Síncope y sus causas

El síncope (pecar-pecar) es una pérdida temporal de la conciencia, comúnmente conocida como desmayo o desmayo. Es un evento bastante común: la mayoría de las personas se desmaya al menos una vez en la vida. Aún así, el síncope siempre es un problema potencialmente serio, tanto porque puede indicar un problema subyacente grave, como porque cualquier pérdida de conciencia puede producir lesiones.

Por lo tanto, si tiene un episodio de síncope, su médico debe evaluarlo para determinar su causa.

La libertad

El síncope ocurre cuando el flujo de sangre al cerebro se reduce notablemente, por tan solo cinco o seis segundos. El flujo sanguíneo del cerebro se puede interrumpir por varias razones diferentes. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el síncope es una condición transitoria que no es causada por un problema médico grave. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, siempre que el episodio sincopal no haya causado una lesión grave, el evento no tendrá importancia a largo plazo.

Sin embargo, a veces el síncope es una señal de que puede haber una afección médica subyacente peligrosa o incluso potencialmente mortal. Esta es la razón por la cual, si tiene un episodio de síncope, es importante que consulte con su médico.

Condiciones asociadas

El síncope puede ser el resultado de una gran variedad de afecciones médicas. De hecho, la gran cantidad de posibilidades puede hacer que la evaluación del síncope sea una perspectiva difícil e incluso intimidante para los médicos que no abordan el problema de una manera organizada y sistemática.

Los médicos que son expertos en evaluar el síncope generalmente clasifican las causas potenciales en dos categorías generales: síncope debido a una enfermedad cardíaca y síncope debido a causas no cardiacas. Prácticamente todos los tipos de síncope potencialmente mortales se encuentran en la categoría cardíaca. Afortunadamente, las causas cardíacas del síncope a menudo son relativamente fáciles de identificar con una evaluación general cuidadosa, esencialmente, tomando un buen historial médico y realizando un examen físico minucioso.

Y una vez que se ha descartado una causa cardíaca, usted y su médico pueden estar razonablemente seguros de que cualquiera que sea la causa, es muy poco probable que tenga una afección potencialmente mortal y el resto de su evaluación se puede realizar sin ningún sentido de extrema urgencia

Causas

Causas cardíacas

Aproximadamente una de cada cuatro personas con síncope demostrará tener una causa cardíaca. Dos tipos generales de problemas cardíacos pueden producir síncope: problemas cardíacos que pueden obstruir parcialmente el flujo de sangre a través del corazón y arritmias cardíacas .

Enfermedad cardíaca obstructiva:

Una obstrucción a la sangre que fluye a través del corazón puede causar una caída en la cantidad de sangre que bombea el corazón, lo que le roba al cerebro un flujo sanguíneo suficiente. Varios trastornos cardíacos pueden bloquear parcialmente el flujo de sangre a través del corazón . Éstas incluyen:

Arritmia cardíaca:

Las arritmias cardíacas son una causa de síncope mucho más común que las afecciones cardíacas obstructivas. Desafortunadamente, casi cualquier arritmia que pueda causar síncope también puede causar la muerte súbita, si la arritmia persiste durante varios minutos.

Las arritmias pueden reducir la función cardíaca de dos maneras diferentes: haciendo que la frecuencia cardíaca sea demasiado lenta o haciéndola demasiado rápida.

Las arritmias lentas del corazón (llamadas bradicardia) pueden producir síncope simplemente al hacer que el corazón lata tan lentamente que el cerebro no recibe suficiente flujo sanguíneo. Si se descubre que la bradicardia es la causa del síncope, y si se cree que la bradicardia puede recurrir, se puede proporcionar un tratamiento efectivo insertando un marcapasos cardíaco.

O la bradicardia sinusal o el bloqueo cardíaco pueden producir una bradicardia significativa.

Las arritmias cardíacas rápidas (llamadas taquicardia) también pueden causar síncope al hacer que el corazón lata tan rápido que ya no puede bombear con eficacia. Si bien hay muchos tipos diferentes de taquicardia, los que más comúnmente causan el síncope son la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular . Estas arritmias particulares son potencialmente mortales y comúnmente producen muerte súbita .

Una historia clínica cuidadosa y un examen físico, junto con un electrocardiograma (ECG) , le deben dar a su médico suficientes pistas para juzgar si alguna de estas afecciones cardíacas es una causa probable de su síncope. Y si se cree que es probable una afección cardíaca, se necesita una evaluación cardíaca inmediata y enfocada, que puede incluir un ecocardiograma , una prueba de esfuerzo u otros procedimientos de diagnóstico. Su médico incluso puede decidir que debe ser hospitalizado por su propia protección hasta que se establezca un diagnóstico y se administre el tratamiento adecuado.

Afortunadamente, sin embargo, en la gran mayoría de los casos, una buena evaluación médica inicial descarta una causa cardiaca de síncope. Su médico puede dirigir su atención a las causas no cardiacas.

Causas no cardíacas

Hay tres categorías generales de trastornos no cardiacos que causan síncope: causas neurológicas, causas metabólicas y causas vasomotoras.

Causas neurológicas:

Las condiciones neurológicas resultan ser una causa infrecuente de síncope, representando solo alrededor del 1% de los episodios sincopales. Solo hay tres afecciones neurológicas que pueden producir síncope:

Una condición neurológica que a menudo se confunde con el síncope es la epilepsia . La confusión surge porque un ataque epiléptico, como el síncope, también causa una pérdida transitoria de la conciencia. Pero las convulsiones generalmente no son causadas por una interrupción del flujo de sangre al cerebro; en cambio, son causadas por una actividad eléctrica anormal en el cerebro. Un médico generalmente sospechará que un trastorno convulsivo es la causa de una pérdida de conciencia cuando el episodio se acompaña de los movimientos involuntarios típicos que generalmente ocurren con una convulsión. Un diagnóstico firme de epilepsia generalmente se puede confirmar con un electroencefalograma (EEG) , una prueba que registra la actividad eléctrica del cerebro. Es importante hacer las pruebas necesarias y obtener este diagnóstico correctamente, ya que el tratamiento de los trastornos convulsivos es muy diferente del tratamiento del síncope. Desafortunadamente, a las personas con formas benignas de síncope (por lo general, personas jóvenes) con demasiada frecuencia se les diagnostica erróneamente que tienen un trastorno convulsivo.

Causas metabólicas:

Menos del 1% de las personas con síncope resultan tener condiciones metabólicas como causa. Las causas metabólicas del síncope incluyen hipoxia (oxígeno reducido en la sangre, lo que casi siempre significa que hay presente una enfermedad pulmonar o cardíaca grave y obvia); hiperventilación , que ocurre en reacciones de ansiedad severa o ataques de pánico ; e hipoglucemia grave (bajo nivel de azúcar en la sangre), que debe sospecharse en diabéticos, especialmente aquellos que toman insulina .

Causas vasomotoras

Para la gran mayoría de las personas que tienen síncope, aquí es donde está el dinero. El síncope vasomotor ocurre cuando los mecanismos complejos del cuerpo que mantienen una presión sanguínea normal fallan (ya sea transitoria o crónicamente), lo que lleva a una caída en la presión sanguínea , que posteriormente le roba al cerebro su suministro de sangre.

Hay dos tipos generales de síncope vasomotor: hipotensión ortostática y síncope vasovagal (o cardioneurógeno) .

Hipotensión ortostática

Normalmente, cuando te levantas, los vasos sanguíneos de las piernas se contraen, lo que ayuda a evitar que la sangre se "acumule" en las piernas, y así mantener una presión sanguínea normal. En las personas que tienen hipotensión ortostática , por una de varias razones, no se puede mantener una presión arterial normal al ponerse de pie. Si su presión arterial cae lo suficiente, pueden perder el conocimiento cuando están en posición vertical. La hipotensión ortostática se observa con mayor frecuencia en las personas mayores, y es más comúnmente causada por medicamentos recetados. Pero también puede ser causada por diabetes, enfermedad de Parkinson y en muchos otros trastornos médicos.

Una condición relacionada es el síndrome de taquicardia ortostática postural o POTS . POTS es diferente de la hipotensión ortostática en que: a) se ve casi exclusivamente en personas jóvenes (generalmente personas menores de 45 años), yb) mientras que POTS también puede producir presión arterial baja, el principal problema es una frecuencia cardíaca extremadamente rápida al ponerse de pie. Las personas que tienen POTS experimentan muchos síntomas cuando se ponen de pie, la mayoría de las veces con palpitaciones , mareos y debilidad, y aproximadamente el 40% de ellos experimentará síncope al menos una vez.

Síncope vasovagal (cardioneurogénico)

El síncope vasovagal (también conocido como síncope cardioneurogénico) es la causa más común de síncope, probablemente representa más del 80% de todos los episodios sincopales. Es causada por la dilatación repentina de los vasos sanguíneos en las piernas en respuesta a un reflejo neurológico exagerado. Si tiene síncope y no tiene antecedentes de enfermedad cardíaca o un riesgo elevado de enfermedad cardíaca, es probable que tenga síncope vasovagal, en cuyo caso debe aprender todo lo que pueda sobre esta enfermedad. Lea aquí sobre el tratamiento del síncope vasovagal .

Evaluación

Ahora que hemos revisado el amplio espectro de afecciones médicas que pueden causar síncope, si usted o un ser querido tiene síncope, sería útil saber cómo los médicos deben clasificar todas las posibilidades y llegar de manera eficiente al diagnóstico correcto.

Aquí hay un artículo que analiza una forma razonablemente directa y sistemática de abordar la evaluación del síncope .

> Fuentes:

> Costantino G, Casazza G, Reed M, et al. Herramientas de estratificación de riesgo de síncope versus juicio clínico: un metanálisis de datos de pacientes individuales. Am J Med 2014; 127: 1126.e13.

> Huff JS, Decker WW, Quinn JV, y col. Política clínica: problemas críticos en la evaluación y el manejo de pacientes adultos que se presentan en el servicio de urgencias con síncope. Ann Emerg Med 2007; 49: 431.

> Strickberger SA, Benson DW, Biaggioni I, et al. Declaración científica AHA / ACCF sobre la evaluación del síncope: de los consejos de la American Heart Association sobre cardiología clínica, enfermería cardiovascular, enfermedades cardiovasculares en los jóvenes y derrame cerebral, y el grupo de trabajo interdisciplinario sobre la calidad de la atención y los resultados; y la Fundación del Colegio Americano de Cardiología: en colaboración con la Heart Rhythm Society: avalada por la American Autonomic Society. Circulation 2006; 113: 316 .