Hay varias causas potenciales de insuficiencia cardíaca, todas las cuales tienen el denominador común de debilitar el corazón. La insuficiencia cardíaca puede ser causada por problemas cardiovasculares como ataque cardíaco, enfermedad de la arteria coronaria (daño en el interior de los vasos sanguíneos del corazón) e hipertensión (presión arterial alta), así como otras enfermedades y afecciones, como diabetes y obesidad.
Los factores del estilo de vida, como fumar y la falta de actividad, desempeñan un papel importante, ya que a menudo son los que dan lugar a algunas de estas preocupaciones. Una condición genética, la miocardiopatía hipertrófica , es una causa bastante común también.
La tensión en los músculos del corazón durante un largo período de tiempo dificulta el flujo sanguíneo eficiente hasta el punto de que hay una acumulación de líquido en el corazón y los pulmones y, finalmente, exceso de líquido en las extremidades. Los síntomas como dificultad para respirar, fatiga y edema (hinchazón de manos y pies) son el resultado de la función cardíaca debilitada que es característica de la insuficiencia cardíaca.
Cardiovascular
De las causas de la insuficiencia cardíaca, las más importantes son las afecciones cardíacas anteriores. Algunas veces ocurren juntas y pueden causar el uno al otro. Por ejemplo, la hipertensión contribuye a la enfermedad de la arteria coronaria, que conduce a ataques cardíacos.
Las preocupaciones cardiovasculares más comunes que causan insuficiencia cardíaca son:
Hipertensión: la hipertensión es la causa principal de hombres y mujeres. La hipertensión de larga data contribuye a la enfermedad de la arteria coronaria, que es la principal causa de ataque cardíaco (el daño relacionado debilita el corazón, lo que a veces conduce a la falla). La hipertensión sola también contribuye a la insuficiencia cardíaca porque, cuando el corazón bombea contra la presión alta durante años, los músculos pueden volverse menos eficientes.
CAD (enfermedad de la arteria coronaria): las arterias coronarias son los vasos sanguíneos que suministran al corazón nutrientes y sangre que contiene oxígeno. CAD describe un proceso por el cual el interior de las arterias coronarias se vuelve estrecho, rígido e irregular. Estos vasos sanguíneos poco saludables se vuelven propensos a la acumulación de colesterol, escombros y sangre. Eventualmente, pueden quedar obstruidos por coágulos de sangre, causando un ataque al corazón.
MI (infarto de miocardio): un infarto de miocardio es un ataque al corazón. Esto ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea completamente una o más de las arterias coronarias, interrumpiendo el flujo de sangre a una sección del corazón. Una vez que las áreas del músculo cardíaco se ven privadas de sangre, es posible que nunca vuelvan a funcionar de la misma manera, volviéndose más débiles en las secciones afectadas por el ataque cardíaco. Esto hace que la función de bombeo del corazón sea menos efectiva, lo que lleva a insuficiencia cardíaca.
Los músculos debilitados del corazón tienden a estirarse y, como resultado, las cámaras de bombeo del corazón, más típicamente el ventrículo izquierdo , se dilatan (agrandan). Un ventrículo dilatado contiene un mayor volumen de sangre, por lo que se puede expulsar más sangre con la acción de bombeo relativamente débil del corazón.
Además, las presiones dentro del corazón aumentan, causando que el líquido retroceda en los pulmones, produciendo congestión pulmonar.
Las arritmias cardíacas (latidos cardíacos irregulares), que pueden ser potencialmente mortales, también son comunes en personas con miocardiopatía dilatada.
Estenosis de la válvula aórtica : la estenosis aórtica es el estrechamiento de la válvula aórtica, que aumenta en gran medida la presión y el estrés dentro del ventrículo izquierdo del corazón. Esto conduce a insuficiencia cardíaca con el tiempo.
Insuficiencia cardíaca diastólica: en la insuficiencia cardíaca diastólica , la función cardíaca se deteriora porque el músculo cardíaco se vuelve rígido, pero no más grueso, como en otros tipos de insuficiencia cardíaca. Esta rigidez impide que el corazón se relaje como debería, dificultando que se llene adecuadamente de sangre entre los latidos del corazón.
En consecuencia, la cantidad de sangre que se bombea con cada latido cardíaco es relativamente reducida, lo que resulta en fatiga y tolerancia al ejercicio deficiente. La sangre que no puede llenar el corazón "retrocede" hacia los pulmones, produciendo congestión pulmonar . La disfunción diastólica tiende a ocurrir en las personas mayores, especialmente en las mujeres.
Condiciones cardíacas infantiles: los trastornos cardíacos infantiles congénitos, como anomalías pulmonares o cardíacas anatómicas, anomalías de las válvulas y anomalías que afectan a la estructura aórtica, causan insuficiencia cardíaca. Los niños pequeños pueden desarrollar insuficiencia cardíaca en unos pocos años si no se tratan estas afecciones. La reparación quirúrgica o el trasplante de corazón a menudo se consideran una opción terapéutica para mitigar el exceso de tensión en los músculos del corazón, además del impacto del defecto primario.
Sistémico
Si bien es evidente cómo las enfermedades y afecciones que se relacionan específicamente con el corazón provocan insuficiencia cardíaca, existen otras causas que pueden ser menos obvias.
Diabetes: la diabetes en sí no produce insuficiencia cardíaca directamente, pero contribuye a condiciones que sí lo hacen, como CAD y MI. Las personas con diabetes también tienen una alta incidencia de hipertensión.
Quimioterapia: ciertos medicamentos potentes utilizados en el tratamiento del cáncer, especialmente la adriamicina (doxorrubicina) , pueden causar toxicidad cardíaca que conduce a la insuficiencia cardíaca. A diferencia de muchos de los otros factores de riesgo enumerados aquí, que tardan mucho tiempo en tener este efecto, la quimioterapia puede hacerlo rápidamente.
Parto: la miocardiopatía posparto es un tipo de insuficiencia cardíaca asociada con el parto. Si bien esta condición generalmente se resuelve con un tratamiento agresivo, produce un alto riesgo a largo plazo de desarrollar insuficiencia cardíaca en el futuro, especialmente con futuros embarazos.
Estrés severo: la miocardiopatía por estrés , también llamada "síndrome del corazón roto", es una forma de insuficiencia cardíaca repentina y grave desencadenada por un trauma emocional extremo. Si bien esta condición se puede ver en cualquier sexo, es mucho más común en las mujeres y puede estar relacionada con la angina microvascular , una condición que también es mucho más común en las mujeres.
Apnea del sueño : la apnea del sueño es una condición que se caracteriza por interrupciones breves de la respiración durante el sueño. Si bien la apnea del sueño no suele ser mortal, la apnea del sueño no tratada a largo plazo contribuye a una serie de problemas de salud graves, como la insuficiencia cardíaca. El mecanismo exacto para este enlace no está completamente claro.
Genético
La comprensión de los fundamentos genéticos de la insuficiencia cardíaca está creciendo. La influencia hereditaria en su tendencia a desarrollar insuficiencia cardíaca es una preocupación, pero también lo es una condición hereditaria que se conoce como genética, llamada miocardiopatía hipertrófica. Y, como se mencionó, las afecciones cardíacas infantiles de naturaleza genética también pueden provocar insuficiencia cardíaca.
Predisposición genética : alrededor de 100 genes han sido identificados como asociados a la insuficiencia cardíaca, y cada vez es más evidente que la insuficiencia cardíaca es, a menudo, hereditaria. Sin embargo, el vínculo entre la diversidad de síntomas, el pronóstico de la enfermedad y los genes específicos no ha sido bien establecido.
Miocardiopatía hipertrófica : esta condición genética se caracteriza por el engrosamiento del músculo cardíaco. Puede comenzar a producir síntomas durante la infancia, la adolescencia o la edad adulta. La rigidez afecta el llenado del corazón y puede provocar episodios de falta de aliento extremo, especialmente durante el ejercicio. El engrosamiento del músculo cardíaco también puede causar una obstrucción en el ventrículo izquierdo, similar a la observada con la estenosis aórtica . Algunas personas con miocardiopatía hipertrófica tienen un mayor riesgo de muerte súbita.
Los síntomas incluyen dificultad para respirar, anomalías en la frecuencia cardíaca, desmayos repentinos e incluso muerte súbita. Los tratamientos quirúrgicos como los marcapasos y los procedimientos para abrir los conductos de las válvulas cardíacas pueden aliviar parte de la presión y la congestión en el corazón, mejorando las posibilidades de supervivencia a largo plazo.
Estilo de vida
En general, los factores del estilo de vida contribuyen a algunas de las afecciones cardíacas que preceden y causan insuficiencia cardíaca, y no directamente a la insuficiencia cardíaca.
Obesidad: los adultos y los adultos jóvenes que son obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Esto se debe, en parte, al hecho de que el corazón tiene que trabajar más para suministrarle al cuerpo suficiente sangre cuando tiene sobrepeso. La obesidad también es un factor de riesgo para la diabetes, la hipertensión y el CAD, que conducen a la insuficiencia cardíaca.
Fumar y consumo de drogas : en general, es bien sabido que fumar es uno de los factores de riesgo de infarto de miocardio, y esto se debe, al menos en parte, al hecho de que el hábito contribuye al CAD. Las drogas, como la metanfetamina, también se han relacionado con la insuficiencia cardíaca.
Estilo de vida sedentario : se ha demostrado que la inactividad prolongada, que por lo general se describe como estar sentado durante largos periodos de tiempo de manera regular, aumenta las posibilidades de insuficiencia cardíaca. Más movimiento diario y ejercicio regular, que se ha definido como cuatro a cinco sesiones por semana, se ha asociado con una menor incidencia de insuficiencia cardíaca.
Aptitud cardíaca y respiratoria : describe la capacidad del corazón y los pulmones para funcionar de manera eficiente. Puede desarrollar su aptitud cardíaca participando regularmente en actividades que aumenten su ritmo cardíaco, lo que fortalece los músculos de su corazón a lo largo del tiempo, lo que le permite bombear con mayor potencia. Puede mejorar su capacidad respiratoria participando regularmente en actividades que le hagan respirar más rápido, lo que entrena a sus pulmones para que el oxígeno llegue a su cuerpo de manera más eficiente.
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