Sabemos desde hace mucho tiempo que la fibrilación auricular puede ser causada por numerosos problemas médicos, que incluyen enfermedades cardíacas (como enfermedad arterial coronaria , insuficiencia mitral y pericarditis ), enfermedad tiroidea , hipertensión , apnea del sueño , diversos problemas pulmonares, como neumonía o embolia pulmonar , y (para algunas personas) beber alcohol. Aun así, en la gran mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular, ninguna causa subyacente particular ha sido identificable.
Los médicos tradicionalmente le han dicho a estas personas que tienen fibrilación auricular "idiopática", lo que significa que no hay una razón aparente para ello; es solo una de esas curvas que te lanza la vida.
Pero estudios recientes han revelado que, de hecho, hay una causa subyacente para la mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular: malas elecciones de estilo de vida, en particular, sobrepeso y sedentarismo.
Estilo de vida y fibrilación auricular
Sabemos desde hace mucho tiempo que existe una asociación entre el sobrepeso y la falta de forma y la fibrilación auricular. Pero en los últimos años se ha hecho evidente que es más que una simple asociación: es una relación de causa y efecto.
Los investigadores en Adelaide, Australia, han pasado años investigando esta cuestión. En una serie de estudios, han demostrado que un estilo de vida poco saludable tiene un efecto profundo en las cámaras auriculares del corazón . En particular, un exceso de células de grasa alrededor del corazón (grasa pericárdica) produce cambios en las células auriculares, lo que aumenta el estrés de la pared, la inflamación, los patrones neuronales y aumenta la fibrosis auricular.
Todos estos cambios promueven la fibrilación auricular.
Además, estos investigadores han demostrado en dos estudios separados que, en pacientes con fibrilación auricular, un programa agresivo que promueve cambios en el estilo de vida reduce significativamente, y puede eliminar, esta arritmia molesta y peligrosa.
En el ensayo LEGACY, los investigadores reclutaron a 335 pacientes con fibrilación auricular con sobrepeso (IMC mayor de 27) en un programa intensivo de moderación del estilo de vida, con el objetivo de una pérdida de peso del 10 por ciento.
Después de un año, aquellos que perdieron el 10 por ciento de su peso original disfrutaron de una reducción significativa en los síntomas de la fibrilación auricular y tuvieron seis veces más probabilidades de experimentar la eliminación completa de su arritmia, que los pacientes que no perdieron peso.
En el ensayo ARREST-AF, se aplicaron modificaciones de estilo de vida similares a los pacientes con fibrilación auricular que estaban recibiendo terapia de ablación . Este estudio mostró que los resultados de la ablación fueron significativamente mejores en los pacientes que lograron la pérdida de peso. Por lo tanto, los cambios en el estilo de vida son importantes incluso si se emplean tratamientos "tradicionales" para la fibrilación auricular.
Además, estos estudios confirmaron que, en pacientes con fibrilación auricular, la pérdida de peso produjo cambios favorables en la estructura y función real de sus aurículas, lo que explica por qué funcionan las medidas de estilo de vida.
La línea de fondo
El paciente típico con fibrilación auricular "idiopática" es más viejo, con sobrepeso y sedentario. Ahora sabemos que el exceso de peso y la falta de ejercicio a menudo son una causa importante de su arritmia y, además, que los cambios de estilo de vida agresivos pueden reducir significativamente, e incluso eliminar, su fibrilación auricular.
Dado que el tratamiento de la fibrilación auricular -si hablamos de fármacos o ablación- es difícil y solo moderadamente efectivo, este nuevo conocimiento debe incorporarse en cualquier plan de tratamiento para cualquier paciente que tenga esta arritmia y que se ajuste al perfil de estilo de vida.
Desafortunadamente, la administración agresiva del estilo de vida, aunque segura y efectiva, es difícil para los pacientes y su médico requiere mucho tiempo. Y dado que a los médicos se les paga por hacer y no por hablar, sus ingresos se verán afectados si dependen en gran medida de la terapia de estilo de vida. Entonces puede pasar un tiempo hasta que los médicos se convenzan de adoptar este enfoque y los pacientes estén convencidos de probarlo.
> Fuentes:
> Abed HS, Samuel CS, Lau DH, y col. La obesidad produce un remodelado estructural y eléctrico auricular progresivo: implicaciones para la fibrilación auricular. Ritmo cardíaco . 2013; 10: 90-100.
> Pathak R, y col. Efecto a largo plazo del control de peso dirigido a objetivos en una cohorte de fibrilación auricular: un estudio de seguimiento a largo plazo (Estudio LEGACY). J Am Coll Cardiol . 2015; DOI: 101016 / jacc.2015.03.002.
> Pathak RK, Middeldorp ME, Lau DH, et al. Estudio de reducción del factor de riesgo agresivo para la fibrilación auricular y las implicaciones para el resultado de la ablación: el estudio de cohorte ARREST-AF. J Am Coll Cardiol . 2014; 64: 2222-2231.