El consumo de heroína ha aumentado en los Estados Unidos; las infecciones también pueden.
Las tasas de uso de heroína han aumentado en los EE. UU. Durante la última década. Las muertes por sobredosis de heroína han aumentado casi 4 veces. Más de 8,000 mueren en los Estados Unidos por sobredosis cada año. Las tasas de abuso se han duplicado entre las mujeres y han aumentado un 50% entre los hombres en los Estados Unidos.
Las infecciones son responsables de gran parte del daño.
Más allá de las muertes causadas directamente por sobredosis, el consumo de heroína también se asocia con infecciones que, directa o indirectamente, pueden afectar a las personas mucho después de que el medicamento haya eliminado el sistema.
El tratamiento para la adicción puede reducir el riesgo de sobredosis, pero algunas infecciones pueden permanecer mientras que otras han creado cicatrices de algún tipo.
El hecho de que la heroína se inyecta con frecuencia es la razón por la que causa la propagación de infecciones. Algunos pueden comenzar abusando de medicamentos recetados antes de pasar a usar la heroína menos costosa. Este movimiento puede ser entre medicamentos que no se inyectan y un medicamento que sí lo está.
El uso de medicamentos recetados solo es peligroso, por supuesto. 44 mueren en los Estados Unidos al día como resultado de una sobredosis de medicamentos recetados. Aproximadamente 10 al día mueren por sobredosis de heroína.
Hay tres formas principales en que la heroína puede conducir a estas infecciones
a) agujas compartidas y otros equipos de inyección, que conducen a la propagación de infecciones por la sangre
b) prácticas de inyección no estériles, que producen infecciones por bacterias en la piel
c) heroína contaminada, lo que conduce a algunas infecciones inusuales
Infecciones propagadas por equipos de inyección compartidos
Hepatitis C
La hepatitis C es un virus que causa daño hepático. Puede ocurrir con una presentación aguda que envía a los infectados al hospital, pero la mayoría de las personas infectadas tienen infecciones crónicas que notan hasta que la enfermedad hepática ha progresado. Hay nuevos tratamientos que ofrecen nuevas promesas para tratar esta enfermedad.
La enfermedad a menudo se transmite por equipos de inyección compartidos, como agujas compartidas. Se piensa en todo el mundo que, a nivel mundial, alrededor del 90% de las infecciones de hepatitis C están relacionadas con el uso de drogas intravenosas, aunque aproximadamente la mitad (54%) de los casos en los EE. UU. Los casos de hepatitis C también han aumentado en los últimos años. Alrededor de 2000 desarrollan nuevas infecciones agudas sintomáticas cada año en los EE. UU. Y se cree que un poco menos de 30,000 desarrollan la infección cada año (ya que la mayoría de los casos son silenciosos y no son sintomáticos cuando ocurren por primera vez). Hay aproximadamente 2,7 millones de casos de hepatitis C crónica en los EE. UU. La mayoría de las infecciones ocurrieron en los años setenta y ochenta y persisten, ya que solo alrededor del 15-25% limpia el virus y no se infecta crónicamente. Se cree que 1 de cada 3 jóvenes usuarios de drogas intravenosas (CDI) (entre 18 y 30 años) está infectado, mientras que entre el 70 y el 90% de los mayores consumidores de drogas por vía parenteral o anteriores están infectados.
Hepatitis B
La hepatitis B es un virus no relacionado con la hepatitis C, pero que también se transmite al compartir agujas y también causa daño hepático. Se informó que la infección por hepatitis B (VHB) en UDI llega al 20 por ciento en los Estados Unidos en 2010
VIH
El VIH se puede diseminar a través de una variedad de formas: a través del sexo, el nacimiento, las transfusiones de sangre y mediante agujas compartidas y otros equipos de inyección.
En todo el mundo, se piensa que alrededor del 30% de las infecciones por VIH fuera del África subsahariana provienen de agujas compartidas y equipos de inyección.
Del mismo modo, HTLV e incluso Malaria, donde está presente, se puede propagar a través de IVDU.
Infecciones diseminadas por falta de técnica estéril
Hay una serie de infecciones que se propagan porque las agujas, aunque no se comparten, se usan sin una técnica estéril. El uso de agujas requiere práctica y protocolos para evitar la propagación de infecciones, según aprenden los profesionales de la salud. Perforan a través de la piel que normalmente está cubierta de bacterias, llevando las bacterias debajo de la piel y posiblemente hacia el torrente sanguíneo.
Es decir, nuestra piel está cubierta de bacterias normalmente, como parte de nuestro microbioma .
MRSA
Una de las bacterias más comunes que se diseminan de esta manera es Staph Aureus, incluido MRSA (que es una forma resistente a los medicamentos de Staph Aureus). Existen otras infecciones causadas por bacterias como los estreptococos del grupo A (GAS vinculados a varias infecciones ) que pueden provocar infecciones invasivas. Sin embargo, el principal culpable es MRSA (y hasta cierto punto MSSA, Staph Aureus que no es resistente a los antibióticos importantes que MRSA es).
Las infecciones causadas por estas bacterias pueden diseminarse a través de la piel, donde las agujas propagan las bacterias debajo de la piel, creando infecciones, como infecciones de la piel, como celulitis , o pequeños bolsillos, como forúnculos (o forúnculos) o bolsas más grandes como abscesos. Algunos tipos de celulitis pueden ser leves, mientras que otros pueden provocar infecciones de tejidos blandos y musculares e infecciones más graves, como la fascitis necrosante . El uso de drogas IV puede enviar el medicamento, y por lo tanto la bacteria, directamente al torrente sanguíneo. Esto puede causar una infección en la sangre, lo que produce sepsis y una enfermedad grave según la bacteria. Las bacterias pueden diseminarse en la sangre y sembrar otras partes del cuerpo, incluidas las válvulas cardíacas (endocarditis), los huesos (osteomielitis), las articulaciones ( artritis séptica ) y también los abscesos internos, como en el hígado. Estas infecciones pueden ocasionar daños de por vida, como daños en las válvulas cardíacas que pueden provocar insuficiencia cardíaca o daños permanentes y dolorosos en los huesos y las articulaciones.
El tratamiento de MRSA, así como muchas de las infecciones graves, como la endocarditis, que causa, por lo general requiere un tratamiento IV prolongado. Esto puede ser particularmente peligroso para aquellos que son adictos a las drogas intravenosas.
Infecciones causadas por contaminantes a los medicamentos utilizados
Las drogas inyectadas generalmente no son "puras", pero generalmente se mezclan con otras sustancias. Para los medicamentos que se usan en los hospitales, los medicamentos que se inyectan a los pacientes deben tener los ingredientes cuidadosamente asegurados para que sean estériles. Sin embargo, con el uso de drogas, las sustancias mezcladas con drogas pueden incluir varios otros microorganismos que pueden infectar a quienes se inyectan drogas.
Estas infecciones pueden deberse a bacterias inusuales que generalmente no se ven en la piel. Muchas de estas infecciones son causadas por esporas que pueden durar mucho tiempo.
Otros pueden mezclar drogas con agua del grifo, que no es estéril, lo que provoca infecciones por microbios en el agua del grifo (como Pseudomonas). También puede producirse una colonización más inusual, especialmente en lugares cerrados, lo que conduce a infecciones inesperadas en el torrente sanguíneo, tales como Corynebacterium diphtheriae no toxinógena.
Botulismo
El botulismo es una infección bacteriana rara que es potencialmente mortal, pero ahora no se suele ver ahora debido a las medidas de seguridad en la preparación y envasado de alimentos. Las esporas de Clostridium botulinum pueden contaminar la heroína, especialmente la "heroína de alquitrán negro". Se puede diseminar al estallar la piel o al uso de drogas por vía intravenosa, lo que puede provocar infecciones en las heridas en los sitios de inyección. Puede causar debilidad, párpados caídos, visión borrosa y dificultad para hablar y tragar. Debido a que es una infección rara y aquellos que usan medicamentos por vía intravenosa pueden retrasar la búsqueda de atención, los diagnósticos pueden retrasarse. Sin embargo, debido a que las esporas pueden contaminar lotes de heroína antes de la distribución, puede dar lugar a múltiples casos en un brote entre quienes usan el mismo lote de heroína.
Tétanos
Las esporas de tétanos pueden contaminar la inyección de heroína, ya sea durante la producción y distribución o durante la inyección. Clostridium tetani se encuentra de forma natural en el medio ambiente, como en la suciedad o en equipos oxidados. En los Estados Unidos, alrededor del 15% de los casos de tétanos ocurren cada año en personas que se inyectan drogas, como la heroína. En el Reino Unido, se produjo un aumento repentino del tétanos asociado a la inyección de heroína en 25 personas en 2003-2004.
El tétanos es ampliamente evitable con el curso completo de vacunación contra el tétanos (5 inyecciones) y refuerzos cada 10 años o un refuerzo repetido si está expuesto (lesión de alto riesgo) y sin refuerzo de la vacuna durante 5 años.
Ántrax
Aunque el ántrax a menudo trae a colación la imagen del bioterrorismo, las esporas que causan el ántrax se pueden encontrar naturalmente en algunos entornos. De hecho, hubo 82 casos de Bacillus anthracis (ántrax) en Escocia en 2009-2010 entre las personas que usaron heroína. La mayoría tenía infecciones de tejidos blandos, pero algunos tenían infecciones graves.
También se han notificado otras esporas causadas por esporas: Bacillus cereus (un pariente de Bacillus anthracis) y Clostridum sordellii (un pariente de Clostridium botulinum y Clostridium tetani)
Otros pueden ser más propensos a desarrollar otras infecciones, como la tuberculosis, debido a las condiciones de vida reducidas y porque la tuberculosis se puede propagar fácilmente donde hay más personas inmunodeprimidas, como el VIH o incluso la desnutrición.
Para obtener información sobre cómo tratar el abuso de heroína, el CDC recomienda llamar al: 1-800-662-HELP o solicitar información en el sitio web del Instituto Nacional para el Abuso de Drogas.