"Mejillas de Chipmunk" causadas por un virus
Las paperas, una enfermedad viral caracterizada por "mejillas de ardilla", fue descrita por primera vez por Hipócrates hace más de 2.000 años. Antes de la introducción de la vacuna contra las paperas (parte de la vacuna MMR) en 1967, la parotiditis era una causa común de enfermedad infantil. Aunque el número de casos ha disminuido drásticamente debido al uso generalizado de esta vacuna altamente efectiva, todavía existen casos de paperas, como los que ocurrieron en el brote de 2006 en el Medio Oeste.
Nombre: Paramyxovirus
Tipo de microbio: virus ARN
Cómo causa la enfermedad: el virus de la parotiditis ingresa a través del tracto respiratorio superior y se disemina por todo el cuerpo a través del sistema linfático (que circula por las células y los fluidos del sistema inmunitario). El virus se traslada a la saliva y a otras glándulas e induce una respuesta inflamatoria y edema (acumulación de líquido), que conduce a glándulas salivales dolorosas e inflamadas.
Cómo se propaga: las paperas se propagan de persona a persona a través de gotitas en el aire y saliva. El virus también puede transmitirse a través de superficies contaminadas. La infección es muy contagiosa, especialmente para las personas que carecen de inmunidad, y se puede transmitir desde 3 días antes hasta 6 días después de que aparecen los síntomas. El CDC recomienda aislar a las personas con paperas durante 5 días después de que aparezcan los síntomas.
¿Quién está en riesgo? Cualquiera puede contraer paperas, pero es más probable que los niños de 5 a 14 años lo contraigan.
Síntomas: los síntomas generalmente aparecen alrededor de 16 a 18 días después de la exposición a una persona infectada.
Los primeros signos de paperas incluyen fiebre, dolor de cabeza, cansancio y falta de apetito durante 1 o 2 días. El signo clásico de las paperas es la presencia de glándulas salivales dolorosas, sensibles e inflamadas (ubicadas en las mejillas, debajo de la línea de la mandíbula), pero solo aparece en aproximadamente 30% a 40% de los casos. Estas "mejillas de ardilla" generalmente se resuelven en aproximadamente una semana, y la recuperación demora alrededor de 10 a 12 días.
Pero el virus puede diseminarse a otros tejidos y provocar complicaciones más graves (ver "Complicaciones" a continuación).
Diagnóstico: las paperas generalmente se diagnostican según las características clásicas, incluida la parotiditis o la inflamación de las glándulas salivales y los síntomas inespecíficos, como fiebre, dolores corporales y falta de apetito. El análisis de muestras de sangre puede mostrar hallazgos anormales que incluyen bajos recuentos de glóbulos blancos y altos niveles de la proteína sérica amilasa. Si se requiere un diagnóstico de laboratorio adicional, estos métodos pueden incluir la detección del virus a partir de la saliva o la orina (mediante cultivo viral o PCR) o la detección de anticuerpos fabricados contra el virus.
Pronóstico: la mayoría de las personas se recuperará dentro de los 10 a 12 días y desarrollará una inmunidad de por vida contra el virus de la parotiditis.
Tratamiento: no hay tratamientos específicos para las paperas. Las fiebres se pueden tratar con paracetamol o ibuprofeno, y las glándulas hinchadas se pueden calmar con compresas tibias o frías. Evite las comidas ácidas o ácidas que pueden agravar el dolor en las glándulas salivales.
Prevención: la vacuna MMR contiene un virus de parotiditis atenuado vivo. Se recomienda la vacunación entre los 12 y 15 meses de edad y justo antes de ingresar al jardín de infantes. Los adultos nacidos después de 1956 que no han sido vacunados o que no han tenido paperas también deben vacunarse.
Complicaciones: las complicaciones de las paperas aumentan con la edad y pueden surgir de la infección de diferentes tejidos del cuerpo que conducen a la inflamación. Estas complicaciones pueden incluir inflamación del cerebro (encefalitis o meningitis), testículos (orquitis), páncreas (pancreatitis), glándulas mamarias (mastitis), ovarios (ooforitis), tiroides (tiroiditis), corazón (miocarditis) y articulaciones (artritis) . Las complicaciones también pueden llevar a abortos espontáneos, sordera permanente e incluso a la muerte.
> Fuente:
> Vacunación de parotiditis. Centros de Control y Prevención de Enfermedades.