Después de recibir sus primeras dosis de Taxol (paclitaxel), muchos pacientes con cáncer de mama informan que sus pies, manos y dedos se sentían tingly y dolorosos. A veces puede sentirse como pequeñas punzadas de dolor, mientras que otras veces puede durar más y sentir que los dedos de las manos y los pies están ardiendo desde adentro. Estas sensaciones son síntomas comunes de la neuropatía periférica, un efecto secundario de algunos medicamentos de quimioterapia.
Neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN)
La neuropatía periférica, un tipo de daño a los nervios, es un efecto secundario que puede ser causado por ciertos medicamentos de quimioterapia. Las tasas de neuropatía periférica aumentan cuanto más frecuentemente el paciente tiene sesiones de quimioterapia.
Taxanos, medicamentos a base de platino, alcaloides de la vinca y Herceptin son algunos de los medicamentos que encontrará en una lista de medicamentos que pueden causar neuropatía . Otras condiciones , enfermedades, medicamentos y lesiones también pueden causar neuropatía. La neuropatía periférica no es lo mismo que el síndrome mano-pie o el trastorno Palmar-Plantar, otros efectos secundarios de la quimioterapia.
Cómo la quimioterapia causa la neuropatía
Esta es una forma de visualizar cómo la quimioterapia causa daño a los nervios. Sus nervios funcionan como cables, ya que llevan señales eléctricas a lo largo de un camino específico. Cuando conecte su computadora o una lámpara, observe que el cable está cubierto con una cubierta protectora de aislamiento.
Los nervios también tienen una cubierta conocida como mielina que los protege del daño y garantiza que funcionen correctamente.
Cuando las dosis repetidas de quimioterapia eliminan la mielina, los nervios no pueden enviar señales de manera adecuada. El entumecimiento ocurre cuando los nervios ya no transmiten una señal, se produce hormigueo si se envía una señal falsa.
El dolor se siente cuando la información sobrecarga sus nervios desprotegidos.
Al igual que otros efectos secundarios del tratamiento del cáncer, los síntomas de neuropatía pueden acumularse y aumentar a medida que avanza el tratamiento, pero deberían aliviarse una vez que haya terminado con la quimioterapia.
Síntomas
Es posible que no desarrolle todos los síntomas de la neuropatía, pero estos son algunos de los signos más comunes que puede tener:
- Entumecimiento y hormigueo en sus manos, pies, dedos y dedos de los pies
- Sensaciones ardientes en sus manos y pies
- Disminución de la destreza, problemas con los botones, dificultad para recoger cosas
- Debilidad de piernas y calambres en las piernas
- Entumecimiento alrededor de su área de la boca
- Estreñimiento y dolor durante las deposiciones
Notará los síntomas más intensos que comienzan después de cada tratamiento cuando la quimioterapia está fresca en la circulación. Si sus infusiones están programadas cada tres semanas, su neuropatía puede comenzar a desvanecerse justo antes de su próxima cita. Los síntomas de neuropatía pueden aumentar con cada tratamiento porque los efectos de la quimioterapia son acumulativos. Después de completar la quimioterapia, su neuropatía puede desaparecer durante varios meses o puede disminuir a menos partes de su cuerpo.
A veces los nervios no pueden reconstruir o reparar su cubierta protectora, y en esos casos, la neuropatía puede permanecer indefinidamente.
Obteniendo alivio
Asegúrese de decirle a su médico si desarrolla cualquier síntoma de neuropatía periférica. Existen medicamentos y suplementos nutricionales que puede tomar que ayudarán a aliviar el dolor y la gravedad de la neuropatía. Siga las instrucciones de su médico sobre cómo y cuándo usar los tratamientos de neuropatía.
También puede establecer algunos buenos hábitos que reduzcan el hormigueo y la quemazón en sus pies y manos. Use siempre calzado cómodo y evite ir descalzo para disminuir la irritación de sus pies. Use guantes protectores cuando trabaje en el jardín, lave platos o haga tareas que puedan irritar sus manos y dedos. Tómese una ducha o baño caliente y omita el uso de agua caliente en su piel para no provocar una respuesta nerviosa a los cambios de temperatura.
Mantenga algunas cremas y lociones humectantes a mano para mimar su piel y usarla suavemente.
Si la neuropatía le está causando estreñimiento, recuerde beber mucha agua y jugo diariamente, comer alimentos ricos en fibra y hacer algunos ejercicios regulares de luz.
Fuentes:
Controlar los efectos secundarios de la quimioterapia. Cambios en los nervios Archivo PDF. Instituto Nacional del Cáncer. Publicado: 24/11/2008.
Neuropatía periférica causada por la quimioterapia. ¿Cómo comienza CIPN? Sociedad Americana del Cáncer. Última revisión médica: 22/12/2009.