El sistema eléctrico cardíaco y cómo late el corazón

El sistema eléctrico del corazón es crítico para la función del corazón. El sistema eléctrico determina la frecuencia cardíaca (qué tan rápido late el corazón) y también coordina y organiza los latidos de los músculos del corazón, de modo que el corazón funcione de manera eficiente con cada latido cardíaco.

Las anomalías en el sistema eléctrico del corazón pueden causar problemas con la frecuencia cardíaca (demasiado rápido o demasiado lento) o pueden alterar por completo el funcionamiento normal del corazón, incluso si los músculos y las válvulas del corazón en sí son completamente normales.

Hablar sobre el sistema eléctrico cardíaco y los ritmos cardíacos anormales puede ser muy confuso. Cuando hablamos de enfermedades cardíacas, muchas personas piensan en arterias coronarias bloqueadas que pueden provocar un ataque al corazón o la necesidad de una cirugía de derivación. Sin embargo, pueden ocurrir problemas con el sistema eléctrico incluso si el músculo cardíaco es normal.

Es útil imaginar su corazón como una casa, y su sistema eléctrico cardíaco como el cableado eléctrico en su hogar. Puede tener problemas con el cableado de su hogar, incluso si su casa como estructura es completamente normal. Del mismo modo, su corazón podría ser normal, pero puede ocurrir un problema eléctrico que cause un ritmo cardíaco anormal.

Las enfermedades del corazón pueden provocar anomalías en el sistema eléctrico de su corazón, del mismo modo que una casa dañada por un tornado o una inundación podría tener problemas con el sistema eléctrico. De hecho, el daño al sistema eléctrico del corazón a menudo es la causa de muerte súbita con un ataque al corazón, incluso si el daño al corazón causado por el ataque al corazón es solo leve o moderado. Esta es una de las razones detrás de realizar RCP y tener acceso a desfibriladores. Si se puede restablecer el ritmo cardíaco, se pueden sobrevivir algunos de estos ataques cardíacos (y otras causas de arritmias).

Echemos un vistazo a cómo funciona el sistema eléctrico cardíaco para hacer que su corazón lata, así como las condiciones médicas que pueden afectar su pulso.

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Introducción a la señal eléctrica cardíaca
El sistema eléctrico del corazón. Encyclopaedia Britannica / UIG / Getty Images

El corazón genera su propia señal eléctrica (también llamada impulso eléctrico), que se puede registrar colocando electrodos en el cofre. Esto se llama electrocardiograma (ECG o EKG).

La señal eléctrica cardíaca controla el latido del corazón de dos maneras. Primero, dado que cada impulso eléctrico genera un latido, la cantidad de impulsos eléctricos determina la frecuencia cardíaca . Y segundo, a medida que la señal eléctrica "se propaga" por el corazón, provoca que el músculo cardíaco se contraiga en la secuencia correcta, coordinando así cada latido cardíaco y asegurando que el corazón funcione de la manera más eficiente posible.

La señal eléctrica del corazón es producida por una pequeña estructura conocida como nodo sinusal , que se encuentra en la parte superior de la aurícula derecha. (La anatomía de las cámaras y válvulas del corazón incluye dos aurículas en la parte superior del corazón con dos ventrículos en la parte inferior),

Desde el nódulo sinusal, la señal eléctrica se propaga a través de la aurícula derecha y la aurícula izquierda (las dos cámaras superiores del corazón), lo que provoca que ambas aurículas se contraigan y empujen su carga de sangre hacia los ventrículos derecho e izquierdo (los dos últimos cámaras del corazón). La señal eléctrica pasa a través del nodo AV a los ventrículos, donde causa que los ventrículos se contraigan.

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Los componentes de la señal eléctrica cardíaca
Figura 1: la primera parte de un latido comienza en el nodo sinusal (SN) que se ve aquí en la parte superior de la aurícula derecha (RA). Fogoros

Figura 1: Los componentes del sistema eléctrico del corazón que incluyen el nodo sinusal (SN) y el nodo auriculoventricular (nodo AV) se ilustran aquí. Desde un punto de vista eléctrico, se puede pensar que el corazón está dividido en dos partes: las aurículas (cámaras superiores) y los ventrículos (cámaras inferiores). La separación de las aurículas de los ventrículos es un "disco" fibroso. Este disco (etiquetado como disco AV en la figura) impide el paso de la señal eléctrica entre las aurículas y los ventrículos. La única forma en que la señal puede llegar de las aurículas a los ventrículos es a través del nodo AV. En esta figura:

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La señal eléctrica cardíaca se extiende a través de la Atria
Figura 2: El Impulso Eléctrico se extiende a través de la Atria. Fogoros

Figura 2: El impulso eléctrico se origina en el nodo sinusal. A partir de ahí, se extiende a través de ambas aurículas (indicado por las líneas azules en la imagen), haciendo que las aurículas se contraigan. Esto se conoce como "despolarización auricular".

A medida que el impulso eléctrico pasa a través de las aurículas, genera la llamada onda "P" en el ECG. (La onda P está indicada por la línea roja continua en el ECG hacia la izquierda).

La bradicardia sinusal ("brady" significa lento) es la causa más común de una frecuencia cardíaca baja, y es causada por el disparo del nodo SA a una velocidad reducida. La taquicardia sinusal ("taquicardia" significa "rápido") se refiere a una frecuencia cardíaca rápida y puede ser causada por el disparo del nodo SA a mayor velocidad.

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La señal eléctrica cardíaca llega al nodo AV
Figura 3: se genera el intervalo PR. Fogoros

Figura 3: cuando la onda de electricidad alcanza el disco AV, se detiene, excepto en el nodo AV. El impulso viaja a través del nodo AV solo lentamente. La línea roja continua en el ECG en esta figura indica el intervalo PR.

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La señal eléctrica cardíaca pasa a los ventrículos
Figura 4: Sistema de conducción. Fogoros

Figura 4: El sistema de conducción AV especializado consiste en el nodo AV (AVN), el "paquete de His" y las ramas del paquete derecho e izquierdo (RBB y LBB). El nodo AV conduce el impulso eléctrico muy lentamente y lo pasa al paquete de His (pronunciado "silbido"). El haz de His penetra en el disco AV y pasa la señal a las ramas derecha e izquierda del paquete. Las ramas derecha e izquierda del haz, a su vez, envían el impulso eléctrico a los ventrículos derecho e izquierdo, respectivamente. (La figura también muestra que el LBB se divide en el fascículo anterior izquierdo (LAF) y el fascículo posterior izquierdo (LPF).

Debido a que el impulso viaja muy lentamente a través del nodo AV, hay una pausa en la actividad eléctrica en el ECG, denominado intervalo PR. (El intervalo PR se ilustra en el ECG en la Figura 3). Esta "pausa" en la acción permite que las aurículas se contraigan por completo, vaciando su sangre en los ventrículos antes de que los ventrículos comiencen a contraerse).

Los problemas en cualquier punto a lo largo de esta ruta desde el nodo AV pueden causar anomalías en el ECG (y el ritmo cardíaco).

El bloqueo AV (bloqueo cardíaco ) es una de las dos causas principales de una frecuencia cardíaca baja (bradicardia). Existen diferentes grados, con bloqueo cardíaco de tercer grado más severo y que generalmente requiere un marcapasos.

El bloqueo cerebral se produce en la rama del haz derecho o en la rama del haz izquierdo, y los que están en la rama del haz izquierdo generalmente son más graves. Se pueden producir ramificaciones de ramificaciones sin motivo aparente, pero a menudo ocurren cuando el corazón está dañado debido a un ataque cardíaco u otras afecciones cardíacas. De hecho, una rama del haz izquierdo de un ataque al corazón es una causa importante de muerte cardíaca repentina.

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La señal eléctrica cardíaca se extiende a través de los ventrículos
Figura 5: El impulso eléctrico llega a los ventrículos causando el complejo QRS. Fogoros

Figura 5: Esta figura muestra el impulso eléctrico que se extiende a través de los ventrículos derecho e izquierdo, haciendo que estas cámaras se contraigan. A medida que la señal eléctrica viaja a través de los ventrículos, genera el "complejo QRS" en el ECG. El complejo QRS está indicado por la línea roja continua en el ECG a continuación.

De esta manera, el sistema eléctrico del corazón hace que el músculo cardíaco se contraiga y envíe sangre a todos los órganos del cuerpo (a través del ventrículo izquierdo) o a los pulmones (a través del ventrículo derecho).

Conclusión sobre el sistema eléctrico cardíaco y la actividad cardíaca

Desde el inicio de un latido cardíaco en el nódulo SA, a través de la contracción de los ventrículos, el sistema eléctrico cardíaco hace que el corazón se contraiga de manera coordinada, maximizando la eficiencia del corazón palpitante.

> Fuentes:

> Crawford MH, Bernstein SJ, Deedwania PC, y col. Pautas Acc / Aha para la electrocardiografía ambulatoria: resumen ejecutivo y recomendaciones. Un informe de la American College of Cardiology / Grupo de trabajo de la American Heart Association sobre guías de práctica (Comité para revisar las pautas para la electrocardiografía ambulatoria). Circulation 1999; 100: 886.

> Fogoros RN, Mandrola JM. Trastornos del ritmo cardíaco: principios básicos. En: Prueba electrofisiológica de Fogoros. Wiley Blackwell, 2017.