Qué es, por qué es importante
El nódulo auriculoventricular (AV) es una parte clave del sistema eléctrico del corazón. Controla el paso del impulso eléctrico del corazón desde la aurícula hasta los ventrículos.
¿Qué es el nodo AV?
El nódulo AV es un pequeño "botón" de células especializadas (de aproximadamente 3 por 5 mm de diámetro) ubicado cerca del centro del corazón, en el lado derecho del tabique auricular en la unión de las aurículas y los ventrículos.
Su función es ayudar a coordinar la contracción de las aurículas y los ventrículos en respuesta a la señal eléctrica del corazón.
¿Qué hace el nodo AV?
El nodo AV controla el paso de la señal eléctrica del corazón desde la aurícula a los ventrículos.
Después de que un impulso eléctrico es generado por el nódulo sinusal , se propaga a través de las aurículas, haciendo que las aurículas lata. El nodo AV luego "reúne" ese impulso eléctrico y, después de un breve retraso, le permite pasar a los ventrículos.
Importancia clínica del nodo AV
Un nodo AV normal es importante para el funcionamiento eficiente del corazón. El breve retraso en el impulso eléctrico causado por el nodo AV optimiza la función cardíaca. Esa demora permite que las aurículas terminen de latir, de modo que los ventrículos se llenen completamente de sangre, antes de que los ventrículos comiencen a latir.
Además, en marcado contraste con otras partes del sistema eléctrico del corazón, cuanto más frecuentemente el nodo AV es estimulado por impulsos eléctricos, más lento conduce la electricidad.
Esta característica, que se denomina "conducción decremental", se vuelve muy importante con (por ejemplo) fibrilación auricular , donde el nodo AV es bombardeado por cientos de impulsos eléctricos por minuto. La conducción decreciente impide que la mayoría de esos impulsos lleguen a los ventrículos y evita que la frecuencia cardíaca se eleve peligrosamente.
El nodo AV está rico en el nervio vago . Un aumento en el tono del nervio vago (como puede ser provocado con una maniobra de Valsalva ) puede bloquear transitoriamente la transmisión del impulso eléctrico a través del nodo AV. Esta maniobra es útil para detener muchos tipos de taquicardia supraventricular (TSV) .
Algunas personas nacen con dos vías eléctricas distintas a través del nodo AV, lo que las hace propensas a una arritmia llamada taquicardia por reentrada del nódulo AV o AVNRT. Puedes leer aquí sobre AVNRT .
La enfermedad del nodo AV puede causar un retraso, o un bloqueo parcial o completo, en la transmisión de impulsos eléctricos desde las aurículas a los ventrículos, una condición conocida como " bloqueo cardíaco ".
Un retraso en la conducción a través del nodo AV se ve en el ECG como un "intervalo PR" incrementado. (El intervalo PR mide el tiempo entre la contracción auricular y la contracción ventricular). Un intervalo PR prolongado, producido por un retraso en la conducción del nodo AV. se llama "bloqueo AV de primer grado". El bloqueo AV de primer grado rara vez es médicamente significativo.
Si la conducción del nodo AV se vuelve lo suficientemente lenta, puede producirse bloqueo cardíaco. Con "bloqueo AV de segundo grado", algunos impulsos se bloquean para que no lleguen a los ventrículos. Con "bloqueo AV de tercer grado", todos los impulsos están bloqueados.
Ocasionalmente, el bloqueo ganglionar AV es lo suficientemente significativo como para producir una bradicardia severa, y puede requerirse la inserción de un marcapasos . Sin embargo, el bloqueo cardíaco causado por la disfunción del nódulo AV generalmente está relacionado con medicamentos (como bloqueadores beta o bloqueadores de los canales de calcio ) o por problemas médicos que aumentan el tono de vómito vagal (como náuseas y vómitos) y casi siempre se pueden tratar sin tener recurrir a un marcapasos.
Sin embargo, una causa del bloqueo del nódulo AV puede requerir un marcapasos permanente, a saber, infarto de miocardio (ataque cardíaco) . El nodo AV recibe su suministro de sangre de la arteria nodal AV, que en el 90% de las personas es una rama de la arteria coronaria derecha .
Por lo tanto, el bloqueo del nódulo AV debido a un ataque al corazón se observa con mayor frecuencia con los ataques al corazón de la arteria coronaria derecha. Afortunadamente, incluso en estos casos, el nódulo AV por lo general se recupera lo suficiente en pocos días como para hacer innecesario un marcapasos.
Fuentes:
Epstein AE, DiMarco JP, Ellenbogen KA, y col. Directrices ACC / AHA / HRS 2008 para terapia basada en dispositivos de anormalidades del ritmo cardiaco: informe del Grupo de trabajo de la American Heart of Cardiology / American Heart Association sobre guías de práctica (Comité de redacción para revisar la actualización de la guía ACC / AHA / NASPE 2002 para la implantación de marcapasos cardíacos y dispositivos antiarrítmicos): desarrollado en colaboración con la Asociación Estadounidense de Cirugía Torácica y la Sociedad de Cirujanos Torácicos. Circulation 2008; 117: e350.