Una visión general de los ataques cardíacos
Un ataque al corazón (o infarto de miocardio) es una afección muy grave en la que una porción del músculo cardíaco muere, generalmente porque se interrumpe el suministro de sangre. Típicamente, un ataque cardíaco ocurre cuando una placa aterosclerótica se rompe repentinamente en una arteria coronaria (una arteria que suministra sangre al músculo cardíaco), causando un bloqueo agudo en la arteria.
Un ataque al corazón puede tener varias consecuencias desagradables.
Usualmente (pero no siempre) produce síntomas agudos significativos, especialmente dolor en el pecho, disnea (dificultad para respirar) o una sensación de muerte inminente. Si el daño del músculo cardíaco es lo suficientemente extenso, se puede desarrollar una insuficiencia cardíaca , ya sea agudamente con el ataque cardíaco o más adelante. Un ataque cardíaco a menudo produce inestabilidad eléctrica en el corazón, que puede conducir a la muerte súbita por fibrilación ventricular .
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En el mejor de los casos, que es mucho más probable si actúa rápidamente cuando experimenta los síntomas de un ataque cardíaco, y sus médicos reconocen el problema de inmediato y administran rápidamente el tratamiento adecuado, un ataque cardíaco es una gran llamada de atención. . Indica que usted tiene una enfermedad crónica ( enfermedad de la arteria coronaria o CAD ) que ya ha causado al menos algún daño al corazón y es probable que cause más daño a menos que siga los pasos correctos. En un escenario menos que el mejor de los casos, un ataque al corazón puede producir una discapacidad significativa y muerte prematura. De cualquier manera, un infarto de miocardio es un evento profundo en la vida de cualquier persona.
Si ha tenido un ataque cardíaco, o si su riesgo de tener uno es elevado , hay mucho que necesita saber. Al comprender las causas, los síntomas, las medidas preventivas y el tratamiento de los ataques cardíacos, y al trabajar en estrecha colaboración con su médico, puede optimizar sus posibilidades de vivir una vida larga y con buena salud.
¿Qué causa los ataques al corazón?
> Una mirada más cercana a la acumulación de placa en las arterias que podría conducir a un ataque al corazón.
Más típicamente, los ataques cardíacos son causados por una ruptura aguda de una placa en una arteria coronaria. La ruptura de la placa desencadena el mecanismo de coagulación dentro de la arteria y se forma un coágulo de sangre. El coágulo de sangre bloquea la arteria al menos en cierta medida. Si el bloqueo agudo es lo suficientemente grave, el músculo cardíaco que suministra esa arteria comienza a morir y se produce un ataque cardíaco.
La cuestión de por qué las placas se rompen y qué placas tienen más probabilidades de romperse es un área de investigación médica activa. Mientras que a veces una placa se romperá después de algún tipo de evento "desencadenante" (como estrés físico o emocional severo), con mucha más frecuencia se produce la rotura de la placa sin motivo aparente, bastante esporádicamente, y sin ningún desencadenante identificable.
Además, no está del todo claro que los médicos con placas más grandes tienden a preocuparse (el tipo identificado después de un cateterismo cardíaco como "bloqueos significativos") son más propensos a la ruptura que las placas más pequeñas, mucho más inocentes. El hecho es que cualquier persona con CAD debe ser considerada como en riesgo de sufrir un ataque al corazón, ya sea que sus placas estén etiquetadas como "significativas" o no, y debe tratarse de acuerdo con esto.
'Tipos' de ataques al corazón
Una placa de la arteria coronaria rota en realidad puede producir al menos tres condiciones clínicas diferentes, que se agrupan bajo el nombre de síndrome coronario agudo o SCA . Los síntomas con los tres tipos de SCA tienden a ser similares, y los tres se consideran emergencias médicas. Sin embargo, solo dos de ellos se consideran infartos.
El primer tipo de ACS se llama angina inestable. En la angina inestable, el coágulo de sangre resultante de una ruptura de la placa no es lo suficientemente grande (o no dura lo suficiente) como para producir daño permanente al músculo cardíaco, por lo que la angina inestable no es un ataque al corazón.
Sin embargo, sin un tratamiento agresivo , la angina inestable a menudo es seguida en un futuro por un ataque cardíaco. Lea sobre la angina inestable .
El siguiente tipo de SCA se denomina infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI). Este nombre proviene del hecho de que la porción del "segmento ST" del electrocardiograma (ECG) parece elevada en esta, la forma más severa de ACS. Con un STEMI, el coágulo sanguíneo es extenso y severo, por lo que una gran parte del músculo cardíaco suministrado por la arteria dañada morirá sin tratamiento rápido. Lea sobre STEMI .
El tercer tipo de SCA es el infarto de miocardio sin elevación del segmento ST (NSTEMI), que puede considerarse como una afección intermedia entre la angina inestable y el STEMI. Aquí, el bloqueo de la arteria coronaria es solo parcial, pero sigue siendo lo suficientemente grande como para producir al menos algún daño al músculo cardíaco. Lea sobre NSTEMI.
Tanto STEMI como NSTEMI, sin un tratamiento adecuado, producirán daño permanente al músculo cardíaco, por lo que ambos tipos de ACS se consideran ataques cardíacos.
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Es importante que los médicos distingan estos dos tipos de ataques cardíacos porque el tratamiento agudo puede diferir entre ellos.
Síntomas de un ataque al corazón
El síntoma clásico de un ataque cardíaco es el dolor en el pecho, que puede irradiarse a la mandíbula o al brazo, y que puede ir acompañado de sudoración y una sensación de miedo intenso o muerte inminente.
Sin embargo, muchas personas con ataques cardíacos no tienen estos síntomas clásicos. Es posible que no tengan ningún dolor en el pecho ni dolor alguno. Pueden describir sus síntomas como una presión o una incomodidad indescriptible: "solo una sensación extraña". Y es posible que los síntomas no se localicen en el tórax, sino en la espalda, los hombros, el cuello, los brazos o la boca del estómago.
Las personas con infartos agudos de miocardio pueden tener náuseas o vómitos repentinos o dificultad para respirar. O bien, simplemente pueden tener lo que describen como "acidez" y nada más.
Con demasiada frecuencia, los síntomas de un ataque al corazón son de tal carácter que son relativamente fáciles de eliminar. Es fácil esperar para ver si se van por sí mismos. Y muchas veces, lo hacen. Estas personas son las que serán diagnosticadas más tarde, cuando finalmente vean a un médico, por haber tenido un llamado " ataque de corazón silencioso ".
El problema es que todos los ataques cardíacos, incluso los silenciosos, producen un daño permanente en el músculo cardíaco, a menudo un daño suficiente como para causar discapacidad, o acortar la esperanza de vida en una cantidad significativa. Para limitar el daño, es fundamental reconocer que puede estar ocurriendo un ataque cardíaco, y obtener ayuda médica de inmediato, mientras que el músculo cardíaco aún se puede rescatar.
Consecuencias de un ataque al corazón
Consecuencias inmediatas. Además de producir los tipos de síntomas que acabamos de mencionar, un ataque cardíaco agudo puede causar problemas más graves. Si la cantidad de músculo cardíaco afectado por la arteria coronaria bloqueada es extensa, una persona que tenga un ataque cardíaco puede experimentar insuficiencia cardíaca aguda. Esta insuficiencia cardíaca puede producir dificultad respiratoria grave, presión arterial baja, aturdimiento o síncope y falla multiorgánica. A menos que se pueda restablecer el flujo sanguíneo al músculo cardíaco afectado muy rápidamente, este tipo de insuficiencia cardíaca aguda a menudo resulta en la muerte.
Además, durante un ataque cardíaco agudo, el músculo cardíaco moribundo puede volverse muy inestable eléctricamente y propenso a la fibrilación ventricular. Por lo tanto, el riesgo de muerte súbita en las primeras horas de un ataque cardíaco es elevado. Sin embargo, la fibrilación ventricular generalmente se puede tratar de manera muy efectiva (por desfibrilación) si ocurre cuando una persona está bajo cuidado médico. Esta es otra razón por la cual es muy importante no tratar simplemente de "manejar" cualquier síntoma que pueda representar un ataque cardíaco.
Consecuencias posteriores. Incluso después de que finaliza la fase aguda de un ataque cardíaco, todavía hay varias preocupaciones que deben abordarse.
En primer lugar, el daño causado al músculo cardíaco puede debilitar el corazón y eventualmente puede desarrollar insuficiencia cardíaca. En segundo lugar, dependiendo de la cantidad de daño permanente hecho al músculo cardíaco, el riesgo de muerte súbita puede elevarse permanentemente. En tercer lugar, el hecho de que se haya producido un ataque cardíaco coloca a una persona en un riesgo muy elevado de ataques cardíacos posteriores.
Lo que todo esto significa es que el tratamiento de un ataque cardíaco no termina cuando el evento agudo ha terminado. El tratamiento continuo dirigido a prevenir o mitigar estos tres resultados de "consecuencia tardía" es fundamental.
¿Cómo se diagnostica un ataque al corazón?
Diagnosticar un ataque cardíaco generalmente no es demasiado difícil, siempre y cuando los síntomas de una persona alerten al personal médico sobre esa posibilidad. Con demasiada frecuencia, una persona que experimenta síntomas que creen que pueden estar relacionados con su corazón, debido a una ilusión, minimizan los síntomas cuando llegan a la sala de emergencias. Este es el enfoque equivocado. Cuanto más rápido se alerta al personal médico sobre la posibilidad de un infarto de miocardio, más rápidamente actuarán para tomar o descartar ese diagnóstico.
Recuerde que cuando se trata de un ataque cardíaco, cada minuto cuenta. Entonces, si está lo más mínimo preocupado de que sus síntomas provengan de su corazón, necesita decir: "Creo que estoy teniendo un ataque al corazón". Esto hará que la pelota ruede de inmediato.
En la mayoría de los casos, registrar un ECG (que puede mostrar cambios característicos de un ataque cardíaco) y enviar un análisis de sangre para medir las enzimas cardíacas (que detectará si se está produciendo daño a las células cardíacas) confirmará o desestimará el diagnóstico de ataque cardíaco rápidamente . Cuanto antes se haga el diagnóstico, se podrán tomar los pasos más apropiados para detener el daño.
Tratamiento: las primeras horas críticas
Un ataque cardíaco agudo es una emergencia médica. El músculo cardíaco está muriendo activamente, y el tratamiento inmediato es crítico. Los minutos pueden marcar la diferencia entre la recuperación completa y la incapacidad permanente o la muerte. Esta es la razón por la cual nadie debería ignorar ningún síntoma inquietante e inexplicable que ocurra en cualquier lugar por encima de la cintura.
Una vez que una persona está bajo cuidado médico y se ha diagnosticado un infarto de miocardio en curso, el tratamiento comienza inmediatamente. Este tratamiento agudo generalmente consiste en dos enfoques simultáneos: estabilización y revascularización.
La "estabilización" consiste en deshacerse de los síntomas agudos, aliviar el estrés en el músculo cardíaco, apoyar la presión arterial (si es necesario), tomar medidas para estabilizar la placa rota y detener la formación de coágulos de sangre en la arteria dañada. Esto se hace mediante la administración de nitroglicerina , oxígeno, morfina, bloqueadores beta , una estatina , aspirina y otro medicamento antiplaquetario como Plavix .
Sin embargo, la verdadera clave para un buen resultado es revascularizar el músculo cardíaco moribundo, es decir, restablecer el flujo sanguíneo a través de la arteria coronaria bloqueada, y hacerlo lo más rápido posible. La mayoría del daño cardíaco permanente se puede evitar si la arteria se puede reabrir dentro de aproximadamente cuatro horas. Y al menos, se puede prevenir un daño permanente si la arteria se abre en ocho o doce horas. Obviamente, el tiempo es crítico.
Con un STEMI (el tipo de ataque al corazón en el que la arteria coronaria está completamente bloqueada), la revascularización se logra, preferiblemente, mediante terapia invasiva: angioplastia y colocación de stent . A veces, este enfoque es inviable o demasiado arriesgado, en cuyo caso se utiliza la terapia trombolítica (un fármaco "anticoagulante") para disolver el coágulo y restablecer el flujo sanguíneo.
Con un NSTEMI (el tipo de ataque al corazón en el que la arteria coronaria está bloqueada solo parcialmente), se ha demostrado que la terapia trombolítica causa más daño que beneficio y debe evitarse. En ocasiones, las personas con un NSTEMI pueden tratarse solo con medidas de estabilización (que resulta ser lo mismo que se trata la angina inestable). Sin embargo, la mayoría de los cardiólogos creen que la colocación de stent es más efectiva en la preservación del músculo cardíaco con NSTEMI, y con frecuencia es el enfoque preferido para STEMI y NSTEMI.
El objetivo general durante las primeras horas es asegurarse de que el flujo sanguíneo se restablezca en el músculo cardíaco en riesgo, tomar medidas para evitar la regeneración inmediata de un coágulo de sangre y reducir la carga de trabajo del corazón sobrecargado. En la gran mayoría de los casos, especialmente si el tratamiento se inicia rápidamente, las personas con ataques cardíacos agudos son bastante estables en 24 horas.
Después del primer día: has sobrevivido a un ataque al corazón. ¿Y ahora qué?
Una vez que haya navegado con éxito la fase aguda de un ataque cardíaco, las primeras 24 horas más o menos, es hora de que usted y su médico inicien un tratamiento para prevenir las tres consecuencias tardías de un ataque cardíaco: insuficiencia cardíaca, muerte súbita y más ataques al corazón.
Un ataque al corazón mata parte del músculo cardíaco. El músculo cardíaco muerto se convierte en tejido cicatricial, que mantiene el corazón unido pero no contribuye al trabajo del corazón. Si una persona desarrolla o no insuficiencia cardíaca después de un ataque cardíaco depende de la extensión del daño y de cómo el resto del músculo cardíaco se "ajusta" a la nueva situación. El resto del músculo normal del corazón a menudo responde cambiando su forma, un proceso llamado "remodelación". Si bien una cierta cantidad de remodelación puede ser beneficiosa al principio, más crónicamente, la remodelación puede provocar insuficiencia cardíaca. Lea sobre la remodelación cardíaca.
Hay varias cosas que los médicos deberían hacer para ayudar al corazón de sus pacientes a evitar la remodelación cardíaca y ayudar a prevenir la insuficiencia cardíaca. El principal de ellos es el uso de bloqueadores beta e inhibidores de la ECA , pero también se requieren otros pasos. Debe conocer todos los pasos disponibles para prevenir la insuficiencia cardíaca y asegurarse de que su médico recomiende los que se aplican a usted.
La discusión posterior al ataque cardíaco que los cardiólogos "omiten" con mayor frecuencia es la discusión sobre la muerte súbita. Este es un tema que muchos doctores encuentran muy difícil de hablar. Sin embargo, la muerte súbita es un riesgo sustancial para muchas personas después de un ataque al corazón, especialmente las personas que han sufrido un gran daño en el músculo cardíaco. Además, el riesgo de muerte súbita puede reducirse sustancialmente, en personas cuyo riesgo es muy alto, mediante el uso de un desfibrilador implantable . Existen pautas claras con respecto a qué personas se deben considerar para un desfibrilador implantable después de un ataque cardíaco, y su médico le debe una discusión sobre si usted puede ser una de esas personas.
- Lea sobre la prevención de la muerte súbita después de un ataque al corazón .
Una persona que ha sobrevivido a un ataque al corazón sabe algo acerca de sí misma que tal vez no conocía antes: tiene CAD y está en mayor riesgo de otro ataque cardíaco. Ese riesgo puede mejorarse sustancialmente con medicamentos y adoptando un estilo de vida saludable. Además de los betabloqueantes e inhibidores de la ECA (útiles para prevenir la remodelación cardíaca), la mayoría de las personas que han tenido un ataque cardíaco deben tomar estatinas y aspirina, y posiblemente tomar medicamentos para tratar o prevenir una angina adicional (como nitratos o bloqueadores de los canales de calcio). )
Las medidas de estilo de vida que mejoran sustancialmente el riesgo cardíaco futuro incluyen terminar con el consumo de tabaco, comer una dieta saludable , controlar el peso, obtener un control excelente de la diabetes y la hipertensión (si los tiene) y practicar ejercicio regularmente (preferiblemente a partir de una rehabilitación cardíaca formal). programa ).
Una lista de verificación posterior al ataque cardíaco
Eso es mucho para que usted tenga en cuenta y piense. ¿Adivina qué? También es mucho para que su médico tenga en cuenta y piense. Y en el entorno médico atribulado de hoy en día, es posible que incluso el médico más conciente pierda algunos de los pasos críticos necesarios para garantizar un resultado óptimo después de un ataque cardíaco.
Así que aquí hay una lista de verificación posterior al ataque cardíaco que puede serle útil. Revise cada línea de esta lista de verificación con su médico, para asegurarse de que ninguno de los dos abandone inadvertidamente un paso hacia su salud cardiaca óptima. Has pasado por muchas cosas juntos, no permitamos que ninguno de los dos permita que bajen la pelota ahora.
Una palabra de
Un ataque al corazón es un asunto serio. Afortunadamente, con lo que hemos aprendido sobre los ataques cardíacos en las últimas décadas, y con las nuevas terapias que se han diseñado para tratarlos, las posibilidades de morir o tener una discapacidad permanente después de un ataque cardíaco han disminuido en gran medida.
Sin embargo, para recibir todos los beneficios de estos notables avances médicos, debe saber todo lo que pueda sobre los ataques cardíacos, en particular, cómo reconocer que puede tener uno y qué debe esperar en cuanto a tratamiento. Esperamos que este artículo lo ayude a comenzar con lo que necesita saber.
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