ETS comunes asociadas con altas tasas de cáncer anal y cervical
El virus del papiloma humano (VPH) es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes en los Estados Unidos. Algunas estimaciones sitúan la tasa de incidencia en un millón de nuevos casos cada año, con una prevalencia del 20-40% entre las mujeres sexualmente activas.
Debido a que el VPH puede tener pocos o ningún síntoma, la mayoría de los infectados ni siquiera saben que tienen el virus.
Peor aún, las consecuencias de la infección a veces pueden ser graves, no más que en hombres y mujeres con VIH.
¿Qué es el VPH?
El VPH es una familia de virus que causa verrugas genitales en hombres y mujeres. También se sabe que el virus causa cambios celulares que pueden conducir al cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como también altas tasas de cáncer anal (especialmente en hombres homosexuales).
Actualmente, el cáncer de cuello uterino mata a alrededor de 5.000 mujeres por año en los EE. UU., Con una tasa de incidencia seis veces mayor en las mujeres con VIH avanzado. De forma similar, los cánceres anales, si bien se consideran raros en la población general, se producen casi 35 veces más en hombres gais, y aún más en hombres gay seropositivos .
La investigación epidemiológica ha demostrado que el VPH es un factor de riesgo importante para el desarrollo del cáncer de cuello uterino invasivo (CCI) y el cáncer anal. La detección precoz a través de pruebas anuales de Papanicolau y exámenes anorrectales se considera fundamental para el tratamiento exitoso de estas enfermedades potencialmente mortales.
¿Cómo se propaga el VPH?
El VPH se transmite a través del contacto sexual. Las verrugas genitales que resultan de la infección por VPH se pueden encontrar alrededor del ano, la vulva o las mujeres con iones cervicales y alrededor del ano y la diáfisis del pene en los hombres. Las verrugas visibles por lo general son más difíciles de ver en las mujeres, principalmente porque pueden internalizarse con poca, si alguna, irritación o dolor.
Sin embargo, no todas las personas infectadas con el VPH desarrollarán verrugas. Cabe señalar que si bien el riesgo de transmitir el virus es mayor cuando hay verrugas visibles, la transmisión se puede propagar cuando no hay signos externos de VPH.
El VPH también puede permanecer latente durante años. Esto puede significar que, incluso en relaciones monógamas a largo plazo, pueden ocurrir verrugas genitales o cambios cervicales sin un evento infeccioso obvio. Debido a esto, los hombres y las mujeres deben someterse a exámenes de detección del VPH si alguna vez hay cambios en el cuello uterino o apariencia de verruga dentro y alrededor de los genitales.
¿Cómo me protejo?
Debido a que las verrugas genitales pueden ocurrir en el escroto, el ano u otras áreas difíciles de proteger, los condones y las espermicidas no siempre son 100% efectivos en la prevención de la infección por VPH. Dicho esto, las prácticas de sexo seguro pueden reducir significativamente la probabilidad de infección. Los condones son la clave para esto y brindan la protección más efectiva contra el VPH y otras infecciones de transmisión sexual .
Las vacunas contra el VPH también están disponibles para niños y adultos jóvenes, con la orientación actual de EE. UU. Que respalda el uso en los siguientes grupos:
- Todos los niños que tienen 11 o 12 años de edad
- Los adolescentes y las niñas que no comenzaron o terminaron la serie de vacunas contra el VPH cuando eran más jóvenes
- Mujeres jóvenes hasta la edad de 26
- Hombres jóvenes hasta los 21 años
- HSH hasta la edad de 26
- Hombres con VIH que no comenzaron o terminaron la serie de vacunas contra el VPH cuando eran más jóvenes
Qué hacer si tiene VPH
Para las mujeres diagnosticadas con HPV, es importante realizar pruebas anuales de Papanicolaou para asegurar la detección temprana de cualquier cambio celular en los tejidos cervicales. Del mismo modo, los hombres homosexuales o bisexuales de alto riesgo deben solicitar una prueba anual de Papanicolaou para identificar cualquier cambio estructural en las células anorrectales.
Además, si tiene VPH:
- Siempre informe a su médico sobre cualquier sangrado vaginal anormal o dolor en el costado, o cualquier sangrado, dolor o picazón no resuelta del ano o el recto.
- Informe a su pareja sexual que tiene el VPH para tomar decisiones informadas sobre las prácticas sexuales.
- Siempre use condones durante el sexo anal, vaginal o incluso oral (especialmente si las verrugas son visibles).
- Sugiérale a su pareja sexual que se haga una evaluación médica completa y una prueba de detección del VPH.
Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Vacunas contra el VPH: Vacunar a su preadolescente y adolescente". Atlanta, Georgia; accedido el 7 de diciembre de 2015.
Asociación de Profesionales de Salud Reproductiva (ARHP). "Controlar el VPH: una nueva era en la atención al paciente". Washington DC; publicado en junio de 2009.
Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF). "Declaración final de recomendaciones: evaluación del cáncer de cuello uterino". Rockville, Maryland; accedido el 30 de enero de 2017.
CDC. "VPH | ¿Quién debe vacunarse?" Consultado el 30 de enero de 2017.