Los corticosteroides inhalados (ICS), también conocidos como esteroides inhalados, son los medicamentos antiinflamatorios controladores más potentes disponibles en la actualidad para el tratamiento del asma y se utilizan para disminuir la frecuencia y la gravedad de los síntomas del asma. Son el pilar actual del tratamiento una vez que una persona con asma necesita un nivel de cuidado más alto que un inhalador de rescate .
Los corticosteroides comúnmente inhalados incluyen:
- Flovent (fluticasona)
- Pulmicort (budesonida)
- Azmacort (triamcinolona)
- Aerobid (flunisolida)
- Qvar (beclometasona)
Los corticosteroides inhalados mejoran el control del asma más eficazmente que cualquier otro agente utilizado como un único tratamiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los corticosteroides inhalados no pueden aliviar un ataque de asma que ya está en curso y aún se necesita un inhalador de rescate para esas situaciones.
Los corticosteroides inhalados ayudan a prevenir los síntomas crónicos del asma, como:
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Falta de aliento
- Tos crónica
Cómo funcionan los corticosteroides inhalados
Los corticosteroides inhalados previenen los síntomas del asma al reducir la inflamación en los conductos bronquiales o las vías respiratorias, que transportan oxígeno a los pulmones. Además, reducen la cantidad de moco producido por los bronquios. Esto se logra bloqueando la reacción inmune de fase tardía a un alergeno, reduciendo la hiperreactividad de las vías respiratorias y disminuyendo la inflamación e inhibiendo las células inflamatorias como los mastocitos, los eosinófilos y los basófilos .
Dado que los corticosteroides inhalados actúan localmente en las vías respiratorias, cantidades minúsculas del medicamento se abren paso en el resto del cuerpo. Por lo tanto, el riesgo de efectos secundarios potencialmente graves que comúnmente experimentan las personas que toman medicamentos esteroides sistémicos es significativamente menor. En general, los riesgos asociados con los corticosteroides inhalados son muy bajos, pero hay varias cosas que puede hacer para disminuir el riesgo de efectos secundarios .
Es posible que usted y su médico deseen considerar los corticosteroides inhalados si se aplica alguno de los siguientes:
- Utiliza tratamientos de β-agonistas de rescate, como Albuterol, más de dos días a la semana.
- Usted tiene síntomas de asma más de dos veces a la semana.
- Cumples ciertos criterios en espirometría.
- Su asma interfiere con sus actividades diarias.
- Usted ha necesitado esteroides orales 2 o más veces en el último año.
¿Qué tan efectivos son los corticosteroides inhalados?
Generalmente, los corticosteroides inhalados se usan para el tratamiento a largo plazo del asma en personas de todas las edades que requieren un tratamiento diario. Son efectivos en la prevención de ataques de asma, pero requieren un uso diario en dosis espaciadas regularmente para que sean efectivos. Además, es posible que no sean efectivos por hasta seis semanas después de comenzar a usar corticosteroides inhalados, y es posible que se requieran varios meses de uso regular para notar los efectos completos. Aún puede ser necesario un inhalador de rescate para tratar los ataques de asma cuando ocurren.
Si bien no todos los pacientes responden de manera similar a los corticosteroides inhalados, se ha encontrado que mejoran una serie de resultados importantes del asma, tales como:
- Calidad de vida
- Frecuencia de ataque de asma
- Síntomas de asma
- Control del asma
- Hipersensibilidad de sus vías respiratorias (disminuida)
- Necesidad de esteroides orales
- Frecuencia de visitas a urgencias y hospitalizaciones
- Muertes
Fuentes:
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Accedido: 16 de agosto de 2009. Informe del panel de expertos 3 (EPR3): Directrices para el diagnóstico y tratamiento del asma