Las personas que sufren de asma persistente severa generalmente experimentan síntomas de asma a lo largo del día la mayoría de los días y también tienen síntomas frecuentes por la noche. Estos síntomas tienden a limitar la actividad física.
Clasificación del asma
La clasificación del asma se basa en la gravedad de la afección. La clasificación está determinada por:
- El tipo de síntomas (dificultad para respirar, sibilancia, opresión en el pecho y tos) que exhibe un paciente antes del tratamiento
- La cantidad y la velocidad del aire que puede soplar el paciente (determinado al realizar una prueba de función pulmonar o una prueba de función pulmonar )
- Es importante tener en cuenta que una persona en cualquier categoría de asma puede tener ataques de asma graves, no solo aquellos que padecen asma severa persistente.
La clasificación puede cambiar con el tiempo y el asma en niños menores de 4 años es difícil de diagnosticar y clasificar, ya que los síntomas pueden ser diferentes del asma en pacientes mayores.
El asma ha sido clasificado en las siguientes 4 categorías por el Programa Nacional de Educación y Prevención del Asma:
Asma intermitente
El asma se considera intermitente si, sin tratamiento, cualquiera de los siguientes es verdadero:
- Los síntomas ocurren dos días o menos por semana y no interfieren con las actividades normales.
- Los síntomas nocturnos ocurren dos días o menos por mes.
- Al no tener un ataque de asma, las pruebas de función pulmonar son normales (al 80 por ciento o más del valor esperado) y varían poco de la mañana a la tarde.
Asma leve persistente
El asma se considera persistente leve si sin tratamiento alguno de los siguientes es verdadero:
- Los síntomas ocurren más de dos días a la semana, pero no todos los días, y los síntomas nocturnos ocurren de tres a cuatro veces por mes.
- Los ataques de asma interfieren con las actividades diarias normales.
- Las pruebas de función pulmonar son normales cuando no se produce un ataque (las pruebas son 80 por ciento o más del valor esperado) y pueden variar una pequeña cantidad de la mañana a la tarde.
Asma moderada persistente
El asma se considera moderada persistente si sin tratamiento alguno de los siguientes es verdadero:
- Todos los días se usan síntomas diarios y un inhalador de acción corta.
- Los síntomas interfieren con las actividades diarias.
- Los síntomas nocturnos ocurren más de una vez a la semana, pero no ocurren todos los días.
- Las pruebas de función pulmonar son anormales y varían más del 30 por ciento de la mañana a la tarde.
Asma persistente severa
El asma se considera persistente grave si, sin tratamiento, cualquiera de los siguientes es verdadero:
- Los síntomas ocurren a lo largo de cada día y limitan severamente las actividades físicas diarias.
- Los síntomas nocturnos ocurren a menudo, a veces todas las noches.
- Las pruebas de función pulmonar son anormales y pueden variar mucho de la mañana a la tarde.
Enfoque de clasificación: asma persistente grave
Trabajar con un equipo médico en el que confíe y con el que se sienta cómodo es un paso importante para diagnosticar y tratar adecuadamente la gravedad de su asma. Su médico de asma debe controlar los siguientes factores para tratar su asma severa persistente:
- Frecuencia de los síntomas (a lo largo del día)
- Frecuencia de despertares nocturnos con síntomas de asma (a menudo a diario)
- Uso de un inhalador de alivio rápido (varias veces al día)
- Cuánto asma interfiere con las actividades diarias (extremadamente limitado)
- Lecturas de flujo máximo (menos del 60 por ciento de lo mejor personal)
- Si las erupciones de asma requieren el uso de esteroides orales (dos o más veces al año)
- Los síntomas nocturnos ocurren a menudo, algunas veces todas las noches
- Las pruebas de función pulmonar son anormales (una prueba de espirometría de 60 por ciento o menos del valor esperado), y el flujo espiratorio máximo (PEF) varía más de 30 por ciento de la mañana a la tarde
Tratamiento del asma persistente grave
Los pacientes con asma persistente grave generalmente se tratan con una combinación de medicamentos para el asma que incluyen:
- Medicamentos de control a largo plazo (corticosteroides inhalados) que reducen la inflamación de las vías respiratorias para prevenir los síntomas del asma y los ataques de asma
- Broncodilatadores de acción prolongada y un medicamento de alivio rápido (agonista beta de acción corta o broncodilatador). Este medicamento adicional se usa (según sea necesario) para aliviar los síntomas agudos al relajar los músculos tensos alrededor de las vías respiratorias.
- El asma persistente grave también puede tratarse con medicamentos antiinflamatorios conocidos como "modificadores de leucotrienos". Se toman en forma de píldora y se usan en combinación con los otros medicamentos.
Las personas con asma pueden encontrar que su gravedad del asma fluctúa con los años. A medida que la gravedad fluctúa, también lo hacen la medicación y el tratamiento, con el objetivo final de mantener el asma bajo control. El objetivo del tratamiento para el asma persistente grave debe ser controlar y reducir los síntomas a la del asma intermitente.
Fuentes:
> Antiinflamatorios: modificadores de leucotrienos. US News & World Report.
> Hoja informativa: Tratamiento del asma. Grupo de Trabajo de la Academia Estadounidense de Alergia sobre Asma e Inmunología. El Informe de Alergia. AAAAI.org.
> ¿Cómo se diagnostica el asma? Instituto Nacional de Pulmón y Sangre del Corazón, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.
> Informe de Evaluación de Necesidades 2007. Grupo Consultivo Nacional de Expertos en Asma del Consejo Asesor del Corazón, los Pulmones y la Sangre.