médica. Ahora hay algunos tratamientos menos invasivos en los que los pacientes pueden obtener los beneficios de la cirugía de reducción pulmonar a través de un procedimiento mucho menos invasivo.
- Termoplastia Bronquial : En este tratamiento solo para el asma, los pacientes con asma persistente grave que no están bien controlados con corticosteroides inhalados y betaagonistas de acción prolongada se someten a una broncoscopia que aplica calor a las vías respiratorias para disminuir su capacidad y reducir la exposición a desencadenantes que pueden conducir a un ataque de asma
Si no está seguro si tiene EPOC o asma, asegúrese de consultar a un médico antes de intentar cualquier tipo de plan de tratamiento.
Fuentes:
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