La fiebre reumática es una complicación grave que puede ocurrir después de una infección con la bacteria estreptococo. El estreptococo causa infecciones como faringitis estreptocócica , escarlatina y celulitis . Si estas infecciones no se tratan adecuadamente, pueden provocar fiebre reumática, que puede dañar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro. Afecta más a los niños, generalmente entre los 6 y los 15 años, ya que las infecciones por estreptococos son más comunes en este grupo de edad.
Síntomas
Los síntomas de la fiebre reumática pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de estómago
- Dolor en las articulaciones (artritis): principalmente en las rodillas, los codos, los tobillos y las muñecas
- Inflamación de articulaciones
- Nódulos de piel
- Hemorragias nasales
- Sarpullido en el torso, los brazos y las piernas que se ven como anillo o serpiente
- Problemas cardíacos: pueden causar dificultad para respirar o dolor en el pecho, pero es posible que no tengan ningún síntoma
- Corea de Sydenham: debilidad muscular, movimientos bruscos de la cara, pies y manos, dificultad con las emociones
Causas
La fiebre reumática ocurre aproximadamente 3 semanas después de una infección estreptocócica. Es raro en los Estados Unidos, pero es común en otras partes del mundo en desarrollo. Por lo general, ocurre cuando una infección por estreptococos no se trata.
Diagnóstico
No hay un simple análisis de sangre para diagnosticar la fiebre reumática. Si un médico sospecha que una persona tiene fiebre reumática, el diagnóstico se basará en múltiples pruebas y criterios de diagnóstico. Por lo general, a una persona se le diagnosticará si ha tenido una infección estreptocócica reciente y cumple dos de los criterios principales o uno principal y dos criterios menores.
Éstas incluyen:
Mayor
- Dolor (artritis) en varias articulaciones
- Inflamación del corazón (carditis): determinada mediante el uso de un ecocardiograma
- Nódulos debajo de la piel
- Movimientos bruscos rápidos
- Erupción
Menor
- Fiebre
- Análisis de sangre anormales (alta ESR u otras pruebas de laboratorio)
- Dolor en las articulaciones
Tratamiento
La fiebre reumática debe tratarse con antibióticos. Después del tratamiento inicial, muchas personas deben tomar dosis bajas de antibióticos durante muchos años para evitar que la enfermedad reaparezca.
También se pueden usar medicamentos antiinflamatorios (como aspirina , ibuprofeno y corticosteroides) para ayudar a controlar los síntomas.
Complicaciones
El daño cardíaco grave puede ocurrir a causa de la fiebre reumática. Esto puede incluir ritmos cardíacos anormales (arritmias), daño a las válvulas cardíacas (estenosis mitral o estenosis aórtica), inflamación de los tejidos del corazón (endocarditis o pericarditis) e insuficiencia cardíaca.
La corea de Sydenham también se puede considerar una complicación de la fiebre reumática, aunque también es uno de los síntomas. Consiste en cambios en las emociones, movimientos rápidos y espasmódicos de las manos, pies y cara y debilidad muscular. Todos estos son signos de daño neurológico, sin embargo, el daño generalmente no es permanente.
Efectos a largo plazo
La forma más fácil de prevenir la fiebre reumática es tratar cualquier infección estreptocócica por completo. Si a usted o a su hijo se les diagnostica estreptococo, escarlatina o celulitis, asegúrese de tomar todos los antibióticos según las indicaciones. Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene signos de fiebre reumática o si está preocupado por ella.
Fuentes:
"Fiebre reumática." Biblioteca Nacional de Medicina 12 de julio de 2008. Institutos Nacionales de Salud. 15 Ene 10.
"Enfermedad reumática del corazón / fiebre reumática". American Heart Association 2010. 17 de enero de 10.