Factores sorprendentes aumentan el riesgo en niños vulnerables
Los avances en el tratamiento y manejo del asma han provocado una disminución significativa de las muertes relacionadas con el asma en los Estados Unidos, pasando de 2.1 muertes por cada 10,000 pacientes en 2001 a solo 1.4 muertes por cada 10,000 en 2009. Esa es una gran mejoría desde principios de los 90 cuando la tasa de mortalidad por asma estaba en su punto máximo.
A pesar de este cambio de tendencia, la tasa de hospitalización en niños con asma sigue siendo mucho más alta que en adultos.
Lo mismo se aplica a la tasa de atención de emergencia, atención ambulatoria y la cantidad de ataques graves. La única medida para la cual los adultos excedieron a los niños fue la tasa de mortalidad, y eso es algo positivo.
En 2007, por ejemplo, a pesar de experimentar más ataques en general (57 por ciento contra 51 por ciento), solo 185 niños murieron de asma ese año en comparación con 3.262 adultos. Las razones de nuestra gran cantidad, incluidas las tasas más altas de enfermedad pulmonar en adultos y la vigilancia médica más cercana a los niños en general.
Pero, en un momento de la historia en que las muertes relacionadas con el asma se pueden prevenir casi por completo, incluso 185 muertes son demasiado. Y, trágicamente, muchas de estas muertes estaban menos relacionadas con la gravedad de un ataque y más con la forma en que se trató el ataque.
Factores relacionados con las muertes infantiles por asma
La incidencia de asma entre los niños no está distribuida uniformemente. Los estudios han demostrado que los niños afroamericanos de bajos ingresos no solo tienen una tasa más alta de asma en comparación con los niños blancos, sino que también tienen la tasa más alta de muertes relacionadas con el asma.
Hay una explicación de causa y efecto para esta disparidad racial:
- Las familias pobres tienen menos acceso a la atención médica, incluida la atención específica para el asma.
- Los contaminantes ambientales tienden a ser más altos en las comunidades de bajos ingresos.
- Las condiciones de vida atestadas pueden conducir a una mayor exposición a alérgenos e infecciones, lo que resulta en mayores exacerbaciones.
Las estadísticas actuales también muestran que solo un tercio de estas muertes pediátricas ocurrieron en el hospital. Esto sugeriría que las familias tenían poco o ningún acceso a la atención hospitalaria o de emergencia o tenían poca idea de identificar o tratar una exacerbación potencialmente mortal.
Además, el acceso inconsistente al tratamiento solo aumenta la probabilidad y frecuencia de estos ataques. Es un círculo vicioso que coloca a nuestros niños más vulnerables en mayor riesgo.
Saber cuándo buscar atención de urgencia
Ninguna de estas estadísticas debe sugerir que la raza y la pobreza son los únicos factores que ponen en riesgo a un niño. En última instancia, los mismos riesgos se aplicarán a los niños cuyo asma no se controla, ya sea debido a la atención inconsistente, la subutilización de medicamentos de rescate y la falla / incapacidad para evitar los factores desencadenantes ambientales .
También está el hecho simple de que algunos niños con asma están más enfermos que otros. En estos niños, que pueden estar demasiado familiarizados con las salas de emergencia y las visitas al hospital, el espectro de un ataque grave, incluso fatal, puede parecer una posibilidad muy real. Pero, incluso para esos niños, las muertes se asocian más con síntomas perdidos y / o retraso en el tratamiento que con cualquier otra cosa.
Según la investigación:
- Entre el 80 y el 85 por ciento de los niños que murieron de asma tenían síntomas progresivos entre 12 horas y varias semanas antes de su muerte.
- Por el contrario, menos de uno de cada cinco murió de un ataque repentino y agudo dentro de las seis horas posteriores al desarrollo de los síntomas.
Lo que esto nos dice es que es menos probable que la muerte llegue "de la nada", sino más bien en un marco temporal en el que generalmente se puede buscar el tratamiento. Esto no sugiere que los padres fueran complacientes; simplemente acentúa los peligros que la insuficiencia de atención de la salud impone a un niño con asma grave.
Factores de riesgo para la muerte relacionada con el asma
En realidad, hay poca investigación disponible sobre los factores de riesgo asociados con las muertes por asma pediátrica, en parte debido a que las muertes tienden a ocurrir más en los adultos.
Dicho esto, existen factores de riesgo que aumentan el riesgo de muerte en cualquier persona que viva con asma grave:
- Historia previa de un evento de asma casi fatal
- Síntomas de asma frecuentes y severos
- Asma mal controlada con mayor dificultad para respirar, interrupciones del sueño y uso frecuente de inhaladores de rescate
- Ataque previo grave de asma que requiere intubación o ingreso a cuidados intensivos
- Dos o más ingresos hospitalarios relacionados con el asma o tres o más visitas a la sala de emergencia relacionadas con el asma
- Uso de dos o más botes de broncodilatadores de acción corta en un mes
- Problemas de salud concurrentes como cardiopatía congénita o enfermedad pulmonar
- Raza afroamericana
- Pobreza y falta de acceso a la asistencia sanitaria
Reducir el riesgo en niños con asma
Incluso cuando se enfrenta a una exacerbación grave y / o frecuente, el riesgo de muerte puede ser borrado en gran medida formulando un plan de acción claro para el asma y manteniéndolo vigilante.
Esto incluye el uso de rutina de un medidor de flujo máximo (PFM) incluso cuando el asma del niño parece estar bajo control. No es inusual, por ejemplo, escuchar a los niños decir que "ya no los necesitan" porque "se sienten bien". Ese no es el punto. El objetivo es hacer que su uso sea tan rutinario para que se convierta en una parte inherente de la gestión y no en algo a lo que uno llegue en una crisis.
Las mismas actitudes se aplican a usted como padre. Ciertamente, como cuidadores, es justo esperar que nuestros hijos superen un día su asma . Pero es importante no captar los signos de mejora como evidencia de un cambio de tendencia. Trabaja con tu médico y sigue controlando la condición de tu hijo por rutina. Eso incluye vacunas anuales contra la gripe, visitas regulares al médico y evitar cualquier desencadenante del asma en su vida cotidiana.
Al hacerlo, estará mejor preparado para enfrentar un ataque severo si ocurre y conocerá instintivamente cuándo es el momento de actuar y buscar atención de emergencia.
> Fuentes:
> Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. "Estadísticas del asma". Milwaukie, Wisconsin; actualizado 2016.
> Guilbert, T .; Bacharier, L .; y Fitzpatrick, A. "Asma severa en niños". Revista de Alergia e Inmunología Clínica: en la práctica. 2014; 2 (5): 489-500.
> Rosenman, K .; Hanna, E .; Lyon-Callo, S .; et al. "Investigando muertes por asma entre niños y adultos jóvenes: Michigan Asma Mortality Review". Revisión de salud pública. 2007; 122 (3): 373 - 381.