¿Cuándo es un problema la frecuencia cardíaca lenta y cuándo se debe tratar?
La bradicardia es el término médico para un ritmo cardíaco que es más lento de lo normal. En los libros de texto médicos, la bradicardia generalmente se define como una frecuencia cardíaca en reposo que está por debajo de 60 latidos por minuto. Sin embargo, muchas (posiblemente la mayoría) de las personas sanas tienen una frecuencia cardíaca en reposo por debajo de 60. Por lo tanto, tener bradicardia no es necesariamente algo malo, o incluso algo anormal.
A menudo es un signo de buena salud.
Por otro lado, la bradicardia puede ser un problema importante si la frecuencia cardíaca se vuelve tan lenta que el corazón no puede bombear suficiente sangre para suplir las necesidades del cuerpo. Es este tipo de bradicardia anormal que se convierte en una preocupación médica, y eso requiere una evaluación y tratamiento cuidadosos.
Síntomas de la bradicardia anormal
Si la frecuencia cardíaca es anormalmente lenta, es posible que muchos de los órganos del cuerpo no funcionen normalmente y que se presenten varios síntomas. En general, los síntomas de la bradicardia anormal tienden a empeorar con los esfuerzos de esfuerzo (porque las necesidades del cuerpo aumentan cuando se esfuerza), pero los síntomas también pueden estar presentes durante el reposo si la bradicardia es grave.
Los síntomas que pueden resultar de la bradicardia incluyen:
- Mareo o aturdimiento (especialmente con esfuerzo)
- Fácil fatigabilidad
- Síncope (desmayo) o casi síncope
- Disnea (dificultad para respirar)
Si la bradicardia está asociada con alguno de estos síntomas, se debe determinar la causa de la bradicardia y se debe administrar un tratamiento para que la frecuencia cardíaca vuelva a la normalidad.
Tipos de bradicardia: bradicardia sinusal
De los dos tipos generales de bradicardia, la bradicardia sinusal es con mucho la más común.
Entonces, ¿qué es la bradicardia sinusal?
El impulso cardíaco es generado y coordinado por el impulso eléctrico del corazón, y el impulso eléctrico se genera en el nódulo sinusal, un pequeño nido de células ubicado en la parte superior de la aurícula derecha. Cuando el nódulo sinusal está produciendo estos impulsos eléctricos a un ritmo relativamente reducido, la frecuencia cardíaca se vuelve lenta y se dice que la bradicardia sinusal está presente.
Lea más sobre el sistema eléctrico del corazón .
Bradicardia sinusal normal versus anormal. En reposo, el nodo sinusal típicamente genera impulsos eléctricos a una velocidad de entre 50-60 y 100 veces por minuto. Entonces, una frecuencia cardíaca en reposo dentro de este rango se llama " ritmo sinusal normal ". Cuando la frecuencia sinusal es más rápida que 100 veces por minuto, se conoce como taquicardia sinusal . Y una frecuencia sinusal más lenta que 60 veces por minuto se llama bradicardia sinusal.
La bradicardia sinusal suele ser completamente normal. El cuerpo sano es muy bueno en la regulación de la frecuencia cardíaca para que sea lo que sea necesario para apoyar las funciones del cuerpo. Y a menudo, este ritmo cardíaco normal está dentro del rango de lo que los médicos clasifican "oficialmente" como bradicardia sinusal.
Por lo tanto, los jóvenes saludables, e incluso las personas mayores cuando se encuentran en buenas condiciones físicas, con frecuencia tendrán frecuencias cardíacas en reposo en los 40 o 50 años.
También es común (y normal) que muchas personas tengan frecuencias cardíacas en este rango mientras duermen. Si bien esto constituye una bradicardia sinusal, es una forma "fisiológica" de bradicardia sinusal, lo que significa que la frecuencia cardíaca es adecuada para las necesidades del cuerpo y, por lo tanto, la bradicardia sinusal es normal.
La bradicardia sinusal se considera un problema si la frecuencia cardíaca es demasiado lenta para satisfacer las necesidades del cuerpo. Si la frecuencia cardíaca se vuelve tan lenta que el corazón no bombea suficiente sangre, pueden desarrollarse síntomas. Si la bradicardia sinusal produce síntomas, es anormal y debe tratarse.
¿Qué causa la bradicardia sinusal anormal? Cuando la bradicardia sinusal produce síntomas, siempre se considera anormal.
La bradicardia sinusal anormal puede ser transitoria o persistente.
La bradicardia sinusal transitoria es causada con mayor frecuencia por el aumento del tono en el nervio vago . La estimulación del nervio vago ralentizará el nodo sinusal, lo que provocará una disminución de la frecuencia cardíaca. La estimulación del nervio vagal a menudo se produce por diversos problemas gastrointestinales (especialmente náuseas o vómitos), o en respuesta a un dolor agudo o estrés emocional repentino.
La bradicardia sinusal causada por la estimulación del nervio vago se considera "fisiológica" (en oposición a la patológica), porque es una respuesta normal y desaparece tan pronto como disminuye el tono vagal elevado.
Una bradicardia sinusal anormal que es persistente es causada con mayor frecuencia por la enfermedad intrínseca del nodo sinusal, enfermedad dentro del nodo sinusal. Por lo general, la enfermedad intrínseca del nodo sinusal se debe a un tipo de fibrosis (cicatrización) dentro del nodo sinusal, que es una manifestación común del envejecimiento. Por lo tanto, la enfermedad intrínseca del nodo sinusal generalmente se observa en personas que tienen 70 años o más.
En las personas con enfermedad intrínseca del nodo sinusal, la frecuencia cardíaca a menudo es inapropiadamente baja tanto en reposo como durante el ejercicio. Las personas con enfermedad del nodo sinusal intrínseca sintomática a menudo se dice que tienen el " síndrome del seno enfermo ".
Además de la enfermedad intrínseca del nodo sinusal, muchas otras afecciones médicas pueden causar bradicardia sinusal. (Estos se enumerarán en breve.) Pero no importa cuál sea la causa, mientras que la bradicardia sinusal puede producir síntomas significativos, el riesgo de morir es relativamente bajo.
Tipos de bradicardia: Bloqueo cardíaco
El segundo tipo general de bradicardia es el bloqueo cardíaco. En contraste con la bradicardia sinusal, que en la mayoría de las personas es bastante normal, el bloqueo cardíaco siempre es una condición anormal.
El bloqueo cardíaco ocurre cuando los impulsos eléctricos del corazón se bloquean parcial o completamente a medida que viajan desde las aurículas del corazón a los ventrículos. Debido a que no todos los impulsos eléctricos están llegando a los ventrículos, la frecuencia cardíaca se vuelve más lenta de lo que se supone que debe ser. Lea más acerca de bloqueo cardíaco .
Como en el caso de las bradicardias sinusales anormales, el bloqueo cardíaco puede ser transitorio o persistente.
Puede ocurrir un bloqueo cardíaco transitorio (como ocurre con la bradicardia sinusal transitoria) con episodios de aumento del tono vagal. Este tipo de bloqueo cardíaco transitorio se observa con mayor frecuencia en personas más jóvenes y sanas cuyo tono vagal se eleva debido a náuseas, dolor repentino o estrés repentino. Este bloqueo cardíaco se considera benigno y casi nunca requiere tratamiento más allá de tratar (o evitar) los eventos que causaron el tono vagal elevado.
El bloqueo cardíaco persistente es un asunto más serio porque tiende a empeorar (y puede poner en peligro la vida) a medida que pasa el tiempo. Sin embargo, con el bloqueo cardíaco, incluso cuando la afección subyacente es persistente, la bradicardia misma puede ser intermitente. Esto significa que a veces, incluso la mayor parte del tiempo, la frecuencia cardíaca en reposo se encuentra en el rango normal; pero la frecuencia cardíaca puede descender repentinamente a niveles que producen síntomas sin ninguna razón aparente o desencadenante (porque la afección subyacente es persistente). Este hecho a menudo hace que el bloqueo cardíaco sea un poco más difícil de diagnosticar que la bradicardia sinusal. Si la bradicardia está presente todo el tiempo o es intermitente, sin embargo, el bloqueo cardíaco persistente casi siempre requiere tratamiento.
Causas de la bradicardia
Como hemos visto, la bradicardia sinusal transitoria y el bloqueo cardíaco transitorio a menudo son causados por un aumento repentino del tono vagal. Una vez que el tono vagal se restablece a la normalidad, la frecuencia cardíaca también vuelve a la normalidad, por lo que no se requiere un tratamiento permanente de la bradicardia en sí.
Por otro lado, la bradicardia anormal persistente puede ser causada por diversas condiciones médicas. Éstas incluyen:
- Enfermedad de la arteria coronaria
- Pericarditis
- Miocarditis
- Trauma cardíaco debido a una lesión o cirugía cardíaca
- Amilosis
- Hipotiroidismo
- Dysautonomia
- Varios tipos de infecciones, incluida la enfermedad de Lyme , la enfermedad de Chagas y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- Trastornos cerebrales, especialmente los asociados con aumento de la presión intracraneal o accidente cerebrovascular
- Hipoxia (bajos niveles de oxígeno en la sangre), como sucede a menudo con la apnea obstructiva del sueño
- Diversas drogas, incluyendo bloqueadores beta , bloqueadores de los canales de calcio , medicamentos antiarrítmicos , opioides , litio y varias drogas de quimioterapia
¿Cómo se debe evaluar la bradicardia?
La evaluación de la bradicardia suele ser bastante sencilla. En primer lugar, el médico debe examinar un electrocardiograma (ECG) mientras está presente la bradicardia, para determinar si se debe a bradicardia sinusal o bloqueo cardíaco.
Luego, el médico debe determinar si es probable que la bradicardia sea persistente, o si es un evento transitorio debido a un aumento en el tono vagal. Esto casi siempre se puede lograr simplemente tomando un cuidadoso historial médico.
Una prueba de esfuerzo puede ser útil para detectar una enfermedad del nodo sinusal o un bloqueo cardíaco que se vuelve aparente solo durante el ejercicio. La monitorización ECG ambulatoria prolongada también puede ser útil para diagnosticar bradicardias que ocurren de forma intermitente. Un estudio de electrofisiología puede ser bastante definitivo para diagnosticar la enfermedad del nodo sinusal y el bloqueo cardíaco, pero no es comúnmente necesario hacerlo.
¿Cómo debe tratarse la bradicardia?
El tratamiento de la bradicardia depende de si se trata de bradicardia sinusal o bloqueo cardíaco, y si es reversible o no.
Las bradicardias reversibles pueden deberse a las elevaciones transitorias del tono vagal que ya hemos discutido. En tales casos, el tratamiento consiste en evitar los tipos de afecciones que causan que el tono vagal se eleve.
La bradicardia persistente también puede ser reversible si es causada por un tratamiento farmacológico, una enfermedad infecciosa, pericarditis, miocarditis o hipotiroidismo. En estos casos, el tratamiento agresivo del problema subyacente a menudo se ocupa de la frecuencia cardíaca lenta.
Si la bradicardia sinusal es reversible o no produce ningún síntoma, generalmente se puede tratar simplemente mediante evaluaciones de seguimiento periódicas. Sin embargo, a veces en personas mayores la enfermedad del nodo sinusal solo produce síntomas durante el esfuerzo, cuando la frecuencia cardíaca no aumenta como debería con el ejercicio. Entonces, una prueba de estrés puede ser bastante útil para determinar si la enfermedad del nodo sinusal en realidad está produciendo síntomas o no.
La bradicardia sinusal que no es reversible y produce síntomas debe tratarse con un marcapasos permanente .
El bloqueo cardíaco es un asunto más serio, porque el bloqueo cardíaco tiende a ser progresivo y potencialmente puede causar la muerte. Entonces, a menos que el bloqueo cardiaco sea causado por una condición fácilmente reversible, el tratamiento con un marcapasos permanente casi siempre es obligatorio.
Una palabra de
La bradicardia a menudo es un fenómeno normal que no requiere una evaluación médica extensa o un tratamiento específico.
Pero si tiene bradicardia sinusal que produce síntomas, o bloqueo cardíaco si hay síntomas o no, tendrá que trabajar con su médico para determinar por qué lo tiene y para decidir si puede necesitar un marcapasos.
> Fuentes:
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