La endocarditis es una infección (o inflamación) a menudo grave del corazón. Técnicamente, la endocarditis es la infección o inflamación del endocardio, que es la superficie interna del corazón. Esto significa que la endocarditis es una infección de las válvulas cardíacas. También puede afectar a los dispositivos (marcapasos, desfibriladores y sus cables), así como a las válvulas artificiales.
Lo que pasa
En la endocarditis, las vegetaciones (o grupos de microbios y fibrina humana y plaquetas) se acumulan en las válvulas cardíacas. Se lanzan hacia adelante y hacia atrás cuando la válvula se abre y se cierra. Estas vegetaciones pueden afectar el flujo sanguíneo. Pueden separarse y precipitarse hacia otras partes del cuerpo. Esto puede significar dañar el cerebro y los pulmones. Estas vegetaciones están formadas por una colección heterogénea de plaquetas, fibrina y las bacterias (u hongos) que causan la infección. Pueden crecer más y más hasta que se inicie el tratamiento adecuado.
¿Qué tan común es?
No es tan común. En los Estados Unidos, afecta a 1 de cada 10,000 a 1 de cada 20,000 estadounidenses al año. Sin embargo, entre aquellos que usan drogas intravenosas (como la heroína), 1 a 2 en 1000 estarán infectados (y tal vez más).
Quién lo consigue
La mayoría de las personas que lo padecen ya tenían un problema con su corazón. Las anormalidades cardíacas preexistentes se encuentran en 3 de cada 4 que desarrollan endocarditis. Por lo general, esto significa que algo estaba mal con sus válvulas cardíacas o que tenía un agujero en el corazón.
Algunos pueden haber tenido un trasplante de corazón o haber nacido con un corazón anormal. Estos problemas de válvula a menudo se detectan cuando un médico escucha un soplo. También se puede recoger a través de pruebas específicas, como una ecografía del corazón llamada Eco (Ecocardiograma). Debe preguntarle a su médico si tiene alguna pregunta.
Hay diferentes válvulas y diferentes tipos de problemas. Algunas válvulas son demasiado estrechas: estenosis. Algunas válvulas son demasiado flojas: regurgitación. De los que desarrollan endocarditis, más del 40% tendrán un problema en la válvula mitral (específicamente regurgitación mitral), mientras que más del 25% tendrán un problema en la válvula aórtica (regurgitación aórtica) que son problemas valvulares comunes.
Otros tendrán endocarditis porque es más probable que tengan bacterias que fluyen a través de su sangre. Tener bacterias en el torrente sanguíneo corre el riesgo de que las bacterias caigan en las válvulas. Las bacterias se pueden encontrar en el torrente sanguíneo en pequeñas cantidades durante períodos de tiempo pequeños, pero a veces estos flujos bacterianos pueden ser más prolongados. Esto puede suceder cuando las personas tienen procedimientos médicos o dentales. Cada vez que una aguja o un bisturí atraviesa la piel, existe el riesgo de que entren bacterias en la piel (o la aguja o el bisturí). Aquellos que tienen hemodiálisis están particularmente en riesgo (un poco menos del 8% de los pacientes con endocarditis están en diálisis).
Otros que están en riesgo son aquellos que usan agujas para el uso de drogas inyectables. Casi el 10% de los casos de endocarditis se encuentran en personas que usan drogas intravenosas , como la heroína.
Qué se siente
Hay diferentes tipos de endocarditis.
Estos tipos dependen de qué virus lo está infectando, y también si es una válvula natural (nativa) o una artificial infectada.
La distinción más notable es entre infección aguda y subaguda . Algunas bacterias normalmente causan enfermedades rápidamente. Otras bacterias normalmente causan enfermedades lenta e indolentemente, donde pueden ocurrir daños graves antes de que alguien sepa que hay un problema.
La endocarditis infecciosa aguda puede estar marcada por fiebre alta, escalofríos, fatiga extrema y dolor en el pecho, dificultad para respirar que puede aparecer repentinamente.
La endocarditis subaguda infecciosa tarda más tiempo en ser reconocida, por lo general al menos de 1 a 2 semanas, pero a veces más tiempo.
Las infecciones subagudas se caracterizan por fiebre baja, cansancio general, falta de apetito, pérdida de peso, dolor de espalda, sudores nocturnos, escalofríos leves, dolor de cabeza y dolor en los músculos o las articulaciones. A veces también se observan nódulos pequeños y sensibles en los dedos de las manos y los pies, así como vasos sanguíneos rotos en las uñas de las manos o los pies (u ojos).
La endocarditis infecciosa aguda puede ser causada por Staph Aureus . El subaguda a menudo es causado por bacterias Streptococcal (Strep), especialmente estreptococos viridianos, así como a veces por enterococos e incluso tipos de Staph.
Las infecciones subagudas a menudo provienen de partes del cuerpo donde normalmente se encuentran en personas sanas. Las infecciones estreptocócicas a menudo se forman desde la boca a través de caries o trabajo dental. Algunas infecciones pueden provenir del intestino y los enterococos a menudo se encuentran en el tracto genitourinario. Estas bacterias pueden terminar en el torrente sanguíneo por procedimientos médicos o quirúrgicos.
Tipos
Más allá de lo agudo y subagudo, hay muchas variedades diferentes de infección dependiendo de a) qué válvula se ve afectada b) qué bacteria u hongo está involucrado c) qué tan crónica es la infección. Las válvulas afectadas son la aorta y la mitral con más frecuencia (en el lado izquierdo del corazón) y la tricúspide y pulmonar (en el lado derecho del corazón).
Aquellos que están infectados por el uso de drogas inyectables a menudo tienen infecciones del lado derecho (especialmente el tricúspide) mientras que esto es más raro en otros.
Efectos secundarios
Uno de los grandes peligros es que las vegetaciones pueden desplazar trozos de material a otras partes del cuerpo. Estos se llaman émbolos. Estos bits pueden obstruir los vasos en cualquier lugar donde fluya la sangre, que está en cualquier lugar, dependiendo de qué lado del corazón esté la válvula. (El lado izquierdo generalmente bombea hacia el cuerpo y el cerebro, mientras que el lado derecho bombea hacia los pulmones). Esto puede causar daños graves e infecciones en los pulmones y el cerebro, que pueden causar accidentes cerebrovasculares, así como muchas otras partes del cuerpo, incluidos los riñones, el hígado, el bazo y vasos sanguíneos importantes.
Las infecciones pueden ser difíciles de eliminar y sembrar continuamente las bacterias en la sangre, lo que lleva a una infección grave e incontrolada.
Las infecciones pueden dañar permanentemente las válvulas y pueden provocar insuficiencia cardíaca.
Tratamiento
La mayoría necesitará algunas semanas de antibióticos. Los diferentes regímenes según la infección (y la válvula) varían de 2 a 6 semanas . Esto supone que la bacteria está clara con los antibióticos.
Algunos necesitan cirugía. Esto a menudo incluye a aquellos que tienen válvulas artificiales, infecciones persistentes, insuficiencia cardíaca grave, abscesos cardíacos, ya que la infección viaja al corazón desde la válvula.
Prevención con un problema cardíaco existente
Algunos de alto riesgo recibirán antibióticos antes de ciertos procedimientos médicos o quirúrgicos. Es importante que hable con su médico o enfermera y con su dentista acerca de su riesgo y sus inquietudes antes de un procedimiento. Los que se consideran de mayor riesgo son los que tienen una válvula protésica (artificial), la endocarditis infecciosa pasada, ciertas cardiopatías congénitas (enfermedad cardíaca con la que nace) y las personas con trasplantes de corazón que tienen problemas valvulares.
Si le preocupa estar en riesgo, hable con un profesional de la salud.
¿La fiebre reumática no causa problemas cardíacos?
Sí, de hecho. La fiebre reumática puede causar inflamación en todo el corazón, pero como la enfermedad persiste, hay fibrosis de la válvula, que puede hacer que se vuelva demasiado apretada o distendida (estenosis o regurgitación). Es causada por infecciones de estreptococo del grupo A.
Cuando no es infeccioso
También puede ser no infeccioso. A veces, esto puede estar asociado con trastornos reumatológicos y autoinmunes.
¿Son solo las válvulas las que se infectan?
La infección también puede afectar otras partes del interior del corazón, incluido un "agujero en el corazón" (como un defecto en las paredes que separan las diferentes cámaras del corazón) y los cordones (cuerdas tendinosas) unidos a las válvulas.