La pericarditis se refiere a la inflamación del revestimiento del corazón
La pericarditis es una afección en la que el pericardio (el saco elástico protector que rodea el corazón) se inflama. A menudo, esta inflamación es relativamente leve y transitoria. Pero en algunos casos, la pericarditis puede provocar una enfermedad grave e incluso un daño cardíaco.
¿Qué causa la pericarditis?
La pericarditis puede ser causada por una serie de afecciones, que incluyen infección, ataque cardíaco , trastornos autoinmunes , traumatismo de tórax , cáncer, insuficiencia renal o medicamentos.
Las infecciones que pueden producir pericarditis incluyen infecciones virales, infecciones bacterianas, tuberculosis e infecciones fúngicas . Las personas con VIH / SIDA a menudo desarrollan infecciones que producen pericarditis.
Los trastornos autoinmunes que pueden causar pericarditis incluyen artritis reumatoide , lupus y esclerodermia .
La pericarditis ocurre en hasta el 15% de los pacientes que tienen ataques cardíacos agudos. También hay una forma tardía de pericarditis post-ataque al corazón, llamada síndrome de Dressler , que ocurre semanas o meses después del ataque cardíaco.
Algunos de los medicamentos que pueden producir pericarditis incluyen procainamida, hidralazina, fenitoína e isoniacida.
Muchas formas de cáncer pueden metastatizar (diseminarse) al pericardio y producir pericarditis.
En muchos casos, no se puede identificar una causa definida para la pericarditis; esto se llama pericarditis "idiopática".
¿Qué síntomas están asociados con la pericarditis?
El síntoma más común causado por la pericarditis es el dolor en el pecho .
El dolor puede ser severo y con frecuencia se empeora al cambiar de posición o al tomar una respiración profunda.
Las personas con pericarditis también pueden desarrollar disnea (dificultad para respirar) y fiebre.
¿Cómo se diagnostica la pericarditis?
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la pericarditis tomando un historial médico cuidadoso, realizando un examen físico y haciendo un electrocardiograma (que muestra cambios característicos).
A veces, un ecocardiograma puede ser útil para hacer el diagnóstico.
¿Qué complicaciones pueden ocurrir con la pericarditis?
Si bien la pericarditis generalmente se resuelve en unos pocos días o en algunas semanas, pueden ocurrir tres complicaciones. Estos son taponamiento cardíaco , pericarditis crónica o pericarditis constrictiva.
El taponamiento ocurre cuando el líquido que se acumula en el saco pericárdico (una afección llamada derrame pericárdico ) impide que el corazón se llene por completo. Cuando esto sucede, la presión arterial desciende y los pulmones se congestionan, lo que a menudo provoca debilidad, mareos , aturdimiento y disnea extrema. Sin un tratamiento adecuado, el taponamiento cardíaco puede ser fatal. El diagnóstico de taponamiento se realiza con un ecocardiograma.
Se dice que la pericarditis crónica está presente cuando la inflamación pericárdica no se resuelve en unas pocas semanas. Se puede asociar a todos los síntomas de la pericarditis aguda y, además, a menudo se acompaña de derrames pericárdicos particularmente grandes.
La pericarditis constrictiva ocurre cuando un saco pericárdico con inflamación crónica se endurece y pierde su elasticidad, lo que (similar al taponamiento) impide que el corazón se llene por completo. Los síntomas son los mismos que con el taponamiento, pero generalmente tienen un inicio mucho más gradual.
¿Cómo se trata la pericarditis?
El tratamiento de la pericarditis aguda tiene como objetivo identificar y tratar la causa subyacente. Los síntomas generalmente se pueden mejorar con medicamentos antiinflamatorios (por lo general, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, pero a veces es necesaria la terapia con esteroides) y analgésicos. La mayoría de los casos de pericarditis aguda se resuelven en unas pocas semanas y no dejan problemas cardíacos permanentes.
El taponamiento cardíaco se trata drenando el líquido del saco pericárdico, generalmente a través de un pequeño catéter. La extracción del líquido alivia la presión sobre el corazón y restablece la función cardíaca normal casi de inmediato.
La pericarditis crónica se trata mediante el tratamiento agresivo de la afección inflamatoria subyacente y el drenaje del derrame pericárdico grande que a menudo está presente.
Si los derrames pericárdicos continúan reapareciendo, se puede realizar una cirugía para crear una abertura permanente (una ventana llamada pericárdico), que permite que el líquido drene desde el saco pericárdico, evitando así el taponamiento.
La pericarditis constrictiva puede ser un problema terapéutico muy difícil. Los síntomas se pueden tratar con reposo en cama, diuréticos y digitálicos, pero el tratamiento definitivo requiere cirugía para quitar el forro pericárdico rígido del corazón. Esta cirugía a menudo es bastante extensa y conlleva un riesgo significativo.
Una palabra de
La pericarditis a menudo es una condición autolimitada que se resuelve cuando se trata el problema médico subyacente. Sin embargo, en algunos casos, la pericarditis puede volverse crónica y puede ocasionar problemas más graves. Como es el caso con cualquier problema cardíaco, es importante que cualquier persona con pericarditis reciba una buena atención médica.
> Fuentes:
> Imazio M. Manejo contemporáneo de las enfermedades pericárdicas. Curr Opin Cardiol 2012; 27: 308.
> Adler Y, Charron P, Imazio M, y col. 2015 Guías de la ESC para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pericárdicas: el Grupo de trabajo para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pericárdicas de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) Respaldado por: La Asociación Europea de Cirugía Cardio-Torácica (EACTS). Eur Heart J 2015; 36: 2921.