Hormonas, química cerebral, sueño
Los hombres solo maquillan alrededor del 10 por ciento de los diagnosticados con fibromialgia, y la investigación sugiere que tienen síntomas diferentes a los de las mujeres. ¿Pero por qué?
La respuesta a eso podría estar en la fisiología de los hombres. Las hormonas masculinas desempeñan un papel sorprendentemente importante en la experiencia del dolor, y las diferencias en la química cerebral y el sueño también pueden influir.
Diferencias hormonales
La diferencia más obvia entre la fibromialgia en hombres y mujeres es hormonal.
En las mujeres, las erupciones a menudo están relacionadas con el ciclo menstrual y los eventos hormonales como la menopausia o la histerectomía pueden desencadenar los síntomas.
Ciertamente, los hombres no tienen tales eventos hormonales obvios. Hasta ahora, los estudios que examinan las fluctuaciones hormonales masculinas o las anormalidades en la fibromialgia simplemente no se han realizado, por lo que no sabemos qué función desempeñan, si es que tienen alguna, estas hormonas. En términos generales, sin embargo, tenemos evidencia de que las hormonas masculinas afectan el dolor de ciertas maneras.
Se cree que la testosterona, la hormona masculina primaria, juega un papel beneficioso cuando se trata de dolor en general. La investigación sugiere que puede ayudar a prevenir la fatiga muscular y, en combinación con cierta proteína, puede ayudar a reparar los músculos después del ejercicio. Las hormonas masculinas también pueden afectar otros procesos biológicos relacionados con la fatiga y el dolor.
También sabemos de las diferencias de género en la hormona del estrés cortisol, que la investigación sugiere es baja en fibromialgia.
Un estudio publicado en Health Psychology en 2008 mostró que los niveles de cortisol eran diferentes en mujeres felizmente casadas que en sus contrapartes infelizmente casadas, mientras que los hombres no exhibían ninguna diferencia basada en la felicidad conyugal. Los investigadores especulan que esto podría explicar por qué las condiciones que involucran un nivel bajo de cortisol son más probables en las mujeres.
Química cerebral
Los cerebros de hombres y mujeres no son idénticos. Una diferencia que puede influir en lo que es la fibromialgia para cada género es el neurotransmisor (mensajero químico) serotonina .
La serotonina se cree que juega un papel clave en la fibromialgia. Sus áreas de influencia incluyen dolor, sueño, ansiedad y depresión. Algunas investigaciones sugieren que el sistema de serotonina funciona de manera diferente en los hombres que en las mujeres.
Un estudio de 2008 publicado en Neuroimage mostró que los hombres tienen menos receptores de serotonina (células cerebrales que responden) que las mujeres. Sin embargo, el proceso de recaptación, que esencialmente se "recicla" para que el neurotransmisor pueda volver a utilizarse, puede ser más eficaz en los hombres.
Los medicamentos que retrasan la recaptación se recetan comúnmente para la fibromialgia. Se llaman ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina. Dos de los tres medicamentos aprobados para esta afección son IRSN: Cymbalta (duloxetina) y Savella (milnacipran) .
Debido a las diferencias de género en el sistema de serotonina, algunos médicos han sugerido que estos medicamentos se prueben en hombres y mujeres por separado. Esto no ha sucedido todavía, pero tenemos evidencia anecdótica de que los hombres y las mujeres responden de manera diferente a esta clase de medicamentos.
Un estudio separado publicado en Biological Psychiatry en 2007 mostró que la disminución de los niveles de serotonina en el cuerpo no afecta a hombres y mujeres de la misma manera. En las mujeres, causó un empeoramiento del estado de ánimo y una mayor conducta cautelosa. Los hombres no tenían cambios de humor en absoluto, pero se volvieron más impulsivos, dicen los investigadores.
Este tipo de diferencias, que no comprendemos del todo, podrían hacer que la fibromialgia sea más difícil de detectar para los médicos acostumbrados a ver problemas del estado de ánimo en sus pacientes con fibromialgia femenina.
¿Es el sueño más importante en los hombres?
Un estudio publicado en 2012 en Psicothema analizó las diferencias de género en los principales síntomas de la fibromialgia, incluidos el dolor, el sueño, la fatiga, los trastornos psicológicos, la angustia emocional y la función.
Los investigadores encontraron que la calidad del sueño era el mejor predictor de dolor en los hombres, pero no en las mujeres.
Se sabe que la fibromialgia implica anormalidades en el sueño y a menudo se superpone con uno o más trastornos del sueño junto con un sueño no reparador . Esta investigación sugiere que identificar y tratar los problemas del sueño puede ser más importante para los hombres.
Comprender las diferencias
Hasta el momento, no tenemos suficiente información para comprender completamente las diferencias en la experiencia de fibromialgia masculina y femenina. A medida que aprendamos más, tanto sobre esta condición como sobre las diferencias de género en general, es probable que aprendamos mucho más.
Hasta entonces, es importante crear conciencia de que los hombres pueden contraer fibromialgia y de hecho lo hacen.
> Fuentes:
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