Si tiene fibrilación auricular , el tratamiento adecuado puede ser un enfoque de tres puntas que suena contra-intuitivo: permitir que persista la fibrilación auricular, apuntar la terapia para evitar que el ritmo cardíaco se vuelva demasiado rápido (para controlar sus síntomas) y tomar pasos para reducir su riesgo de accidente cerebrovascular. Esto se llama método de control de velocidad. Intuitivamente, otro método, el enfoque de control del ritmo , que está dirigido a restaurar y mantener un ritmo cardíaco normal, suena mucho mejor.
Pero en la mayoría de las personas con fibrilación auricular crónica o persistente (es decir, que han estado en fibrilación auricular durante todo o la mayor parte del tiempo durante muchas semanas o meses), los resultados tienden a ser mucho mejores con el enfoque de control de frecuencia.
En gran medida, esto se debe a que el control del ritmo tiende a ser riguroso, inconveniente, ineficaz y conlleva un riesgo relativamente alto de efectos secundarios. Además, la mayoría de las personas que reciben tratamiento con control de frecuencia lo hacen bastante bien; los estudios clínicos muestran que sus resultados son al menos tan buenos, si no mejores, que para aquellos en los que se intenta controlar el ritmo.
El enfoque de control de la frecuencia de la fibrilación auricular tiene dos objetivos: controlar la frecuencia cardíaca y prevenir los coágulos sanguíneos y los accidentes cerebrovasculares.
Control de la frecuencia cardíaca
En la mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular, los síntomas son causados directamente por la frecuencia cardíaca rápida que generalmente acompaña a esta arritmia.
De hecho, mientras se controle la frecuencia cardíaca, la mayoría de las personas con fibrilación auricular pueden llevar una vida esencialmente normal, a pesar de la persistencia de su arritmia. En general, el control de la frecuencia cardíaca se puede lograr al administrar bloqueadores beta , a menudo junto con bloqueadores de los canales de calcio . Además, la digoxina a menudo es útil para disminuir la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular.
Las tres drogas funcionan al disminuir la conducción del impulso eléctrico a través del nodo AV , lo que reduce la cantidad de impulsos que llegan a los ventrículos, lo que reduce la frecuencia cardíaca. En la gran mayoría de las personas con fibrilación auricular, la frecuencia cardíaca puede controlarse adecuadamente con alguna combinación de estos fármacos.
En algunos casos, sin embargo, la frecuencia cardíaca sigue siendo lo suficientemente rápida como para causar síntomas persistentes a pesar de la terapia. En estos casos, la frecuencia cardíaca se puede controlar fácilmente mediante un procedimiento de ablación especial destinado a dañar el nodo AV. En este procedimiento, un catéter especial ablaciona el nódulo cauterizando o congelando.
La ablación del nodo AV impide que los impulsos de fibrilación auricular lleguen a los ventrículos, por lo que la frecuencia cardíaca se vuelve muy lenta. De hecho, la ablación del nodo AV generalmente resulta en bloqueo cardíaco , que a menudo conduce a una frecuencia cardíaca demasiado lenta. Por lo tanto, la ablación del nodo AV siempre requiere la inserción de un marcapasos permanente . Dado que los marcapasos modernos pueden cambiar la velocidad a la que se desplazan, dependiendo del nivel de actividad del paciente, la opción de ablación-más-marcapasos del nodo AV brinda a la persona con frecuencias cardíacas de fibrilación auricular, tanto en reposo como durante el ejercicio, que simulan las frecuencias cardíacas de personas con ritmos cardíacos normales.
Si bien la ablación del nódulo AV puede parecer un enfoque un tanto drástico para controlar la frecuencia cardíaca, casi siempre produce una mejoría notable en los síntomas en pacientes con fibrilación auricular persistente y en los que otras medidas han fallado.
Previniendo los coágulos de sangre
El tratamiento para prevenir la formación de coágulos sanguíneos en las aurículas es un paso crítico en cualquiera que tenga fibrilación auricular. La mayoría de las personas con fibrilación auricular deben recibir terapia con un medicamento anticoagulante (medicamentos que "adelgazan" la sangre para evitar la formación de coágulos) para prevenir los accidentes cerebrovasculares. Hasta hace muy poco, Coumadin era la única buena opción disponible, pero usar Coumadin de manera segura y efectiva puede ser algo difícil de lograr.
Afortunadamente, recientemente se han puesto a disposición opciones más nuevas y más fáciles de usar para la anticoagulación eficaz en la fibrilación auricular.
Resumen
Si bien puede no ser intuitivo, el enfoque de control de frecuencia para tratar la fibrilación auricular suele ser bastante eficaz para controlar los síntomas y reduce en gran medida el riesgo de accidente cerebrovascular. Hasta que se desarrollen mejores métodos para deshacerse de la fibrilación auricular y restablecer un ritmo cardíaco normal, el enfoque de control de la frecuencia es la mejor opción para la mayoría de las personas que padecen esta arritmia.
Fuentes:
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