Cinco tipos de virus de hepatitis
La hepatitis viral es una enfermedad hepática causada por la exposición a uno de los cinco virus de hepatitis. Cada virus lleva el nombre de una letra del alfabeto, hepatitis A a E. Aunque otros virus pueden causar hepatitis, solo los cinco se consideran virus de hepatitis.
Cada uno de los cinco virus hepatotropos es similar en muchos aspectos. Todos ellos infectan las células del hígado y causan inflamación.
Dependiendo de qué virus causa problemas, a menudo hay una enfermedad aguda que produce signos y síntomas similares. Sin embargo, para comprender mejor los virus, es necesario saber cómo difieren. Veamos cada uno más de cerca.
Hepatitis A
Datos clave: Las personas generalmente están expuestas a la hepatitis A al comer o beber algo contaminado con el virus. La infección suele ser autolimitada y puede tener un efecto diferente en diferentes personas: los niños pueden no tener síntomas, mientras que los adultos pueden tener síntomas graves y estar enfermos hasta por dos meses. Después de la infección, las personas son inmunes a contraer la enfermedad nuevamente.
Cuando alguien está enfermo con hepatitis A, la persona pasará el virus en sus heces. En los países en desarrollo con sistemas de saneamiento deficientes, las heces infectadas pueden contaminar un suministro de agua completo. En los países desarrollados, como Australia, Japón, Europa occidental, Canadá y los Estados Unidos, la hepatitis A con mayor frecuencia se transmite por personas que están infectadas con el virus pero no se lavan bien las manos (o no se lavan) después de ir al baño .
Una buena higiene y evitar alimentos y agua contaminados es una gran defensa, pero la mejor protección es obtener la vacuna contra la hepatitis A, que se recomienda especialmente antes de viajar a lugares sin un suministro de agua seguro.
Hepatitis B
Datos clave: la hepatitis B es una enfermedad transmitida por la sangre que generalmente se contagia de diversas maneras: a través del contacto sexual, de una madre a su bebé durante el parto, o mediante cualquier contacto directo con sangre infectada.
Como una enfermedad aguda, la hepatitis B desaparecerá en varios meses, pero muchas personas contraerán una infección crónica, lo que aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades. Dos de las enfermedades más graves son la cirrosis y el cáncer de hígado. La hepatitis B crónica se trata con una combinación de medicamentos antivirales. La mejor estrategia es evitar la infección en primer lugar al obtener la vacuna contra la hepatitis B.
Hepatitis C
Datos clave: la hepatitis C es una enfermedad transmitida por la sangre que se transmite a través del contacto directo de sangre a sangre. Al menos la mitad de todos los casos nuevos de hepatitis C se transmiten al compartir agujas u obras de drogas ilícitas. La hepatitis C se puede transmitir por contacto sexual, pero esto es muy raro. Todavía no existe una vacuna contra la hepatitis C, por lo que es importante reducir el riesgo de infección al no entrar en contacto con sangre infectada y seguir reglas simples de prevención . Aunque la hepatitis C comienza como una infección aguda y puede durar solo un par de meses, la mayoría de las personas tendrá una infección crónica. Esto requiere tratamiento con una combinación de medicamentos antivirales.
Hepatitis D
Datos clave: la hepatitis D es un virus único que solo puede infectar a alguien que ya está infectado con hepatitis B. Por esta razón, estar vacunado con la vacuna contra la hepatitis B también protegerá contra la infección de la hepatitis D.
Es un virus transmitido por la sangre y se desarrollará como una coinfección con hepatitis B o como una superinfección de hepatitis B. De cualquier forma, se tratará junto con la infección de hepatitis B.
Hepatitis E
Datos clave: Esencialmente, la hepatitis E es muy similar a la hepatitis A en la forma en que se transmite y el tipo de enfermedad que causa, sin embargo, a menudo es más grave y puede tener resultados más graves en las mujeres embarazadas y sus bebés. La hepatitis E es muy común en muchos países en desarrollo y puede propagarse a los países desarrollados a través de viajes e inmigración normales. Todavía no hay vacunas disponibles, pero evitar alimentos y agua contaminados y practicar el lavado frecuente de manos son formas excelentes de prevenir infecciones.
No se transmite de persona a persona.
¿Hay un virus de la hepatitis G?
Algunos libros y sitios web más antiguos incluyen virus de hepatitis adicionales. Estos son agentes similares al virus transmitidos en la sangre que alguna vez se sospechó que causaban hepatitis pero no:
- Hepatitis G
- Virus transmitido por transfusión (TTV)
Otros virus que causan hepatitis viral
Un "virus de la hepatitis" es uno de los cinco virus hepatotrópicos , denominados de la A a la E. Sin embargo, existen otros virus y enfermedades que pueden causar hepatitis y síntomas similares a la hepatitis viral, además de otras infecciones. Tres de muchos son:
- Mononucleosis infecciosa
- Citomegalovirus (CMV)
- Virus de Epstein Barr
Fuentes:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. 10 de julio de 2008. Hepatitis viral.
Dienstag, JL. Hepatitis viral aguda. En: AS Fauci, E Braunwald, DL Kasper, SL Hauser, DL Longo, JL Jameson, J Loscaizo (eds), Harrison's Principles of Internal Medicine , 17e. Nueva York, McGraw-Hill, 2008.