Si se pregunta si el consumo de alcohol puede causar cirrosis hepática, depende de cuánto esté bebiendo.
El hígado
El hígado lleva a cabo varias funciones necesarias, incluida la desintoxicación de sustancias nocivas en el cuerpo, la limpieza de la sangre y la producción de nutrientes vitales. El hígado es tu órgano interno más grande. Del tamaño de una pelota de fútbol, se encuentra principalmente en la parte superior derecha de su abdomen, debajo del diafragma y sobre su estómago.
¿Qué es la cirrosis?
La cirrosis es una enfermedad hepática que puede desarrollarse cuando el hígado se daña repetidamente. Al igual que el tejido cicatricial que se forma en la piel después de un corte, el hígado también forma tejido cicatricial mientras se repara. Un poco de tejido cicatrizal no es un problema para el hígado, pero demasiadas cicatrices interfieren con el funcionamiento del hígado y, como resultado, se desarrollan problemas. Varias cosas pueden dañar el hígado y causar cirrosis.
Algunos de los más comunes son el abuso crónico del alcohol y la infección crónica con los virus de la hepatitis B y la hepatitis C.
Otras posibles causas incluyen:
- Acumulación de hierro en el cuerpo (hemocromatosis)
- Fibrosis quística
- Cobre acumulado en el hígado (enfermedad de Wilson)
- Conductos biliares mal formados (atresia biliar)
- Trastornos hereditarios del metabolismo del azúcar (galactosemia o enfermedad de almacenamiento de glucógeno)
- Trastorno digestivo genético (síndrome de Alagille)
- Enfermedad hepática causada por el sistema inmune de su cuerpo (hepatitis autoinmune)
- Destrucción de los conductos biliares (cirrosis biliar primaria)
- Endurecimiento y cicatrización de los conductos biliares (colangitis esclerosante primaria)
- Infección como esquistosomiasis
- Medicamentos como el metotrexato
Síntomas
La cirrosis a menudo no presenta signos o síntomas hasta que el daño hepático es extenso. Cuando se presentan signos y síntomas, pueden incluir:
- Fatiga
- Sangrado fácilmente
- Hematomas fácilmente
- Picazón en la piel
- Decoloración amarilla en la piel y los ojos (ictericia)
- Acumulación de líquido en su abdomen (ascitis)
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Hinchazón en sus piernas
- Pérdida de peso
- Confusión, somnolencia y dificultad para hablar (encefalopatía hepática)
- Vasos sanguíneos en forma de araña en su piel
- Enrojecimiento en las palmas de las manos
- Atrofia testicular en los hombres
- Agrandamiento de los senos en los hombres
Consumo excesivo de alcohol y cirrosis
Si no tiene enfermedad hepática, una bebida alcohólica ocasional probablemente no cause cirrosis. De hecho, el consumo moderado de alcohol puede incluso ofrecer beneficios protectores, como la reducción del riesgo de cálculos biliares y ataque cardíaco, entre otras afecciones. Sin embargo, se sabe que el consumo excesivo de alcohol (que se define como tener cinco o más bebidas al día) causa cirrosis. Esto puede convertirse en una enfermedad hepática alcohólica.
Enfermedad del higado
Si tiene una enfermedad hepática existente, como hepatitis crónica, tiene un mayor riesgo de desarrollar cirrosis si bebe alcohol . El consumo de alcohol también puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer hepatocelular .
El daño hepático causado por la cirrosis generalmente no se puede deshacer. Pero si la cirrosis hepática se diagnostica temprano y se trata la causa, el daño adicional puede ser limitado y, en raras ocasiones, revertirse.
Si ya tiene cirrosis o tiene hepatitis crónica, es importante evitar el alcohol.
Fuentes:
Dienstag, JL. "Hepatitis crónica." Los principios de Harrison de medicina interna 17e. 2008.
Mukamal KJ. Riesgos y beneficios del alcohol A hoy.