¿Sabes cómo es el virus de la hepatitis C ? Primero, hablemos de qué es la hepatitis. La hepatitis es una inflamación del hígado, el órgano más grande del cuerpo. El hígado ayuda a digerir los alimentos, almacenar energía y eliminar los venenos.
La hepatitis C, una inflamación del hígado , es causada por el virus contagioso de la hepatitis C (VHC). Por lo general, se propaga a través del contacto con sangre infectada.
También puede transmitirse a través del sexo con una persona infectada y de la madre al bebé durante el parto.
La hepatitis C puede ser una enfermedad leve que dura solo unas pocas semanas, o más grave, que dura toda la vida.
La infección aguda por el virus de la hepatitis C es una enfermedad a corto plazo que ocurre dentro de los primeros 6 meses después de que alguien se expone al virus de la hepatitis C. Para la mayoría de las personas, la infección aguda conduce a una infección crónica.
La infección crónica por el virus de la hepatitis C es una enfermedad a largo plazo que ocurre cuando el virus de la hepatitis C permanece en el cuerpo de una persona. La infección por el virus de la hepatitis C puede durar toda la vida y provocar problemas hepáticos graves, que incluyen cirrosis (cicatrización del hígado) o cáncer de hígado .
¿Cómo aparece la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C es tan pequeño (de 30 a 60 nanómetros de diámetro) que millones de ellos podrían caber en la cabeza de un alfiler. Muchos virus, y especialmente los virus de la hepatitis C, no se pueden ver con un microscopio óptico porque son más pequeños que la longitud de onda de la luz visible.
Sin embargo, los científicos tienen otras formas de saber cómo se ve el virus de la hepatitis C.
Si pudieras agrandar un virión de hepatitis C lo suficiente como para realmente verlo bien, parecería esférico y cubierto de espinas, que se llaman proteínas E. Hay dos tipos de proteínas E (E1 y E2), llamadas así porque sobresalen a través de la envoltura del virus o la cubierta externa.
Debajo de esta envoltura está el núcleo del virus, que contiene su material genético, ARN ( r ibo nucleic a cid). Debido a que el virus tiene un genoma basado en ARN (en comparación con el genoma más estable basado en ADN), es más propenso a la mutación. Esta mutación en el código genético del virus contribuye directamente a los diferentes tipos de virus de la hepatitis C que existen, conocidos como genotipos y subespecies . Hay al menos seis genotipos principales de hepatitis C y muchas más subespecies.
El virus de la hepatitis C, como todos los virus, no puede reproducirse por sí mismo. Primero debe infectar una célula viva, como el hepatocito, y hacerse cargo de la "maquinaria" de la célula. Usando la información genética en la célula, el virus de la hepatitis C puede hacer copias de sí mismo, lo que puede causar más infección.
Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [Internet]. Atlanta, Georgia). Hepatitis C.
MedlinePlus [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.); Hepatitis C.