Los hospitales son lugares peligrosos por varias razones. En primer lugar, los únicos pacientes hospitalizados son aquellos que están muy enfermos, aquellos que necesitan cirugía que no se puede realizar en un centro ambulatorio, o aquellos que tienen lesiones graves. En todos los casos, estos pacientes corren un grave riesgo de contraer infecciones, llamadas infecciones " nosocomiales ", porque su inmunidad está comprometida o porque tienen heridas abiertas. La única forma de protegerse a uno mismo o a un ser querido de la infección es saber cómo prevenir las infecciones en el hospital.
Según el CDC, alrededor de 1.7 millones de estadounidenses están infectados en hospitales cada año. La mayoría está inmunocomprometida. Casi 100,000 de ellos mueren. La mayoría de estas infecciones se pueden prevenir. Su objetivo como paciente del hospital será evitar ser una estadística de infección hospitalaria.
Si bien es imposible prevenir todas las infecciones nosocomiales, aquí hay algunos pasos que puede seguir para evitar que usted o su ser querido contraigan una infección mientras están en el hospital:
Saber cómo se extienden las infecciones hospitalarias
Las infecciones se extienden tanto por contacto como a través del aire. Por lo general, las personas sanas pueden defenderse de ellas o pueden enfermarse levemente de ellas. Pero alguien con un sistema inmune comprometido o una herida abierta estará en riesgo de enfermarse o incluso morir a causa de una infección. Es bueno para nosotros entender cómo se propagan estas infecciones:
Toque: todas las superficies de un hospital son sospechosas de portar gérmenes de infección. Desde el teléfono hasta el control remoto del televisor, el estetoscopio de los médicos, los catéteres utilizados en los pacientes, la ropa de cama, los rieles de la cama, los baños y las manijas de las puertas, hasta las personas, todo.
Se incluyen en la categoría táctil las infecciones que se introducen a través de herramientas y dispositivos como instrumentos quirúrgicos o catéteres .
Aerotransportado: Algunos gérmenes de infección pueden estar en el aire al toser o estornudar. Un compañero de habitación con neumonía puede transferir patógenos al otro compañero de cuarto. Un paciente con una infección de las vías respiratorias superiores puede caminar por los pasillos, alejarse de la anestesia y toser o estornudar gérmenes para otro paciente.
Muchas de las infecciones que se propagan en los hospitales son antiguas y familiares. Has escuchado términos como "infección por estafilococo" o neumonía. Son solo dos de toda una serie de infecciones adquiridas en el hospital . Otros de los cuales puede o no haber oído hablar. Todas estas infecciones pueden ser mortales:
- MRSA
- C.Diff.
- VRE
- CRKP
- Fascitis necrotizante (pronunciando fas-she-eye-tis), también conocida como bacteria carnívora
- Las infecciones de la línea central no son un germen específico, sino un método de transferencia
- Es posible que también haya escuchado los términos " sepsis " o "septicemia": transferencia de infecciones en la sangre
Elija el hospital más limpio para su cuidado o tratamiento
De acuerdo, no siempre tenemos el lujo de elegir un hospital. En una emergencia, es posible que no pueda hablar por sí mismo. Si se enferma mientras está fuera de la ciudad, probablemente no sepa nada sobre los hospitales en esa ubicación. Pero si es posible, y sin duda si está en su casa y sabe que puede necesitar hospitalización en algún momento, es aconsejable elegir intencionadamente qué hospital es el más limpio.
Investigue un poco para elegir el mejor hospital para usted. Aprenda lo que pueda sobre el historial de infección de un hospital y elija el que tenga la tasa de infección más baja. Es posible que desee discutir esto con su médico también.
Sin embargo, tenga en cuenta que su médico puede o no tener derechos de admisión en el hospital que considere mejor. Si no puede admitirlo en el hospital que elija, tendrá que decidir si desea cambiar de médico .
Si su seguro lo permite, o si puede pagarlo, solicite una habitación privada. Tener una habitación para ti reducirá la posibilidad de que te infecte otro paciente.
Otra advertencia: hay ciertas épocas del año que son más peligrosas que otras, lo que aumenta las oportunidades para que los pacientes adquieran infecciones. Aprenda cuándo son esos tiempos y cómo evitarlos .
Elija un médico con una tasa de infección más baja
Una vez que sepa qué hospital es el más limpio, pregunte qué médicos de la especialidad que necesita, tenga privilegios de admisión en ese hospital. Haga una investigación de antecedentes para elegir el médico adecuado para usted .
Antes de su ingreso en el hospital, trabaje con su médico para establecer el escenario para reducir el riesgo de infección. Ella puede recomendar un jabón especial, llamado jabón de clorhexidina, que se utilizará cada vez que se bañe durante una semana antes de la admisión. Es posible que le recete un medicamento para comenzar a tomar antibióticos uno o dos días antes de la cirugía. También puede pedirle que deje de fumar porque los estudios han demostrado una correlación entre el tabaquismo y las tasas de infección más altas.
Prepárese con anticipación para su estadía en el hospital
Al comprender cómo se propagan las infecciones, puede prepararse de antemano empacando algunos artículos que lo ayudarán a defenderse de esos gérmenes.
Los artículos imprescindibles incluyen:
- Las toallitas y aerosoles antisépticos lo ayudarán a matar gérmenes en las superficies. No tengas miedo de limpiar todo lo que tú o tu paciente-ser querido-tocará o será tocado por ti. Teléfonos, controles remotos de TV, mesillas de noche, rieles de la cama, superficies de baño, manijas de las puertas del baño, sillas y otros. Rocíe las almohadas y la ropa de cama. Las toallitas y aerosoles más efectivos contienen cloro que es necesario para matar a algunos de los gérmenes más peligrosos.
- Hazte un cartel con una cartulina de neón y un marcador permanente que diga "POR FAVOR, LAVE LAS MANOS antes de tocarme". Luego cuélguelo en un lugar prominente en la habitación de su hospital, preferiblemente justo arriba de su cabeza para que cada cuidador lo vea.
- Una máscara filtradora de gérmenes podría ser útil si tu compañero de cuarto comienza a toser. Busque máscaras en su farmacia local. Asegúrese de que sean del tipo que filtra los gérmenes y no permita que otra persona abra el paquete si todavía no se han lavado las manos.
Insistir en el lavado de manos
Insista en que cualquier persona que lo toque o toque algo que toque, se lave las manos durante al menos 30 segundos con agua y jabón.
Todos los proveedores saben que deben lavarse las manos , pero no siempre lo hacen. Tienen excusas en abundancia! Si los llama, pueden sentirse momentáneamente avergonzados, pero déjenlos estar. Ellos saben mejor.
Si no los ve que se laven las manos, entonces educadamente, pero asertivamente, pídales que lo hagan. No aceptes la excusa de que se lavaron las manos antes de entrar a la habitación. No acepte su uso simple de desinfectante de manos, o incluso peor, guantes. Sanitizer no es suficiente. Y los guantes los protegen, pero no tú, el paciente.
Sí, a veces es difícil preguntar, porque creemos que no es cortés, o tememos represalias. (Yo llamo a esto el síndrome de "el camarero va a escupir en mi sopa", donde tenemos miedo de que el médico o la enfermera hagan algo malo o grave o peligroso, y no lo sabremos).
Aquí hay algunas maneras de pedir educadamente a los médicos que se laven las manos con un mínimo de vergüenza o incomodidad para ambos .
Prevenir la propagación de gérmenes de superficies inseguras
Pídales a los proveedores que limpien cualquier cosa que lo toque con toallitas antisépticas antes de que lo toque. Hay docenas de superficies destinadas a ser parte de su cuidado, en las que los gérmenes pueden residir, lo que las hace inseguras. El estetoscopio del médico o de la enfermera puede transportar gérmenes, al igual que una bolsa IV o catéteres nuevos que deben insertarse.
Otro personal del hospital puede ingresar a su habitación y llevar consigo los gérmenes, a pesar de sus mejores intenciones. El personal de limpieza, las personas encargadas de la entrega de alimentos, el personal de mantenimiento, solo deben estar alertas para que cuando alguien en su habitación sea tocado por otra persona, tenga que limpiarlo o rociarlo con su desinfectante cuando hayan terminado.
Asegúrate de que los visitantes no te infecten
Los visitantes pueden ser de gran ayuda cuando se trata de mostrar cuánto se preocupan por usted. Lo último que un visitante alguna vez intentaría hacer sería darte una infección.
Asegúrese de que cualquier persona que lo visite, incluido su defensor, se lave las manos antes de tocarlo. Pídales que se laven las manos, pídales que no lo besen (¡las mejores intenciones pueden ser peligrosas para un paciente!), Incluso pídales que no se sienten en su cama ni toquen los rieles de su cama.
Aquí hay una buena lista de pautas para darle a sus visitantes antes de que vengan a verlo. Proporcionar estas instrucciones a los visitantes con anticipación les ayudará a comprender qué tan graves pueden ser estas infecciones.
Insista en que los catéteres se eliminen o reemplacen lo antes posible
¡Los catéteres son como una invitación grabada a un germen! Insertado en un cuerpo humano agradable y cálido, un catéter introduce fácilmente gérmenes como el estafilococo (MRSA) que luego se diseminan rápidamente por todo el cuerpo.
Se deben tomar medidas estrictas de higiene cuando se inserten los catéteres por primera vez. Luego, las áreas alrededor de donde se inserta el catéter deben mantenerse limpias para evitar que los gérmenes infecciosos usen el catéter como la vía rápida hacia el cuerpo del paciente.
Los catéteres a menudo son una parte necesaria de un cuidado efectivo, pero deben ser removidos o reemplazados regularmente para reducir la posibilidad de propagación de gérmenes.
Planifique tiempos que no puede defender por sí mismo
Si usted es el paciente, entonces sabe que habrá momentos en que dormirá o será eliminado con anestesia o analgésicos. Necesita a alguien que se siente a su lado en el hospital para aquellos momentos en los que no puede abogar por usted mismo.
Haga arreglos con anticipación para que alguien se siente a su lado 24/7, no solo durante el horario de visitas. Elija a alguien que sea lo suficientemente asertivo como para insistir en la seguridad. Bríndeles instrucciones (este artículo es un buen comienzo) sobre cómo ir al bate por usted. Asegúrese de que ellos entiendan también los otros problemas de seguridad del hospital que existen, como errores de medicamentos o identificación errónea del paciente, ya que las infecciones no son los únicos problemas de seguridad en los hospitales.
Si no tiene un ser querido o un vecino que pueda realizar asertivamente estos deberes de protección para usted, entonces considere contratar a un defensor profesional de pacientes .