La duración de la supervivencia depende del tipo
Los virus y las bacterias tienen una vida propia, y cuanto más tiempo pueden vivir fuera de un host, más contagiosos pueden ser. En términos generales, los materiales que son húmedos tienen más probabilidades de ser infecciosos que los materiales secos. Sin embargo, debido a que cada tipo de hepatitis viral se transmite de manera diferente, el tiempo que el virus puede vivir fuera de su cuerpo varía de una cepa a otra.
Aquí le damos una mirada más cercana a cada uno de los cinco virus de la hepatitis, cómo se transmiten y cuánto tiempo puede vivir cada uno fuera del cuerpo.
Virus de Hepatitis A
El virus de la hepatitis A (VHA) es relativamente resistente. En buenas condiciones, puede sobrevivir fuera del cuerpo durante meses, incluso en ciertos ácidos y algo de calor. Durante un período de tiempo y bajo ciertas condiciones, el VHA puede sobrevivir en el agua de mar, las heces secas y las ostras vivas. Debido a su longevidad y debido a que este tipo de hepatitis se transmite a través de la ruta fecal-oral, es altamente contagiosa. La higiene adecuada de las manos y la vacunación son esenciales para prevenir la propagación del VHA.
Virus de Hepatitis B
El virus de la hepatitis B (VHB) puede permanecer infeccioso hasta una semana fuera de su cuerpo. El virus se transmite cuando la sangre, el semen u otros fluidos corporales de una persona infectada ingresan a su cuerpo. Esto puede ocurrir a través del sexo con una pareja infectada, el parto o el uso de drogas intravenosas.
A menos que se involucre en estos comportamientos, a pesar de su larga vida útil, el VHB no representa una amenaza tan grande como el VHA. La vacuna contra la hepatitis B puede proteger contra la infección.
Virus de Hepatitis C
El virus de la hepatitis C (VHC) puede vivir fuera de su cuerpo por hasta cuatro días. Sin embargo, muchos expertos creen que el virus suele sobrevivir hasta 16 horas a temperatura ambiente.
Al igual que la hepatitis B, el virus puede transmitirse a través de la sangre, el semen y otros fluidos corporales. Su riesgo de contraer la hepatitis C es mínimo si usa prácticas sexuales seguras y no comparte agujas.
Virus de la hepatitis D
Si bien la ruta primaria de transmisión de la hepatitis D es a través del contacto con sangre infectada, generalmente a través de agujas compartidas o productos sanguíneos peligrosos, la hepatitis D depende de la presencia de hepatitis B para sobrevivir. Como resultado, recibir la vacuna contra la hepatitis B también lo protege contra la hepatitis D.
Virus de Hepatitis E
Este virus se transmite de manera similar al virus de la hepatitis A y causa una enfermedad aguda similar a los otros tipos de hepatitis. En la mayoría de los casos, la hepatitis E se transmite a través de un suministro de agua sucia, que está contaminada con heces. La hepatitis E generalmente se considera una enfermedad autolimitada, lo que significa que no provoca una infección crónica . Se cree que este tipo de hepatitis es muy poco común, e infecta a menos personas que la hepatitis B y C. La hepatitis E desaparece por sí sola, generalmente en cuatro a seis semanas.
Si le preocupa que pueda tener hepatitis, hable con un profesional de la salud y solicite que se haga una prueba de sangre para detectar el virus. Las prácticas de sexo seguro y no compartir agujas disminuyen el riesgo de desarrollar el virus.
Fuentes:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. 8 de diciembre de 2006. Hepatitis viral.
Sjogren, MH. Hepatitis A. En: M Feldman, LS Friedman, LJ Brandt (eds), Gastrointestinal and Liver Disease, 8e . Philadelphia, Elsevier, 2006. 1639.