Enfermedad de la válvula cardíaca

Una visión general de la enfermedad de la válvula cardíaca

El propósito de las cuatro válvulas cardíacas (las válvulas tricúspide, pulmonar, mitral y aórtica) es asegurarse de que cuando el corazón late, la sangre fluya libremente en la dirección correcta. Si una o más de las válvulas del corazón se enferman, la circulación de sangre a través del corazón se obstruye (estenosis) o la sangre puede filtrarse hacia atrás a través de la válvula dañada (regurgitación), o ambas. Cualquier tipo de problema, si no se controla regularmente y se trata de manera efectiva, puede provocar insuficiencia cardíaca , así como otros problemas cardíacos.

Las consecuencias de la enfermedad de la válvula cardíaca dependen de qué válvulas están involucradas, si el problema principal es la estenosis o la regurgitación, y la magnitud del daño valvular. Si tiene una enfermedad cardíaca valvular, debe trabajar en estrecha colaboración con su cardiólogo para asegurarse de que la condición de su trastorno valvular y su necesidad de tratamiento se vuelvan a evaluar con regularidad.

Las cuatro válvulas cardíacas y lo que hacen

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El corazón tiene cuatro cámaras: una aurícula derecha e izquierda y un ventrículo derecho e izquierdo. Cada válvula está situada en la abertura entre dos cámaras y unida a la abertura por un anillo fibroso, llamado anillo. Adjunta al anillo hay dos o tres folletos (a veces llamados cúspides) que funcionan como "aletas". La válvula mitral tiene dos valvas; todas las otras válvulas tienen tres folletos.

A medida que el corazón late, las valvas se abren y cierran. Cuando las valvas están abiertas, la sangre puede fluir a través de la válvula. Cuando las valvas se cierran, el flujo de sangre a través de la válvula se detiene.

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El ventrículo derecho está protegido por las válvulas tricúspide y pulmonar . La válvula tricúspide se encuentra entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. Cuando la aurícula derecha se contrae, la válvula tricúspide se abre y permite que la sangre ingrese al ventrículo derecho. Luego, cuando el ventrículo derecho se contrae, la válvula tricúspide se cierra (para evitar que la sangre vuelva a la aurícula derecha), y la válvula pulmonar se abre para permitir que la sangre bombeada por el ventrículo derecho fluya hacia la arteria pulmonar y hacia afuera. livianos.

El ventrículo izquierdo está protegido por la válvula mitral y las válvulas aórticas . La válvula mitral, que se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo, se abre cuando la aurícula izquierda se contrae para permitir que la sangre fluya hacia el ventrículo izquierdo. Cuando el ventrículo izquierdo late, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre para dirigir la sangre bombeada hacia la aorta y hacia los tejidos del cuerpo.

¿Qué tipo de problemas pueden afectar las válvulas cardíacas?

Para repetir, las válvulas cardíacas logran dos cosas fundamentales: aseguran que cuando el corazón late, la sangre fluye a través del corazón libremente y se mueve solo en la dirección correcta.

Entonces tiene sentido que si las válvulas del corazón se enferman, dos tipos generales de problemas resultan.

En primer lugar, los problemas de la válvula cardíaca pueden hacer que la válvula se obstruya parcialmente, de modo que la sangre ya no fluya libremente a través de ella. Esta condición se llama estenosis valvular . Cuando una válvula cardíaca se vuelve estenótica, la cámara cardíaca que debe empujar la sangre a través de la válvula estrecha tiene que trabajar sustancialmente más para expulsar la sangre. Esto hace que la presión en esa cámara aumente, lo que eventualmente hace que el músculo cardíaco se engrose (se vuelva "hipertrófico") y eventualmente puede causar que ese músculo falle.

En segundo lugar, la enfermedad de la válvula cardíaca puede hacer que la válvula se vuelva incompetente; es decir, la válvula no se cierra completamente y la sangre puede fluir hacia atrás a través de la válvula cuando se supone que está cerrada. Esta condición se llama regurgitación valvular . La regurgitación hace que el ventrículo afectado bombee un mayor volumen de sangre de lo normal, lo que puede provocar la dilatación de las cámaras cardíacas, el debilitamiento del músculo cardíaco y, con el tiempo, la insuficiencia cardíaca.

Por lo tanto, tanto la estenosis valvular como la regurgitación valvular pueden provocar insuficiencia cardíaca. Además, la valvulopatía cardíaca está fuertemente asociada con un mayor riesgo de arritmias cardíacas , especialmente fibrilación auricular .

Cualquiera de las cuatro válvulas cardíacas puede volverse estenótica o regurgitante, y algunas válvulas cardíacas enfermas pueden mostrar estos dos problemas al mismo tiempo. La gravedad de la enfermedad de la válvula cardíaca depende de la cantidad de estenosis o regurgitación que se está produciendo. Con la mayoría de los tipos de cardiopatía valvular, la gravedad de la afección y su efecto sobre la función del corazón pueden progresar significativamente a medida que pasa el tiempo. Incluso la enfermedad valvular cardíaca "leve" debe tomarse en serio y debe ser seguida periódicamente por un médico competente.

¿Qué condiciones causan la enfermedad de la válvula cardíaca?

La enfermedad cardíaca valvular puede ser el resultado de varias afecciones médicas diferentes. Las causas más comunes de enfermedad de la válvula cardíaca incluyen:

• Calcificación Valvular: depósitos de calcio se pueden formar en las válvulas del corazón, sin razón aparente, en asociación con el envejecimiento. La calcificación valvular tiende a ser especialmente probable con la válvula mitral y, en menor medida, con la válvula aórtica. En muchos casos, la calcificación valvular nunca causa ningún cambio significativo en la función de la válvula. Pero puede producir estenosis o regurgitación, por lo que cualquiera que tenga calcificación valvular debe ser seguido regularmente para volver a evaluar la afección.

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• Dilatación cardíaca: si una cámara cardíaca se dilata, puede eventualmente causar que el anillo de las válvulas cardíacas asociadas también se dilaten, lo que a su vez puede evitar que las valvas de la válvula se cierren por completo. La regurgitación valvular puede resultar. La dilatación cardíaca puede ocurrir con muchos tipos de enfermedades cardíacas. Comúnmente, la dilatación que puede ocurrir después de un ataque cardíaco , o con una miocardiopatía dilatada , se acompaña de dilatación de la válvula mitral o la válvula tricúspide, lo que lleva a insuficiencia mitral o tricúspide.
• Enfermedad cardíaca congénita: muchos tipos de cardiopatía congénita se asocian con deformidades valvulares que pueden producir estenosis o regurgitación. Los tipos más comunes de problemas valvulares que se observan en las enfermedades cardíacas congénitas son la estenosis pulmonar, la valvulopatía aórtica bicúspide (en la que la válvula aórtica tiene solo dos cúspides en lugar de tres, lo que puede provocar estenosis aórtica) y el prolapso de la válvula mitral.
• Endocarditis infecciosa: la endocarditis infecciosa , una infección del revestimiento del corazón y especialmente de las válvulas cardíacas, puede causar daño a la válvula cardíaca, generalmente regurgitación. Los trastornos valvulares causados ​​por la endocarditis infecciosa pueden progresar lentamente, pero esta es una condición que a menudo puede producir una regurgitación valvular aguda, y tal vez catastrófica.
• Enfermedad cardíaca reumática : la enfermedad cardíaca reumática es una forma de daño de la válvula cardíaca que a veces se observa después de que una persona ha tenido fiebre reumática . Si bien la enfermedad cardíaca reumática es mucho menos común en los países occidentales que hace 50 años, sigue siendo una preocupación importante en muchas partes del mundo. La prevención de la fiebre reumática mediante el tratamiento agresivo de la faringitis estreptocócica sigue siendo muy importante.
• Otras afecciones médicas: la enfermedad de la válvula cardíaca puede ser el resultado de varias otras afecciones médicas, que incluyen sífilis , enfermedades del tejido conectivo (como el lupus ), varios tumores, aneurisma aórtico , carcinoide y radioterapia dirigida al tórax.

Síntomas de la enfermedad de la válvula cardíaca

En la mayoría de los casos, la enfermedad de la válvula cardíaca no produce ningún síntoma hasta que el músculo cardíaco se daña lo suficiente como para comenzar a fallar. Cuando ocurren los síntomas, tienden a ser los mismos que los síntomas de la insuficiencia cardíaca . Estos incluyen disnea (dificultad para respirar); Debilidad generalizada; aturdimiento ; o edema (hinchazón) en los tobillos, los pies o el abdomen.

Las arritmias también pueden ser el resultado de una enfermedad de la válvula cardíaca; como se indicó, el riesgo de fibrilación auricular aumenta especialmente. Los síntomas de arritmias cardíacas pueden incluir episodios de palpitaciones , aturdimiento, debilidad o poca tolerancia al ejercicio.

En la mayoría de las personas, los síntomas de enfermedad cardíaca valvular suelen ser una manifestación tardía del trastorno. Idealmente, una persona con enfermedad de la válvula del corazón habrá sido diagnosticada antes de que aparezcan los síntomas, de modo que se puede iniciar el tratamiento antes de que se produzca un daño irreversible en el músculo cardíaco.

A veces, sin embargo, la enfermedad de la válvula cardíaca puede ser un problema agudo y no crónico progresivo. La enfermedad cardíaca valvular aguda puede ocurrir, por ejemplo, como resultado del daño del músculo cardíaco de un ataque cardíaco, o del daño agudo a las válvulas cardíacas de la endocarditis infecciosa o la enfermedad cardíaca reumática.

Pero con mucha más frecuencia, la enfermedad de la válvula cardíaca es un trastorno crónico y progresivo que puede diagnosticarse mucho antes de que aparezcan los síntomas. El diagnóstico precoz, por supuesto, es la clave.

Diagnosticar la enfermedad cardíaca valvular

El diagnóstico temprano de la enfermedad de las válvulas cardíacas es muy importante para su manejo óptimo. Idealmente, el tratamiento se instituye antes de que el músculo cardíaco comience a fallar y se produzca un daño cardíaco irreversible. Pero para hacerlo, a menudo es importante saber que la enfermedad valvular está presente mucho antes de que se desarrolle algún síntoma.

La enfermedad valvular temprana es uno de esos problemas médicos asintomáticos que generalmente se pueden detectar desde el principio mediante una evaluación médica de rutina, y es una de las razones por las que se nos alienta a todos a realizar esos controles de rutina.

La primera indicación de un problema de la válvula cardíaca suele ser la detección de un soplo cardíaco durante un examen físico. O la estenosis valvular o la regurgitación valvular produce una cierta cantidad de turbulencia del flujo sanguíneo dentro del corazón. Esta turbulencia crea un sonido que un médico puede escuchar con un estetoscopio (un soplo cardíaco). Sin embargo, no todos los soplos cardíacos indican un problema cardíaco; muchos son llamados soplos "inocentes", es decir, son causados ​​por un poco de turbulencia que puede estar presente en casi cualquier corazón normal.

Si su médico detecta sonidos que pueden indicar enfermedad cardíaca valvular, un ecocardiograma es muy bueno para distinguir entre un problema de la válvula cardíaca y un soplo inocente. Con un ecocardiograma, se puede hacer un diagnóstico definitivo de prácticamente cualquier tipo de problema de válvula cardíaca.

Si la enfermedad valvular está presente, el ecocardiograma también puede medir objetivamente la extensión del problema. Se pueden realizar varias mediciones específicas de los patrones de flujo sanguíneo y el tamaño de la cámara cardíaca, y estas mediciones se pueden comparar con las de las pruebas de eco posteriores para determinar qué tan rápido empeora el problema de la válvula (si es que lo hace).

Problemas específicos de la válvula cardíaca y su tratamiento

Estenosis mitral: en la estenosis mitral , la obstrucción de la válvula mitral reduce el flujo de sangre desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. Con el tiempo, la presión se acumula en la aurícula izquierda, causando finalmente hipertensión de la arteria pulmonar e insuficiencia cardíaca que afecta principalmente al lado derecho del corazón. El tratamiento es la reparación quirúrgica o el reemplazo de la válvula mitral, y el momento de la cirugía es crítico. Una vez que se establece la necesidad de cirugía, es necesario determinar el tipo óptimo de cirugía de estenosis mitral para cada individuo.

Regurgitación mitral: la regurgitación mitral , que produce el flujo inverso de sangre desde el ventrículo izquierdo a la aurícula izquierda, es el tipo más común de valvulopatía porque tiene muchas causas. Por ejemplo, la principal importancia del prolapso de la válvula mitral (MVP) es que a veces puede producir regurgitación mitral significativa. La regurgitación mitral puede causar agrandamiento peligroso tanto en la aurícula izquierda como en el ventrículo izquierdo, y a menos que se trate puede conducir a insuficiencia cardíaca irreversible. El momento óptimo para el tratamiento quirúrgico depende de la etapa de la regurgitación . Varios enfoques quirúrgicos están disponibles para tratar la regurgitación mitral.

Estenosis aórtica: en la estenosis aórtica , la válvula aórtica se obstruye parcialmente, lo que dificulta que el ventrículo izquierdo expulse sangre a los tejidos del cuerpo. Lleva a la hipertrofia del músculo del ventrículo izquierdo y, finalmente, a la insuficiencia cardíaca. Además, si la cantidad de sangre que el corazón puede bombear disminuye sustancialmente debido a la obstrucción, puede ocurrir un síncope o incluso una muerte súbita. De hecho, el síncope debido a la estenosis aórtica debe tratarse como una emergencia médica, ya que indica que la válvula aórtica está estrechamente críticamente. Al igual que con cualquier tipo de enfermedad valvular del corazón, la estenosis aórtica leve debe observarse de cerca con el tiempo. Si la afección se vuelve lo suficientemente significativa, se requerirá cirugía valvular aórtica.

Regurgitación aórtica: con la regurgitación aórtica , la válvula aórtica presenta fugas, por lo que la sangre retrocede desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo. Este flujo inverso de sangre aumenta en gran medida el trabajo del ventrículo izquierdo. Si la regurgitación es significativa, el ventrículo finalmente se dilata mucho y se produce una insuficiencia cardíaca. El tratamiento de la regurgitación aórtica significativa requiere el reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica.

Estenosis tricuspídea: la estenosis tricuspídea, obstrucción parcial de la válvula tricúspide, es la menos frecuente de las principales enfermedades valvulares. Se ve con mayor frecuencia en personas que han tenido enfermedad cardíaca reumática y, en la mayoría de los casos, se acompaña de enfermedad en otras válvulas cardíacas. Si la estenosis tricuspídea es significativa, causa fatigabilidad fácil y tolerancia reducida al ejercicio. Sin embargo, los síntomas causados ​​por la enfermedad en una de las otras válvulas generalmente ocurren mucho antes de que la estenosis tricúspide comience a producir síntomas. En consecuencia, el tratamiento quirúrgico de la estenosis tricuspídea (que consiste en una reparación valvular en lugar de un reemplazo) casi siempre sucede como un procedimiento "complementario", cuando la cirugía es necesaria para tratar una válvula cardíaca más gravemente afectada.

Regurgitación tricuspídea: en la regurgitación tricúspide , la sangre se filtra a través de la válvula tricúspide desde el ventrículo derecho hacia la aurícula derecha. La insuficiencia tricuspídea es causada con mayor frecuencia por la dilatación del anillo tricúspide que ocurre como resultado de la hipertensión de la arteria pulmonar, insuficiencia cardíaca o embolia pulmonar . La regurgitación tricuspídea en sí es relativamente leve y, a menudo, no requiere tratamiento quirúrgico. Es importante una evaluación cuidadosa para buscar un problema médico subyacente, ya que el tratamiento del problema subyacente a menudo resulta en una mejora sustancial en la regurgitación tricuspídea.

Estenosis pulmonar: la estenosis pulmonar, obstrucción de la válvula pulmonar, suele ser un trastorno congénito que con mayor frecuencia se asocia con tetralogía de Fallot, síndrome de Noonan (un trastorno genético con anomalías cardíacas, baja estatura, deformidades en el pecho y problemas de aprendizaje) o congénito rubéola La estenosis pulmonar por lo general se diagnostica al nacer o poco después. Si es grave, puede producir una falla en el lado derecho del corazón. La estenosis pulmonar leve puede ser una afección completamente benigna que no requiere tratamiento. Si la afección es más grave, a menudo se puede tratar con valvuloplastia con balón, un procedimiento de cateterización mínimamente invasivo.

Regurgitación pulmonar: en la regurgitación pulmonar, la sangre se filtra a través de una válvula pulmonar cerrada desde la arteria pulmonar hacia el ventrículo derecho. La causa más común de regurgitación pulmonar es la hipertensión de la arteria pulmonar, que puede producir la dilatación del anillo valvular pulmonar hasta el punto de que la válvula pulmonar ya no puede cerrarse por completo. Si es grave, la regurgitación pulmonar puede causar que el corazón derecho se dilate y puede producirse insuficiencia cardíaca. Generalmente, el tratamiento de la regurgitación pulmonar es tomar medidas para reducir la presión de la arteria pulmonar . La cirugía no es a menudo necesaria.

¿Existe un tratamiento no quirúrgico para la enfermedad valvular?

La enfermedad de la válvula cardíaca es fundamentalmente un problema mecánico. Para abordar la causa raíz, la cirugía suele ser la única opción.

Sin embargo, en muchos casos, puede haber terapia médica disponible que pueda ayudar. A veces, los medicamentos pueden ayudar a estabilizar el corazón y retrasar la progresión de la enfermedad valvular. Este es especialmente el caso con muchos tipos de regurgitación valvular, en los que el problema de la válvula es causado por la dilatación de una cámara cardíaca. Un tratamiento médico agresivo dirigido a tratar la hipertensión subyacente o la miocardiopatía dilatada , o prevenir la remodelación ventricular después de un ataque cardíaco, o incluso controlar la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular , por ejemplo, puede reducir enormemente las posibilidades de desarrollar regurgitación mitral o tricúspide significativa.

Por esta razón, generalmente es una buena idea que las personas con cardiopatía valvular sean atendidas regularmente por un especialista en cardiología, que puede abordar fácilmente cualquier problema cardiovascular asociado.

Viviendo con la enfermedad de la válvula cardíaca

Si tiene una enfermedad de las válvulas cardíacas, hay algunas cosas que debe hacer para optimizar sus posibilidades de vivir una vida larga y saludable. Debe aprender todo lo que pueda sobre el tipo de trastorno valvular que tiene y el alcance de su problema valvular. Si toma medicamentos para ayudar a que su corazón funcione de manera más eficiente, debe tomarlos regularmente y reportar cualquier problema con ellos a su médico.

Para el caso, debe cumplir sus citas regulares con su médico. Si bien esto es importante para cualquier persona, es especialmente importante para una persona que tiene un problema en las válvulas cardíacas, ya que la enfermedad cardíaca valvular a menudo progresa con el tiempo. Debe consultar con su médico si necesita tomar profilaxis antibiótica para la endocarditis .

Finalmente, como ya tiene un problema cardíaco, debe hacer todo lo posible para reducir sus probabilidades de desarrollar otros tipos de enfermedades cardiovasculares: no fumar; mantener una dieta saludable y un peso saludable; hacer mucho ejercicio; y, si tiene hipertensión o diabetes , asegúrese de tener estas condiciones bajo control óptimo.

Una palabra de

La enfermedad cardíaca valvular puede ser un problema muy serio. Pero con la detección temprana, el seguimiento médico regular y la disponibilidad de atención médica y quirúrgica moderna, hoy en día la mayoría de las personas con valvulopatía pueden esperar vivir vidas largas y saludables.

_Fuentes:

> Grupo de trabajo conjunto sobre el tratamiento de la enfermedad cardíaca valvular de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), Asociación Europea de Cirugía Cardio-Torácica (EACTS), Vahanian A, et al. Directrices sobre el tratamiento de la enfermedad cardíaca valvular (versión 2012). Eur Heart J 2012; 33: 2451.

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