Aprenda sobre los síntomas, tratamientos y prevención de la Hepatitis D
La infección de la hepatitis D, que es causada por el virus de la hepatitis D (HDV), es una enfermedad que infecta el hígado. Es similar a otros virus hepatotropos (A, B, C y E) porque causa inflamación del hígado y produce síntomas similares, pero el HDV es inusual. Solo puede infectar a alguien que tiene hepatitis B. HDV no puede replicarse, por lo que para evitar este problema, HDV depende del virus de la hepatitis B (HBV) para la replicación (el proceso de hacer copias de sí mismo).
¿Cómo es la infección por hepatitis D?
La hepatitis D causa dos tipos de infección: coinfección o sobreinfección. La coinfección es cuando alguien está infectado con HBV y HDV al mismo tiempo. La sobreinfección es cuando alguien ya tiene hepatitis B y luego está infectado con HDV.
La coinfección suele ser aguda y se resolverá por sí sola. La sobreinfección tiene la posibilidad de ser más seria. Con superinfecciones, la cirrosis leve de la hepatitis B puede convertirse en cirrosis severa y progresiva (cicatrización del hígado). Algunos casos conducirán a una hepatitis fulminante.
¿Tengo Hepatitis D?
La única manera de saber si tiene hepatitis D es mediante un análisis de sangre. Por lo general, los médicos buscan la hepatitis D en personas con hepatitis B grave o de progresión rápida. En estos casos, los médicos analizarán su sangre en busca de varios marcadores de infección aguda o crónica por el HDV.
Según el patrón de su enfermedad y los resultados de sus análisis de sangre para el VHB y el VHD, los médicos pueden estimar si su infección es aguda, crónica o una sobreinfección.
¿Cuales son los sintomas?
Por lo general, la búsqueda de hepatitis D solo ocurre cuando la hepatitis es grave o está empeorando.
Cualquier síntoma es similar a otras enfermedades de hepatitis viral aguda, probablemente sea más grave. De todos modos, con la hepatitis D, el curso de la infección está determinado por la infección por el VHB. La hepatitis D no puede durar más que la infección de hepatitis B.
¿Cómo se propaga la hepatitis D?
La hepatitis D se transmite de manera similar a la hepatitis B, que es por contacto directo con sangre infectada. Es relativamente raro en los Estados Unidos y otros países desarrollados. En estas áreas, la hepatitis D se encuentra con mayor frecuencia en usuarios de drogas intravenosas. También hay una asociación con poca higiene. Los países con tasas más altas de infección por hepatitis D entre los portadores de VHB incluyen los que se encuentran alrededor del Mar Mediterráneo, Medio Oriente y África Subsahariana.
¿Cómo se trata la hepatitis D?
El tratamiento crónico para la hepatitis D por lo general implica la terapia con interferón . Los medicamentos antivirales utilizados en el tratamiento de la hepatitis B no son efectivos para la hepatitis D. Si la enfermedad crónica progresa a insuficiencia hepática, puede ser necesario un trasplante de hígado. Los resultados del trasplante para la hepatitis D generalmente son mejores que los de la hepatitis B.
Aunque el tratamiento puede ser necesario, generalmente es relativamente costoso y tendrá efectos secundarios.
Debido a esto, lo mejor es tratar de prevenir la infección en primer lugar.
¿Cómo puedo prevenir la hepatitis D?
No hay vacuna para la hepatitis D, pero puede prevenir la infección por HDV vacunándose contra la hepatitis B. Debido a que HDV necesita HBV para hacer copias de sí mismo, al evitar la hepatitis B, evitará la hepatitis D.
Para aquellos con infección crónica de hepatitis B (o aquellos con HBsAg en su sangre), no hay vacuna, pero evitar el contacto directo con sangre infectada evitará la exposición a la hepatitis D. Esto incluiría compartir agujas sucias, tener relaciones sexuales sin protección y compartir información personal artículos que pueden tener sangre infectada como rasuradoras y cepillos de dientes.
Referencias
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Dienstag, JL. Hepatitis viral aguda. En: AS Fauci, E Braunwald, DL Kasper, SL Hauser, DL Longo, JL Jameson, J Loscaizo (eds), Harrison's Principles of Internal Medicine, 17e. Nueva York, McGraw-Hill, 2008.
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