C. diff La infección es difícil de difundir
Clostridium difficile ( C. diff ) causa un espectro de enfermedades bacterianas en el colon. Puede tener la bacteria, pero no tiene síntomas. O bien, puede experimentar síntomas que van desde la diarrea leve a la colitis más grave, que a veces pone en peligro la vida (inflamación del colon).
Muchas personas que están infectadas con Clostridium difficile no se enfermarán.
Sin embargo, es importante recordar que potencialmente puede contagiar la enfermedad sin saberlo. Las personas que tienen más probabilidades de enfermarse son aquellas que están hospitalizadas o toman antibióticos.
Cómo se propaga: la enfermedad ocurre cuando una persona que ha estado tomando antibióticos o tiene ciertas afecciones médicas se infecta con la bacteria. Esto generalmente ocurre cuando transfieren la bacteria de los elementos o superficies contaminados con heces a su boca o nariz.
Clostridium difficile es un microbio resistente que puede formar esporas que sobreviven en el ambiente durante meses. En entornos hospitalarios, las esporas se transmiten de paciente a paciente, así como del personal del hospital al paciente.
Cómo causa la enfermedad: el tratamiento de enfermedades bacterianas con antibióticos puede matar simultáneamente a las bacterias residentes, también llamadas "microflora", que viven en el colon. La microflora normalmente protege el colon, pero en su ausencia, otros microbios infecciosos, como el Clostridium difficile (que es más resistente a la mayoría de los antibióticos que las bacterias típicas de la microflora) pueden tomar su lugar y causar enfermedades.
Clostridium difficile produce toxinas que causan diarrea al dañar las células del colon, lo que lleva a la formación de úlceras (llagas) en el colon. Las toxinas conducen a una inflamación severa, y las células muertas y el moco resultantes pueden formar una "pseudomembrana", que es característica de la enfermedad.
En 2006, se descubrió que una nueva cepa de Clostridium difficile llamada NAP1, que produce 20 veces más toxinas que otras cepas, es responsable de enfermedades del colon de mayor gravedad y mortalidad.
En noviembre de 2008, se informó que la cepa NAP1 potencialmente mortal era hasta 20 veces más común de lo que se pensaba. (La cepa puede ser responsable de brotes que datan de 2000).
¿Quién está en riesgo? Todas las personas pueden infectarse, pero las personas que han estado tomando antibióticos o están hospitalizadas corren el riesgo de contraer una enfermedad grave. Otros factores que aumentan el riesgo de la enfermedad de Clostridium difficile incluyen una estadía hospitalaria más prolongada, una edad mayor de 65 años, una enfermedad subyacente grave y vivir en centros de atención a largo plazo. Los recién nacidos son menos propensos a contraer enfermedades porque no están afectados por las toxinas de Clostridium difficile .
Síntomas y signos: el síntoma principal es diarrea acuosa, tres o más veces al día durante al menos dos días. Otros síntomas incluyen fiebre, náuseas, pérdida de apetito y dolor abdominal .
Diagnóstico: Varias pruebas están disponibles para Clostridium difficile , incluidas aquellas que detectan toxinas específicas en muestras de heces y cultivos bacterianos para el microbio. Un gran salto en el conteo de glóbulos blancos también puede ser un signo.
Tratamiento: Se recomienda el uso de antibióticos por diez días, como vancomicina oral o metronidazol. Sin embargo, dado que la infección puede ser causada por el uso de otro antibiótico en primer lugar, es posible que se deba seguir tomando el medicamento recetado por más tiempo.
Un tratamiento experimental prometedor , llamado bacterioterapia fecal , implica la transferencia de material fecal de un donante sano para revertir el desequilibrio bacteriano en los intestinos. El microbioma saludable ha sido aniquilado por los antibióticos y como tal C Diff puede florecer; un trasplante fecal permite plantar un nuevo microbioma.
Pronóstico y complicaciones: la mayoría de las personas que contraen la enfermedad de Clostridium difficile tendrán diarrea de leve a moderada. La enfermedad grave, como la colitis, puede ocurrir y requerir tratamiento. Sin tratamiento, la colitis puede convertirse en enfermedades más graves, como la colitis fulminante, que requiere una consulta quirúrgica inmediata.
Prevención: Debido a que la enfermedad de Clostridium difficile ocurre principalmente después del uso de antibióticos, es importante restringir el uso de antibióticos al tratamiento de enfermedades en las que son esenciales. Además, se deben practicar frecuentes lavados de manos y desinfección ambiental. La desinfección de manos a base de alcohol no elimina las esporas de C. diff, por lo que el lavado de manos es absolutamente esencial.
Fuentes:
Información general sobre las infecciones por Clostridium difficile . Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Centro Nacional de Cuidados Intensivos de Estados Unidos. Encuesta de Clostridium difficile . . APIC Research Foundation.
Salyers AA y Whitt DD. Patogénesis bacteriana: un enfoque molecular. © 1994, Sociedad Americana de Microbiología, Washington, DC. pp. 282-289.
Sunenshine RH y McDonald LC. Enfermedad asociada a Clostridium difficile : nuevos desafíos de un patógeno establecido. Revista Clínica de Medicina de Cleveland. 2006; 73: 187.