Si tiene asma nocturna, su volumen espiratorio forzado ( FEV1 ) disminuye al menos un 15 por ciento desde la hora de acostarse hasta levantarse por la mañana. Para algunos, la disminución de la función pulmonar puede ser significativamente mayor. Esto se asocia con un aumento de los síntomas, como tos, sibilancia y dificultad para respirar que interrumpen el sueño.
Riesgos de asma nocturna
Los pacientes con grandes cambios nocturnos en su FEV1 también pueden tener más síntomas diurnos y un peor control del asma.
Otro hecho preocupante es que el asma nocturna puede estar relacionado con la mortalidad por asma. El setenta por ciento de las muertes y el 80 por ciento de las detenciones respiratorias causadas por el asma ocurren durante las horas nocturnas. Una gran variación en el flujo espiratorio máximo no se correlaciona con la gravedad del asma, pero es un factor de riesgo independiente para el paro respiratorio. La mayoría de los pacientes entienden que los síntomas más graves se asocian con un mayor riesgo de muerte, pero muy pocas personas son conscientes de que las grandes variaciones en los flujos espiratorios máximos nocturnos son un factor de riesgo de malos resultados.
Causas
No se sabe si la disminución de la función pulmonar se debe a cambios en el ritmo circadiano (cambios en la función pulmonar debido a un reloj biológico) o si de alguna manera están relacionados con el sueño en sí. No todos los pacientes con asma, sin embargo, experimentan problemas por la noche.
Hay algunos cambios fisiológicos que ocurren durante el sueño que pueden ayudar a explicar por qué algunos pacientes con asma experimentan problemas.
La resistencia tiende a aumentar por la noche y la función pulmonar disminuye a medida que aumenta el tiempo de sueño. Este último hecho es cierto en pacientes sin asma, pero no al punto donde desarrollan síntomas.
Diagnóstico
La forma más fácil de diagnosticar el asma nocturna es controlar el flujo máximo de la hora de acostarse y el flujo máximo al despertar.
Si hay más de un 15 por ciento de diferencia en su flujo máximo, usted tiene una variabilidad significativa que puede ser la causa de sus síntomas. Sin embargo, los medidores de flujo máximo no son muy sensibles para detectar cambios en el FEV1. Usted y su proveedor de atención médica pueden necesitar considerar esto y comenzar una prueba terapéutica .
Los estudios del asma han revelado que hasta el 74 por ciento de las personas con asma tiene despertares nocturnos al menos una vez por semana, mientras que hasta el 64 por ciento puede tener asma por la noche tres o más veces por semana. Es importante destacar que hasta el 40 por ciento de las personas con asma experimentan síntomas cada noche.
Las personas con asma pueden ignorar los síntomas nocturnos como un signo de control del asma deficiente. En otro estudio, el 26 por ciento de los pacientes que calificaron su asma como "leve" informaron que experimentaban síntomas de asma como tos crónica , sibilancias y falta de aliento cada noche. Es importante reconocer estos síntomas nocturnos como un control deficiente porque una proporción significativa de asma fatal en adultos y niños por paro respiratorio y muerte súbita ocurre entre la medianoche y las 8 a. M.
Fisiología detrás del asma nocturna
Si bien nadie sabe con certeza, el asma en la noche se ha asociado con:
- Disminución de los niveles de óxido nítrico: debido a que el óxido nítrico es un potente broncodilatador , la disminución de los niveles podría explicar el aumento de los síntomas nocturnos.
- Disminución de los receptores beta 2: tanto el número como la función de los receptores beta 2, los receptores responsables de la broncodilatación que abre las vías respiratorias, disminuyen entre las 4 p. M. Y las 4 a. M.
- Disminución de los receptores de esteroides: al igual que los receptores beta 2, tanto el número como la función de los receptores de esteroides, responsables de la disminución de la inflamación, disminuyen por la noche. Esta disminución puede ser responsable del aumento de la inflamación debido a la falta de respuesta a los esteroides o esteroides producidos por su cuerpo de forma natural recetados por su médico.
- Función anormal de la hipófisis: la producción de cortisol, una hormona producida por la glándula pituitaria, disminuye durante la noche. Esta reducción se asocia con una disminución en el FEV1 . El tratamiento de pacientes con niveles bajos de cortisol con hidrocortisona (un esteroide terapéutico) se asocia con mejoras en el FEV1.
- Melatonina: se ha observado que los pacientes con asma nocturna tienen niveles bajos de melatonina en comparación con los pacientes sin asma nocturna.
Tratamiento
La mayoría de los pacientes con asma durante la noche cumplen con los criterios de asma persistente moderada o grave de acuerdo con las directrices del NHLBI. Debería recibir tratamiento de acuerdo con estas pautas, pero es posible que usted y su proveedor deseen considerar algunos de los siguientes puntos si cree que tiene asma nocturna:
- Los glucocorticoides inhalados: en un estudio que comparó 800 microgramos (cuatro inhalaciones de un inhalador Azmacort) a las 3 p.m. todos los días con la dosis tradicional de una calada cuatro veces al día, la dosificación a las 3 p.m. funcionó tan bien como las cuatro veces al día. Cuando la dosificación se cambió a 8:30 a.m. o a 5 p.m. por conveniencia, la dosificación diaria de 5:30 p. M. Aún resultó mejor que las cuatro dosis diarias, pero la dosificación de la mañana fue peor.
- Agonistas adrenérgicos β2 inhalados: los agonistas β2 de acción prolongada, similares a su inhalador de rescate pero que duran seis horas o más como el salmeterol, han demostrado mejorar la función pulmonar durante la noche, la calidad del sueño y la calidad de vida general en el asma nocturno.
- Agonistas β2 adrenérgicos orales : las formas orales de albuterol administradas como una píldora de liberación lenta aumentan las tasas de flujo espiratorio máximo matutino y disminuyen las sibilancias y la dificultad para respirar.
- Teofilina: diferentes tipos de teofilina tienen diferentes propiedades. Uno que puede ayudar particularmente al asma nocturna es una preparación diseñada para tener niveles más altos en la noche, como Uniphyl, cuando experimenta más síntomas. Con este régimen, los niveles de teofilina disminuyen durante el día y los pacientes experimentan menos efectos secundarios que con la dosificación tradicional.
- Tratamiento de otras afecciones que empeoran el asma : varias otras afecciones médicas, como reflujo gástrico, problemas sinusales y obesidad, pueden empeorar su asma. Si tiene síntomas de asma nocturna , asegúrese de no correr el riesgo de estas afecciones.
Fuentes:
> Ginsberg D. Un monstruo no identificado en la cama: evaluación del asma nocturna en niños. McGill Journal of Medicine: MJM . 2009; 12 (1): 31-38.
> Martin RJ. Asma nocturna A hoy. https://www.uptodate.com/contents/nocturnal-asthma.