Las células inmunes actúan como respondedores de primera línea a la infección
Los neutrófilos, también conocidos como neurocitos, son un tipo de glóbulo blanco que es fundamental para nuestro sistema inmunológico. Como parte de nuestra defensa inmune innata , los neutrófilos actúan como los primeros en responder a las infecciones, atacando a las bacterias, virus y otros patógenos.
Los neutrófilos también pueden denominarse fagocitos ( phago, que significa comer y célula de significado de cito ) ya que protegen el cuerpo al ingerir organismos invasores.
Se producen en la médula ósea y representan alrededor del 50 al 70 por ciento de sus glóbulos blancos totales.
Lo que hacen los neutrófilos
Como una célula inmunológica defensiva, los neutrófilos tienen una motilidad alta (es decir, la capacidad de moverse espontáneamente) y pueden rodear a un agente infeccioso para matar. Además de ingerir el patógeno, los neutrófilos pueden liberar sustancias citotóxicas (que matan a las células) que neutralizan directamente al organismo.
Los neutrófilos pueden encontrar sus presas a través de un proceso llamado quimiotaxis en el que reconocen los químicos liberados por un corte o raspado y se mueven hacia ese "aroma" automáticamente.
Esto es diferente de la inmunidad adaptativa de segunda línea que produce células adaptadas para matar ese patógeno y ese patógeno solo. La inmunidad innata, por el contrario, mata de manera no específica, ataca todo lo que no "huele" bien.
Los neutrófilos responden a las infecciones tanto dentro del cuerpo como en la superficie de la piel.
El pus , uno de los subproductos de una infección de la piel, está compuesto principalmente de neutrófilos muertos, bacterias y células de la piel.
Lo que cuentan los neutrófilos
Los neutrófilos se cuentan como parte de la prueba de conteo sanguíneo completo (CBC) . Otra prueba, llamada diferencial WBC , describe el porcentaje de cada tipo de glóbulos blancos en una muestra de sangre, incluidos neutrófilos, linfocitos, monocitos, basófilos y eosinófilos.
Mientras tanto, el recuento absoluto de neutrófilos (ANC) nos dice cuántas de estas células están en la sangre con un rango de referencia "normal" de entre 1800 y 7800 células por microlitro (ml).
Un recuento alto de neutrófilos, conocido como neutrofilia , puede ser causado por cualquier infección, trauma o inflamación que estimule la acción del sistema inmune. La neutrofilia es común con apendicitis, quemaduras graves, ciertos tipos de leucemia y cualquier afección que cause inflamación aguda (como un ataque cardíaco).
Por el contrario, un recuento bajo, conocido como neutropenia , puede ser causado por sepsis , quimioterapia, radioterapia y ciertos trastornos autoinmunes. En algunas personas, la neutropenia puede ser crónica (continua y persistente) mientras que otras serán transitorias (generalmente en respuesta a una enfermedad o exposición a drogas).
Monitoreo de neutrófilos en el tratamiento del cáncer
Durante el tratamiento del cáncer , el conteo absoluto de neutrófilos se verifica rutinariamente para determinar cómo el sistema inmunológico está respondiendo a la presión de la radiación o la quimioterapia. La neutropenia es relativamente común en estas circunstancias y se puede clasificar como:
- Neutropenia leve (ANC por debajo de 1500 células / ml) que conlleva un riesgo mínimo de infección.
- Neutropenia moderada (ANC entre 1000 y 500 células / ml) que presenta un riesgo moderado de infección.
- Neutropenia grave (ANC por debajo de 500 células / ml) que presenta un riesgo grave de infección.
Si el ANC cae por debajo de aproximadamente 500 células / ml, es probable que su médico le recete medicamentos para normalizar mejor los niveles de neutrófilos y también puede ofrecer un tratamiento con antibióticos para prevenir infecciones graves.
> Fuente:
> Treffers, L .; Hiemstra, I .; Kuijsper, T .; et al. "Neurophils en el cáncer". Immunol Rev. 2016; 3273 (1): 312-28.