Causas y factores de riesgo de la sífilis

La sífilis es una infección / enfermedad de transmisión sexual (ITS / ETS) causada por una bacteria en forma de espiral llamada Treponema pallidum. Puede infectarse al entrar en contacto con una llaga de sífilis durante las relaciones sexuales. También se puede transmitir de madre a hijo durante el embarazo. Las personas a menudo tienen ideas erróneas sobre la sífilis, creyendo que solo se puede obtener siendo "promiscuo". La simple verdad es que puede infectarse con una sola exposición y puede ignorar por completo que está infectado durante años e incluso décadas.

Con respecto a esto, hay formas simples de evitar una infección de sífilis. Todo comienza con aprender cómo se disemina la enfermedad y qué factores lo ponen a usted, como individuo, en riesgo.

Causas comunes

Cualquier persona con sífilis contrajo la infección por contacto sexual o por su madre en el útero.

Transmisión para adultos

La infección por sífilis ocurre cuando la piel o el tejido de la mucosa entra en contacto con una úlcera abierta conocida como chancro . La forma del sacacorchos de la bacteria le permite introducirse en las membranas mucosas de la boca, la vagina o el recto o entrar en roturas microscópicas de la piel.

En adultos y jóvenes sexualmente activos, la sífilis se transmite casi exclusivamente a través del sexo oral , vaginal o anal . En casos raros, una infección puede ocurrir como resultado de un beso.

Si no se trata, la sífilis pasará por cinco etapas de infección : primaria, secundaria, latente temprana, late latente y terciaria.

El riesgo y el modo de transmisión pueden variar según la etapa:

La sífilis no se puede pasar a través de los asientos del inodoro, el contacto casual o el uso compartido de utensilios o artículos de cuidado personal. Esto se debe a que T. pallidum tiene una cáscara frágil que carece de las lipoproteínas necesarias para mantener la vida fuera del cuerpo por mucho tiempo. Como resultado, la transmisión de sífilis de objeto a ser humano es extremadamente improbable.

Transmisión perinatal

La transmisión perinatal de la sífilis (también conocida como sífilis congénita ) ocurre cuando la bacteria de la sífilis penetra en la placenta que rodea al feto en desarrollo. Si bien esto puede ocurrir durante cualquier etapa del embarazo, la probabilidad es mayor durante la segunda mitad.

El riesgo de transmisión varía según la etapa de infección de la madre. Las madres con sífilis primaria y secundaria tienen un riesgo de transmisión de entre 60 y 80 por ciento, mientras que las madres con sífilis temprana latente a terciaria tienen un 20 por ciento de riesgo.

Factores de riesgo de estilo de vida

Si bien la sífilis puede afectar a cualquier persona, existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de infección. Algunos están relacionados con comportamientos sexuales, mientras que otros están asociados con características que pueden poner en riesgo a toda una población.

Entre los factores de riesgo más comunes:

Actitudes y comportamientos de riesgo

Quizás uno de los mayores factores de riesgo de la infección por sífilis es evitar la detección de ETS. Si bien una vez se pensó que la necesidad dependía del número de parejas que alguien tenía, el CDC ahora recomienda al menos una vez al año realizar pruebas (sífilis, clamidia y gonorrea) para todos los hombres gay sexualmente activos, hombres bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres. Aquellos que tienen parejas sexuales múltiples o anónimas deben ser examinados con mayor frecuencia (por ejemplo, a intervalos de tres a seis meses).

Desafortunadamente, muchos de estos hombres desconocen las pautas o las ignoran activamente, ya sea por el estigma o por temor a recibir un diagnóstico simultáneo de VIH. Esto se traduce no solo en un mayor riesgo de infección sino en la reinfección.

Un estudio de 2015 de la Universidad de California en Los Ángeles informó que entre el 6% y el 8% de los HSH previamente infectados con sífilis experimentaron una infección repetida en dos años. Muchos de los que habían retrasado la prueba hasta la infección secundaria admitieron que o bien no querían saber o tenían miedo de conocer los resultados.

Lo mismo se ha visto en hombres jóvenes afroamericanos que tienen un 62 por ciento menos de probabilidades de ser examinados si asocian las ETS con inmoralidad, vergüenza, suciedad o debilidad de carácter. Hoy en día, la tasa de sífilis entre los afroamericanos es casi cinco veces mayor que la de la población blanca, en gran parte como resultado de estas actitudes.

No hay edad o grupo racial / étnico capaz de escapar de la creciente marea de infecciones por sífilis en los Estados Unidos. En 2000, se informaron menos de 6.000 casos de sífilis primaria o secundaria (o 2.1 casos por cada 100.000 personas); para 2016, ese número había aumentado a más de 27,000 (u ocho casos por 100,000).

Hasta que estas actitudes y comportamientos de prueba cambien, se puede esperar que aumente el riesgo general de infección. Sea honesto consigo mismo acerca de su riesgo y haga lo que pueda para protegerse.

> Fuentes:

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 2016 Vigilancia de Enfermedades Transmitidas Sexualmente: Sífilis. Atlanta, Georgia; actualizado el 26 de septiembre de 2017.

> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Recomendaciones de detección de ETS y VIH. https://www.cdc.gov/std/prevention/screeningreccs.htm

> Copen, C. Uso del condón durante las relaciones sexuales entre mujeres y hombres de entre 15 y 44 años en los Estados Unidos: Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar 2011-2015. Nat Health Statis Rep. 2017; 105: 1-16.

> Morris, J .; Lippman, S .; Philip, S. y col. Estigma y vergüenza relacionados con la infección de transmisión sexual entre los jóvenes varones afroamericanos: implicaciones para las prácticas de prueba, notificación a los socios y tratamiento. AIDS Patient Care STDS. 2014 1 de septiembre; 28 (9): 499-506. DOI: 10.1089 / apc.2013.0316.

> Stahlman, S .; Plant, A .; Javanbakht, M. et al. Intervenciones aceptables para reducir la transmisión de sífilis entre hombres de alto riesgo que tienen sexo con hombres en Los Ángeles. Am J Public Health. 2015 de marzo; 105 (3): e88-e94. DOI: 10.2105 / AJPH.2014.302412.