La estenosis aórtica es un tipo de enfermedad de la válvula cardíaca causada por la obstrucción parcial de la válvula aórtica. Con la estenosis aórtica, se vuelve relativamente difícil para el corazón bombear sangre a los órganos del cuerpo. La estenosis aórtica puede afectar significativamente la función cardíaca, produciendo síntomas significativos y, en última instancia, puede conducir a la muerte a menos que se trate.
¿Qué es la estenosis aórtica?
La válvula aórtica protege la abertura entre el ventrículo izquierdo y la aorta. A medida que el ventrículo izquierdo comienza a contraerse, la válvula aórtica se abre para permitir que la sangre en el ventrículo izquierdo se expulse del corazón hacia la aorta y hacia el resto del cuerpo. Tan pronto como el ventrículo izquierdo termina de contraerse, la válvula aórtica se cierra para evitar que la sangre vuelva a entrar en el ventrículo.
Cuando una persona desarrolla estenosis aórtica, su válvula aórtica no se abre completamente cuando el ventrículo comienza a latir, por lo que el corazón tiene que trabajar mucho más para expulsar sangre contra la válvula parcialmente cerrada. Este estrés adicional en el corazón puede provocar insuficiencia cardíaca y otros problemas cardíacos importantes.
¿Cuáles son las causas de la estenosis aórtica?
Existen varios trastornos que pueden producir estenosis aórtica, que incluyen:
- Degeneración y calcificación : en personas mayores de 70 años, la causa más frecuente de estenosis aórtica es el "desgaste". Con el paso del tiempo, la válvula aórtica puede comenzar a degenerar, causando que los depósitos de calcio se acumulen en la válvula. Estos depósitos de calcio infringen la apertura valvular, causando estenosis aórtica.
- Válvula aórtica bicúspide : la causa más común de estenosis aórtica en personas jóvenes es una válvula congénita bicúspide. En esta condición, una persona nace con una válvula aórtica que consta de dos "cúspides" (es decir, aletas) en lugar de las tres normales. Las válvulas aórticas bicúspides son especialmente propensas a la formación de depósitos de calcio y, por lo tanto, a la estenosis aórtica. Las personas con estenosis aórtica bicúspide generalmente desarrollan síntomas en sus 40 y 50 años.
- Enfermedad cardíaca reumática : No hace muchas décadas, la enfermedad cardíaca reumática era la principal causa de estenosis aórtica en el mundo desarrollado. Pero con el desarrollo de antibióticos efectivos contra la bacteria del estreptococo y la posterior reducción en los casos de fiebre reumática, la enfermedad cardíaca reumática se ha vuelto relativamente poco común.
- Estenosis aórtica congénita : varios problemas congénitos además de una válvula bicúspide pueden producir estenosis aórtica. Estos incluyen varias malformaciones de la válvula aórtica en sí, así como formaciones anormales de obstrucción del músculo cardíaco por encima o por debajo de la válvula aórtica real. Estas formas más inusuales de estenosis aórtica congénita generalmente se observan en niños.
¿Qué problemas son causados por la estenosis aórtica?
Con la estenosis aórtica, la salida de sangre del ventrículo izquierdo se obstruye parcialmente, por lo que se vuelve más difícil para el corazón expulsar sangre. Este trabajo cardíaco adicional ejerce un estrés significativo sobre el músculo ventricular izquierdo, lo que hace que se espese, o "hipertrofia".
Esta hipertrofia ventricular izquierda puede provocar disfunción diastólica e insuficiencia cardíaca diastólica , en la que el músculo engrosado "endurece" el ventrículo y hace que sea más difícil que los ventrículos se llenen de sangre entre los latidos del corazón.
Los síntomas eventualmente resultan. Estos síntomas comúnmente incluyen disnea (dificultad para respirar), fatiga fácil y tolerancia reducida al ejercicio, y un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular .
A medida que empeora la estenosis aórtica, puede producirse angina, así como episodios de aturdimiento e incluso síncope (pérdida del conocimiento) durante el ejercicio.
Con una estenosis aórtica muy grave, el músculo del ventrículo izquierdo puede pasar de ser demasiado grueso y rígido a debilitarse y dilatarse, una afección llamada miocardiopatía dilatada . Una vez que la estenosis aórtica produce una miocardiopatía dilatada, la insuficiencia cardíaca puede ser irreversible.
La muerte súbita es común con estenosis aórtica severa.
¿Cómo se diagnostica la estenosis aórtica?
Debido a que la estenosis aórtica no tratada a menudo es fatal, hacer un diagnóstico correcto es fundamental. Afortunadamente, el diagnóstico de la estenosis aórtica hoy por lo general no es difícil.
Los médicos sospechan de la estenosis aórtica cuando sus pacientes se quejan de síntomas "típicos" (dificultad para respirar, tolerancia reducida al ejercicio, dolor en el pecho, mareos o síncope). Más preferiblemente, un médico sospechará de estenosis aórtica antes de que aparezcan los síntomas cuando escuche el soplo cardíaco que es típico de esta afección. El diagnóstico puede ser fácilmente confirmado o descartado por un ecocardiograma .
Tratamiento de la estenosis aórtica
El tratamiento de la estenosis aórtica es un reemplazo de válvula quirúrgica. La terapia con medicamentos puede mejorar los síntomas por un tiempo, pero en última instancia es ineficaz porque el problema es la obstrucción mecánica de la válvula aórtica. Entonces, cuando una persona tiene estenosis aórtica, la pregunta generalmente no es si se debe hacer una cirugía, sino cuándo.
Como regla general, el reemplazo de la válvula aórtica se debe realizar poco después de que la estenosis aórtica de una persona comience a producir síntomas: dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos o síncope. Una vez que cualquiera de estos síntomas resulta de la estenosis aórtica, la esperanza de vida promedio sin reemplazo de la válvula es de 2 o 3 años. El reemplazo oportuno de la válvula mejora en gran medida este pronóstico. Una vez que una persona es diagnosticada con estenosis aórtica, es importante que se le vigile de cerca para detectar cualquier signo de desarrollar esos síntomas.
Debido a que la cirugía alivia repentinamente la obstrucción severa del flujo sanguíneo cardíaco, en la mayoría de los casos la función cardíaca mejora bastante dramáticamente después del reemplazo de la válvula. Así que incluso las personas que son bastante ancianas y muy sintomáticas pueden tener un buen rendimiento después de la cirugía de estenosis aórtica.
Las válvulas protésicas utilizadas para reemplazar una válvula aórtica enferma pueden consistir completamente en materiales hechos por el hombre (válvulas mecánicas), o pueden fabricarse a partir de la válvula cardíaca de un animal, generalmente un cerdo (válvula bioprotésica). Decidir qué tipo de válvula artificial usar depende de la edad de una persona y si pueden tomar un anticoagulante como Coumadin .
Todas las válvulas cardíacas artificiales tienen una mayor propensión a formar coágulos sanguíneos. Sin embargo, la coagulación de la sangre es un problema menor con las válvulas bioprotésicas que con las válvulas mecánicas, por lo que las personas con la primera pueden no tener que tomar la terapia crónica de Coumadin; aquellos con válvulas mecánicas sí. Por otro lado, las válvulas mecánicas generalmente parecen durar más tiempo que las válvulas bioprostéticas.
Por lo tanto, para las personas con estenosis aórtica menores de 65 años que pueden tomar Coumadin, generalmente se recomiendan válvulas cardíacas mecánicas. En personas mayores de 65 años, o que no pueden tomar Coumadin, generalmente se recomienda una válvula bioprótesis.
Enfoques menos invasivos para tratar la estenosis aórtica
Se están desarrollando tratamientos que son menos invasivos que el reemplazo de válvula quirúrgica.
En la valvulotomía aórtica , se pasa un catéter con balón a través de la válvula aórtica y el balón se infla para fracturar algunos de los depósitos de calcio en la válvula. Esto a menudo permite que la válvula se abra más completamente y alivia parte de la estenosis aórtica. Desafortunadamente, la valvulotomía no produce resultados uniformemente útiles y puede causar complicaciones graves.
Otro procedimiento basado en el catéter para tratar la estenosis aórtica es la implantación de la válvula aórtica transcatéter (TAVI) . Varios dispositivos TAVI están en desarrollo activo, y algunos han sido aprobados para uso clínico en pacientes que tienen un riesgo muy alto para una cirugía de reemplazo de válvula típica. Sin embargo, las complicaciones con TAVI en este punto son un factor limitante. Tanto el TAVI como la valvulotomía en este momento están reservados para las personas con estenosis aórtica crítica que es poco probable que sobrevivan al reemplazo valvular quirúrgico.
Una palabra de
La estenosis aórtica es un tipo de enfermedad cardíaca valvular que obstruye el flujo de sangre fuera del corazón. La estenosis aórtica avanzada causa síntomas significativos y reduce en gran medida la esperanza de vida. Afortunadamente, con un tratamiento quirúrgico oportuno, las personas con estenosis aórtica pueden hacerlo bastante bien.
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