La hipotensión posprandial es una afección en la que la presión arterial de una persona desciende después de comer. ("Postprandial" significa "después de una comida"). Para las personas que tienen hipotensión posprandial, el acto simple de levantarse después de una comida puede producir una caída particularmente dramática en la presión arterial, lo que produce síntomas significativos.
La hipotensión posprandial se observa con mayor frecuencia en personas mayores.
Hasta uno de cada tres adultos mayores tendrá algún grado de hipotensión posprandial, definida como una caída en la presión arterial sistólica de hasta 20 mmHg dentro de las dos horas posteriores a la comida. Para la mayoría de estas personas, la afección es leve y no está relacionada con los síntomas. En algunos, sin embargo, la hipotensión posprandial puede volverse bastante grave.
La hipotensión posprandial es una forma particular de hipotensión ortostática (una caída en la presión arterial al ponerse de pie). Todos los tipos de hipotensión ortostática tienen más probabilidades de afectar a las personas con presión arterial alta, o con ciertas condiciones que perjudican el sistema nervioso autónomo , como la enfermedad de Parkinson y la diabetes .
Síntomas de la hipotensión posprandial
Las personas que tienen hipotensión posprandial a menudo notarán aturdimiento , mareos , debilidad o incluso síncope (pérdida del conocimiento) cuando se pongan de pie una o dos horas después de comer.
Los síntomas tienden a ser más graves después de comer una comida grande, una comida que incluye muchos carbohidratos o si se consume alcohol durante o antes de comer. Estos síntomas generalmente se resuelven dentro de las dos horas después de terminar la comida.
¿Qué causa la hipotensión postprandial?
Si bien la causa de la hipotensión posprandial no se comprende por completo, se cree que está relacionada con la acumulación de sangre en los órganos abdominales durante el proceso de digestión.
Debido a esta acumulación de sangre, la cantidad de sangre disponible para la circulación general disminuye, lo que hace que la presión arterial baje, especialmente cuando se está de pie.
Cierta cantidad de acumulación de sangre en los órganos abdominales después de una comida es normal, ya que la digestión de los alimentos requiere un aumento en el flujo sanguíneo. Sin embargo, en personas con hipotensión posprandial, se cree que esta agrupación de sangre en el intestino es exagerada, o que el reflejo normal que contrae los vasos sanguíneos en las piernas (para compensar la acumulación de sangre abdominal) se ve disminuido.
Comer comidas altas en carbohidratos parece empeorar la hipotensión posprandial. Esta observación ha llevado a algunos expertos a teorizar que, en personas con hipotensión posprandial, la insulina u otros químicos sanguíneos que se liberan en respuesta a una comida alta en carbohidratos pueden causar una dilatación excesiva de los vasos sanguíneos abdominales.
Hasta cierto punto, el envejecimiento en sí mismo se acompaña de un aumento en la acumulación de sangre abdominal que normalmente ocurre después de una comida. La mayoría de las personas mayores nunca desarrollan síntomas a partir de este aumento de la acumulación de sangre, pero las personas que sí tienen síntomas significativos de la hipotensión posprandial tienden a ser ancianos.
Tratamiento de la hipotensión posprandial
Si bien no existe un tratamiento específico para eliminar la hipotensión posprandial, los síntomas se pueden controlar adecuadamente en la gran mayoría de las personas que padecen esta afección.
El tratamiento de los síntomas de la hipotensión posprandial implica cuatro elementos:
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes. Comer comidas grandes tiende a exagerar la acumulación de sangre abdominal. Comidas más pequeñas significan menos acumulación de sangre.
- Evite las comidas altas en carbohidratos.
- Evite el alcohol. El alcohol relaja los vasos sanguíneos y tiende a evitar la constricción de los vasos sanguíneos en las piernas que normalmente compensaría la acumulación de sangre abdominal.
- Quédese sentado o, si los síntomas son graves, acuéstese durante una o dos horas después de comer. La acumulación de sangre abdominal tiende a disiparse dentro de este tiempo después de una comida.
Si estas medidas son insuficientes, otras terapias comúnmente usadas para tratar la hipotensión ortostática a menudo son útiles.
Por ejemplo, tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) antes de una comida puede causar que se retenga la sal, lo que aumenta el volumen de sangre. Además, la cafeína puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y puede reducir los síntomas. La goma guar también puede mejorar los síntomas, posiblemente al disminuir el vaciado del estómago después de una comida.
Hacer mucho ejercicio entre comidas, como caminar, puede mejorar el tono vascular y disminuir los síntomas de hipotensión posprandial.
Se ha encontrado que, en personas con hipotensión posprandial que también tienen insuficiencia cardíaca diastólica y que están siendo tratados con diuréticos , retirar los diuréticos puede mejorar los síntomas de forma espectacular.
Si los síntomas son severos y no se pueden controlar con otras medidas, las inyecciones subcutáneas de octreotida (un medicamento que se comporta como somatostatina, una hormona producida por el páncreas) antes de una comida pueden ayudar a reducir la cantidad de sangre que fluye al intestino. Sin embargo, este tratamiento es bastante caro y puede causar efectos secundarios significativos.
Una palabra de
Si bien la hipotensión posprandial puede ocasionalmente convertirse en un problema importante, especialmente en los ancianos, en la gran mayoría de las personas que padecen esta afección, los síntomas pueden controlarse con algunos cambios en el estilo de vida.
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