Síntoma visto en una infección temprana y en una etapa posterior de la enfermedad
Uno de los síntomas más comunes del VIH es la linfadenopatía, una hinchazón de los ganglios linfáticos en las axilas (ganglios axilares), la ingle (nódulos inguinales), el cuello (ganglios cervicales), el tórax (nódulos mediastínicos) y el abdomen (nódulos abdominales).
Si bien la inflamación puede estar directamente relacionada con el VIH, particularmente en las primeras etapas, también puede ser el resultado de infecciones asociadas con el VIH y otras formas de infección en una enfermedad posterior.
Anatomía de los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos son pequeños órganos del tamaño de un frijol distribuidos por todo el cuerpo que forman parte del sistema inmunitario. La linfa, un líquido transparente que contiene células inmunitarias que combaten las infecciones, se filtra a través de los ganglios linfáticos a través de pequeños capilares de la red. Es en los nódulos donde se limpia la linfa antes de regresar a la circulación.
El sistema linfático comprende no solo los ganglios linfáticos, sino también el bazo, la tiroides, las amígdalas, las adenoides y los tejidos linfoides.
Causas de la linfadenopatía
La linfadenopatía es un signo característico del VIH temprano y una característica de muchas infecciones oportunistas ( IO) en etapa tardía. No es un signo de malignidad o tumor, sino la indicación de una respuesta robusta del sistema inmune.
Durante la infección aguda temprana, a medida que la linfa pasa a través de los ganglios linfáticos, una cantidad de células inmunes y otros microbios comenzarán a acumularse dentro de las glándulas. Esto puede hacer que el sistema realice una copia de seguridad de manera efectiva, lo que hace que los nodos se hinchen, a veces a proporciones antiestéticas.
La linfadenopatía puede ocurrir en una o varias partes del cuerpo, cuyo patrón puede decirnos mucho sobre lo que está sucediendo.
- La linfadenopatía localizada es la hinchazón de los ganglios linfáticos en una parte específica del cuerpo, muy probablemente debido a una infección cercana. Los ejemplos incluyen una infección de la garganta que causa la inflamación de los ganglios cervicales o una infección por clamidia que causa la inflamación de los ganglios inguinales.
- La linfadenopatía generalizada es la hinchazón generalizada de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo, lo que sugiere una infección sistémica de todo el cuerpo, como la gripe, la mononucleosis infecciosa , la tuberculosis, la toxoplasmosis , la leucemia y, por supuesto, el VIH.
- La linfadenopatía generalizada persistente (PGL) es un tipo que persiste, a menudo sin causa aparente. Por lo general, es una indicación de una infección crónica no tratada, como hepatitis y VIH. PGL puede persistir durante meses o incluso años.
En ocasiones, los ganglios linfáticos pueden inflamarse e infectarse. Esto se conoce con frecuencia como linfadenitis.
Síntomas de la linfadenopatía
Los ganglios linfáticos inflamados pueden o no ser visibles. De hecho, la incomodidad y el dolor a menudo son los primeros signos de linfadenopatía antes de que comience la hinchazón real. Incluso si no son fácilmente visibles, generalmente puede sentir los ganglios agrandados debajo de una axila, alrededor del cuello, detrás de las orejas o en la ingle.
En algunos casos, puede sentir un único nodo agrandado. En otras ocasiones, puede haber un grupo de glándulas hinchadas ubicadas en múltiples partes del cuerpo.
Mientras que los ganglios linfáticos a menudo son sensibles y dolorosos, a veces pueden ser completamente indoloros. La piel que cubre los nódulos también puede ser roja y cálida al tacto.
La fiebre puede acompañar, particularmente durante la infección aguda.
Tratamiento de la linfadenopatía
Para las personas con VIH, el primer y más importante medio para tratar la linfadenopatía es la terapia antirretroviral . Al suprimir completamente el VIH hasta niveles indetectables , la tensión sobre los ganglios linfáticos puede reducirse en gran medida. La linfadenopatía generalmente desaparece en unas pocas semanas o meses una vez que se inicia el tratamiento.
Incluso si la linfadenopatía es causada por una OI, la terapia antirretroviral sigue siendo una necesidad. Al tratar el OI mientras se suprime el VIH con medicamentos antirretrovirales, una persona tendrá muchas más posibilidades de restablecer la función inmune y prevenir futuras infecciones.
Si la linfadenopatía es especialmente dolorosa, un medicamento antiinflamatorio no esteroideo de venta libre (AINE) como el ibuprofeno puede ayudar. Esto, junto con una compresa tibia, puede ayudar a reducir cualquier inflamación o hinchazón.
> Fuente:
> Cainelli, F .; Vallone, C .; Tanko, M. y col. "Nódulos linfáticos y patogénesis de la infección con VIH-1". Enfermedades infecciosas de Lancet. 2015; 10 (2): 71-72.