Qué esperar de un ecocardiograma

El ecocardiograma, también llamado prueba de eco, es una prueba extremadamente útil para evaluar la anatomía del corazón, en particular las válvulas cardíacas y el funcionamiento del músculo cardíaco. El ecocardiograma es, por lo tanto, muy útil para evaluar la posibilidad de enfermedad de la válvula cardíaca y enfermedad del músculo cardíaco, como miocardiopatía dilatada o miocardiopatía hipertrófica .

Es una prueba no invasiva que es completamente segura, y cuando es interpretada por cardiólogos bien entrenados, es muy precisa.

¿Cómo se realiza el ecocardiograma?

El ecocardiograma es una prueba simple de haber hecho. Te acostarás sobre una mesa de exploración y un técnico sostendrá un transductor (un dispositivo que se parece al mouse de una computadora) contra tu pecho, deslizándolo lentamente de un lado a otro. (El técnico aplicará un gel similar a la vaselina en el pecho para ayudar a deslizar el transductor). Es posible que se le solicite que ruede sobre su costado durante la prueba o contenga la respiración por unos segundos. La prueba generalmente demora de 30 a 60 minutos en completarse.

¿Cómo funciona el ecocardiograma?

El transductor que se coloca en su pecho envía ondas de sonido hacia el corazón. Al igual que el sonar de un submarino, las ondas de sonido rebotan en las estructuras del corazón, y cuando regresan son recogidas por el transductor. Estas ondas sonoras que regresan son procesadas por una computadora y se presentan en la pantalla de una computadora como una imagen del corazón palpitante.

Al mover el transductor sobre la pared torácica y orientarlo en la dirección correcta, el técnico generalmente puede visualizar la mayoría de las estructuras cardíacas importantes.

¿Cuáles son algunas de las variaciones utilizadas con el ecocardiograma?

Los ecocardiogramas a veces se usan junto con pruebas de estrés . Una prueba de eco se realiza en reposo, y luego se repite durante el ejercicio para buscar cambios en la función del músculo cardíaco durante los períodos de esfuerzo.

El deterioro de la función muscular durante el ejercicio puede indicar una enfermedad arterial coronaria .

Se puede usar un micrófono especial (llamado micrófono Doppler) durante la prueba para medir la velocidad del flujo sanguíneo en varias áreas dentro del corazón. Esta información puede ser útil para evaluar la función de la válvula cardíaca, especialmente si se sospecha regurgitación mitral o regurgitación aórtica .

Un ecocardiograma transesofágico puede crear imágenes de estructuras cardíacas que son difíciles de ver a partir de una prueba de eco estándar, y también ofrece una manera de producir imágenes de eco durante la cirugía cardíaca cuando el acceso al cofre no está disponible para el ecocardiógrafo.

¿Para qué sirve el ecocardiograma?

El ecocardiograma revela información importante sobre la anatomía del corazón.

Es especialmente útil para detectar problemas con las válvulas cardíacas (como la estenosis aórtica o el prolapso de la válvula mitral ). También es muy útil para evaluar la enfermedad cardíaca congénita, como la tetralogía de Fallot.

Tal vez el uso más frecuente del ecocardiograma es la evaluación de la función general del ventrículo izquierdo. En particular, la prueba de eco es la más utilizada para medir la fracción de eyección del ventrículo izquierdo . Debido a que la prueba de eco no es invasiva y segura, la fracción de eyección puede medirse con la frecuencia necesaria para evaluar la efectividad de varios tratamientos cardíacos en pacientes con insuficiencia cardíaca .

¿Cuáles son algunas limitaciones del ecocardiograma?

Si bien el ecocardiograma proporciona mucha información sobre la anatomía cardíaca, no es capaz de obtener imágenes de las arterias coronarias ni de los bloqueos de las arterias coronarias. Si es necesario obtener imágenes de las arterias coronarias, generalmente se realiza un cateterismo cardíaco .

En personas con ciertas variaciones físicas (una pared gruesa de tórax, por ejemplo, o enfisema), el ecocardiograma puede ser incapaz de visualizar estructuras cardíacas. Si se necesita una prueba de eco en estas personas, un ecocardiograma transesofágico puede ser útil.

> Fuentes:

> Otto, CM. Textbook of Clinical Echocardiography, 3rd ed, WB Saunders, Philadelphia 2004.

> Kastelein, JP, de Groot, E. "Técnicas de imagen de ultrasonido para la evaluación de terapias cardiovasculares". European Heart Journal 29: 7 (2008): 849-58. 15 de octubre de 2008

> Lang RM, Bierig M, Devereux RB, et al. Recomendaciones para la cuantificación de la cámara: un informe del Comité de Normas y Lineamientos de la Sociedad Estadounidense de Ecocardiografía y el Grupo de Escritura de Cuantificación de Cámaras, desarrollado en conjunto con la Asociación Europea de Ecocardiografía, una rama de la Sociedad Europea de Cardiología. J Am Soc Echocardiogr 2005; 18: 1440.